就在海盗内部清洗的同时，阮元的工作也还在继续，这一日又是天色将暗，阮元却依然在川堂中看着一份新拟定的条文，久久不愿离去。
“伯元，这又是什么难办的事吗？你说这天都快黑了，怎么你还在这里处理公事呢？”杨吉此时正好到了川堂之侧，看着阮元专注于那份条文，一时不解，便也主动上前相问。
“杨吉，其实这件事说起来，还跟我们熟悉的一个人有关系呢。”阮元却也不在意他过来，对杨吉道：“你还记得之前金华山里的棚民林四吗？我想着去年大雨，他那里土地本就不好，只怕一场雨下来，收成大减，甚于其他田地，所以我便派了人过去查问。果然，林四这两年，过得一日比一日清苦，若是这样的日子再过下去，只怕他再熬个一两年，就只得沦为流民了。而且，眼下浙西山地，棚民越来越多，其实对于耕垦之事，反倒不利。很多山区树木被大量砍伐，每逢雨季，便有沙土流失，不仅土地收成越来越差，还把其他临近山地的田地给破坏了。如此下去，浙西所有百姓都将深受其害，所以我定下了这《棚民保甲法，责令浙西府县对棚民严加登记，之后不得再允许外省之人迁做棚民，不宜耕垦的土地，也责令他们一一回赎，不再开垦。若是土地不再被破坏得那么严重，林四那块地，或许还能好转一些吧？”
“嗯，林四那块地我当时看上去，还可以，若是他生计上的压力小一些，或许你的办法也有效果。”杨吉对林四那边的实际情况也不太了解。
“其他事也有不少啊，你看，今年浙东那边，又经历了几个月水灾，我分身乏术，都只得让爹爹帮忙救灾。可入了冬呢？杭嘉湖一带，之前没有雨，这一个月又没有雪，这两年浙江的天气，却比我做学政时糟糕多了。”阮元叹道。
“那伯元，你这封书信是什么？”杨吉不经意间，瞥到阮元桌案之侧，尚有一封斜置在其他文卷上的书信，不禁向阮元问道。
“那个啊，那个是李提督送来的信，你看看也好，海上的事，你本也经历过。”阮元道，这时李长庚因清剿海寇有功，升了浙江提督，原浙江提督苍保则调往福建效力，故而阮元已对李长庚改了称呼。
杨吉便也打开了书信，只看得数行，不觉惊道：“这……伯元，那蔡牵现在杀了侯齐添，之后、之后闽浙海上，便数他势力最大了？”
“是啊。”阮元道：“这蔡牵还真是与众不同啊，你看，他不称帮主，不立帮名，只称大出海，这所谓‘大出海’，应是海上霸王之义了。你当时不也和我说过吗？他有了财货，便想着分给下属，有商船之利，却不轻易追逐，知道在海上与朝廷为敌，就不能得罪商人……杨吉，这蔡牵确是个深谋远虑，又能得下属人心之人啊。看来今后的海上作战，可要困难多了，这蔡牵，绝非伦贵利之辈可以相比啊。”
“这样说，我当时还遇到了一个很强的对手了？”杨吉想想，其实要是蔡牵真的对自己下手，似乎他也没什么损失，可自己一条命也就没了，不禁心有余悸，道：“那伯元，是不是再过不久，咱们就要和蔡牵正面交战了？”
“很有可能啊，浙江鱼市在东南向来闻名，蔡牵怎么会不打鱼市的主意呢？”阮元一边说着，也一边想着浙江海上形势，道：“不过我们来年也还有不少事要做，卖油帮、补网帮、小猫帮这些浙江本地海寇，之前我们还没有来得及清剿，在蔡牵到来之前，将他们一一剿灭，方可去了后顾之忧。这样说来，明年要做的事，可一样不少啊。”
看着黄昏将至，《棚民保甲法也已经斟酌无误，阮元才渐渐放心，回到了后院。孔璐华早已等在院前相迎，看着阮元又一次早出晚归，也不觉感叹道：“夫子这一天真是忙啊，方才大家看饭菜都快凉了，也不愿让爹爹再等，都已经吃完饭了。我特意让孔顺哥哥给你重新热了两个菜，快些回去吃吧。夫子，你平日这般辛苦，可也好好好爱惜身体，多吃些饭啊，要不然，你真的累病了怎么办？”
“夫人，我……我一定多吃些，不会让夫人担心的。”阮元看着妻子担心的样子，也自觉有些愧疚。
“夫子，你让我们担心的事还少吗？不说别的，今年的养廉银，是不是你又没剩下啊？”孔璐华问道。
“这……本来今年倒是没用多少银子，可夫人也该知道，夏天浙东大水，我身为一省巡抚，不能不捐钱啊？为了赈济水灾，多花了三千两银子，所以剩下的，也就只有百余两了。”阮元道。
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