“皇上,臣与各位大人所见相同,请皇上驳回此议!”
“皇上,臣以为加赋之事断不可行,请皇上驳回此议!”
……
一时之间,礼部尚书长麟、兵部尚书丰绅济伦、刑部左侍郎祖之望、刑部右侍郎姜晟也纷纷上言,都认为此举不可行。这时各部侍郎之中,尚有李钧简、刘镮之、潘世恩等人与阮元有旧,可这时眼看反对之人声势如此浩大,也都不敢多加言语。刘墉、纪昀这时一个八十三岁,一个七十八岁,多病缠身,已然无法到场,更无力支持阮元。
“皇上,臣的想法,与各位大人不同。”正任户部侍郎的英和出班道:“臣听各位大人之言,此折漕之议不过两个问题,一是不和旧制,一是有加赋之弊。但臣认为,以朝廷明令之赋取代这些旗丁水手暗中摊派银钱,并无不妥。各位督抚之所以提出这个意见,无非也是因为旗丁水手入不敷出,所以征收漕粮之时,便暗中增加陋规,使百姓虽无加赋之弊,困苦却更甚加赋之时!昔年世宗皇帝行耗羡归公之制,也是因陋规不得尽除,是以将耗羡改为养廉,既可以让督抚薪俸无忧,又让各位督抚不再因俸禄不足,转而滥收陋规。表面上增加了赋税,其实却纾缓了民力!臣以为这折漕之议也是如此,更何况百姓手中有粮,直接交粮要比换成银两再缴赋税方便得多。皇上,各位大人以为旧制不可改,那耗羡归公也是旧制,为何就不能效仿呢?”
“皇上,臣以为英侍郎所言并无道理。”庆桂道:“耗羡归公与今日折漕,可谓此一时彼一时,绝不能随便等同。世宗皇帝初行耗羡归公之时,以为将陋规改为正赋,督抚守令便无入不敷出之弊,便可以不再加派陋规。彼时归公之制初行,确是如此,可眼下陋规之弊,相比于世宗之时,却是有过之而无不及!由此可见,改陋规为正赋,不过权宜之计,耗羡归公尚有养廉之用,这折漕之议,又有何用处?到时候这些旗丁水手鄙陋无知,一边多收着朝廷的津贴,一边又去趁收粮之时滥行加派,英侍郎却有什么办法?难道到了那个时候,英侍郎还要再行一次六折之议不成?”这些话说了出来,就连原本对清赍银改制尚有希望的嘉庆,眼中也不禁一阵黯淡,若是真如庆桂所言,漕粮征收只会陷入恶性循环,这时在火耗银的征收方面,也已经出现了陋规死灰复燃之事。若是漕运也陷入如此死局,只怕清王朝的统治都会受到质疑,面对这样的危机,嘉庆明显不敢再去放手一搏。
“皇上,臣也认为,漕运之弊,其实不在于旗丁水手。”这时,又有一位二品官员出班奏道:“皇上,臣年初补任仓场侍郎,对漕运之事,也多有耳闻。眼下漕务之弊,统称为陋规,旗丁水手滥行摊派是陋规,各处吏员佐杂向旗丁水手索要各种开支,也是陋规。既然如此,这些督抚为何只盯着旗丁水手入不敷出之事,却不去解决吏员滥行陋规之弊呢?如此舍本求末,又有何益?更何况,这次四名江浙督抚,居然对清赍银之事联名上疏,这又是何用意?难道是想借此自行壮大声势,逼朝廷就范吗?臣以为,这四督抚联名上疏一事,不仅断不可行,而且涉嫌结党,请皇上驳回此议,另外,对这些督抚严加责罚!”嘉庆仔细端详着这名官员,见他五十岁上下年纪,面貌朴实,却颇有狠戾之气,嘉庆对各部官员认知一向清楚,知道这人名叫托津,自笔贴式而至军机章京、主事、员外郎,因办事勤勉,得以层层升迁,方有了仓场侍郎之任。
而听到托津所言“结党”之语,即便是朱珪、戴衢亨等人,心中也是一惊。看起来这托津发言之后,折漕之议便不仅仅是政策之争,甚至还有可能扩大到各部院官员的身份之争,若是继续支持阮元、铁保等人,万一被扣上结党之名,日后多半是地位不保了。
而且听到这时,即便是最初尚且对于折漕抱有希望的戴衢亨,也早已犹豫了起来,这时想着不让事情扩大,只有先行表态反对折漕。便道:“皇上,臣听了各位大人之言,觉得这折漕之议,实行起来,确实大有不便。眼下教匪之乱尚未完全肃清,漕运之上,尤其要抚民以静,这不宜骤改的制度,便不要再去改了。”
朱珪、刘权之也都陷入了沉默,不愿再对清赍银改制发表任何言论。
“既然如此,那朕就从众意吧。”嘉庆原本对这一改制之策也只是半信半疑,这时眼看大多数人都在反对,也没有理由再去支持阮元等人,只好说道:“军机处即日便发上谕,言明此改制之事,名为六折收粮,实则倍增赋税,大违国朝永不加赋之意,因此此折朕予以驳回,毋庸再议!至于各位督抚,在任上也应实心办事,有官员贪渎不法、吏员滥行加派之事,定要严查,不得有半分徇私!其他赔补亏空之事,亦不可忘,即便一时旧亏空补不上,也不要再生出新的亏空来,否则定当严惩!”
只是想着漕运水手确实收入微薄,多半难以维持用度之言也是事实,嘉庆便也补充道:“至于旗丁水手津贴之事,朕看着……朕记得之前有人说过,他们入京之时,多有夹带土产贩卖,用以补贴用度之人。这般自给自足,朕不当阻止,以后便可著为定制,每名水手均可自带土产贩售,用以补贴生计。这样旗丁水手津贴,也该足够了吧?便即如此,去发上谕吧。”
然而,说到这里,嘉庆也隐隐觉察到,漕运事务中可以有所调整的地方,已经越来越少了……
就这样,由费淳、铁保、岳起、阮元四名督抚联名上疏的清赍银折漕之议,未及实行便被驳回。地方督抚改革漕运的计划,连第一步都未能走出,便即宣告夭折。
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