可惜的是，这时的阮元还听不到这些。阮元这日早早出门，也已经到了距离杭州最近的海塘，看着眼前数十里的海塘浩浩荡荡，一望无际的沿海而去，百姓役夫挑柴担石，十余名监办吏员也在一旁有序监督，并无侵凌百姓之事，阮元也满意地点了点头。
这日焦循陪同了阮元在侧，另外还有一人，是阮元嘉庆四年会试时的学生，名叫陈寿祺，字恭甫，这时因上一年省亲归家，暂时路过杭州，阮元希望他暂时到诂经精舍主讲，他为官之念又不强，遂暂时在杭州留了下来。这时看到海塘盛景，也不禁对阮元叹道：“恩师治浙四年，果然是焕然一新啊，这海塘我入都会试时也来过，多有阙漏之处，我也问过这里官吏，总是说经费不足，根本没有足够石柴修缮。不想老师在浙江这些年，废了之前帮办旧例，竟不仅省了钱，还能让这里石柴足备，这可真是让学生开了眼界了。”
“恭甫，这也并非什么难事啊？”阮元笑道：“之前这里官吏，大多办事粗疏，只知一味投入公帑，却不知精打细算，最后呢，百姓多交了赋税，官府却被那些无良商人蒙蔽，反倒赔了钱。所以说这做外官啊，算学的功夫，我看是少不得的，知道每一笔钱都花到了哪里，知道每一笔钱怎么花最有效果，这也是为政之本，若只是心存善念，以为花了钱就能修好海塘，其中细节全然不顾，那才真是南辕北辙了。不过说到这里，我却也有些担心，若是我不在这里做这个巡抚了，又换个不懂算学之人过来，他不知海塘开支用度，竟又复了帮办之策，那就糟糕了。”
“伯元，你说，海塘之事，若是也能修一部志书出来，或许能让后来人少犯些错误呢？”焦循提议道：“之前咱们修那《两浙盐法志，便是为了严明盐场法度，不至于新令下了，官吏却还去用旧令。若是这海塘之事，也能修志，那后来巡抚看了这部志书，就自然知道该怎么办了。”
“是啊，修一部《海塘志，或许是个办法。”阮元点头道：“恭甫，你既然来了诂经精舍主讲，这件事我也想着托学生去办。正好你做过官，办事也有经验，这《海塘志编撰之事，我想交托于你，若能修成，也定当将你名字列于卷首，以成不朽之业，你看如何？”
“老师客气了，这修志乃是为海塘大计所为，学生能参与其间，乃是幸事。”陈寿祺也主动承担了修志任务。
“中丞大人，中丞大人！”这时，几名吏员打扮之人忽然从阮元一行身后赶了上来，几人身后，还跟来了一名四品官员，那官员见了阮元，忙上前作揖拜道：“中丞大人，下官是新任杭州知府李坦，听闻今日是大人寿诞，下官先前也备了礼物，想送到大人府上，却不想听闻大人来了海塘这里，大人寿诞之日，尚能诚心为公，下官惭愧不已，愿助大人一同监修海塘，以保浙江百姓平安！”
“李府台，多余的礼节就免了吧。你初来这里为官，或许尚不知我早有规定，府县官员，不得向抚院送礼，你去了也是白去。不过你也算竭诚为官之人，能来一同看看这边海塘，也好，这海塘兴修，多有新任府县不能熟知之处，我还得跟你嘱托一番呢。”阮元对这位新任知府李坦也非常客气。
“这……多谢中丞大人提携。”李坦感激道。
“这不是提携，你在杭州做官，能做成什么样，靠的是你自己，我可以指点于你，却不能替你办事，这一节要清楚。”阮元说道，这时看着天色也已是正午之时，便对下属仆从道：“这午饭的时候也到了，去把咱们准备的酒菜拿来，好好犒赏一下这里夫役，他们来这里挑石担柴，比我们可辛苦多了。和他们一边看这海塘，一边过这个生日，却也是乐在其中啊。”
几名仆从当即应声而去，一时间海塘之上，役夫吏员听闻阮元生辰之日，竟能亲临海塘犒赏自己，登时欢声雷动。阮元一边与这些役夫吏员一同用了午餐，一边也指导了李坦不少海塘之事，这个难得的四十大寿，也是别有一番惬意。
阮元这边视察了海塘半日，直到日落之前，方才回府。到了抚院，天色也已全黑，正好孔璐华也结束了普济堂施粥之事，回到了抚院之内。
“夫子回来啦？”看孔璐华的表情，三分疲惫，七分哀怨，显然对阮元“避客”之举并不满意。
“是啊，这去海塘看一看，也不错嘛？”阮元笑道：“不过看夫人的脸色，好像对我不满意啊？是普济堂那边人太多了，让夫人累着了吗？”
“普济堂还好啦，可是夫子，你这样好不容易得了个满寿的生日，却抛下我们一家自己出去避客，你这样真的对得起我们么？你是不是以为生日不收礼，连学生都不见，是很清廉的事啊？”孔璐华幽怨道。
“那……夫人的意思是？”阮元好奇道。
“夫子心中，还有这个家么？”孔璐华道：“今日你那些学生，果然带了不少礼物来为你贺寿，我为了拒绝他们，费了多少口舌，夫子你知道吗？那海塘你什么时候去都可以，可你这生日，我们一家人要盼多久才能盼到一个？你平日公事多，我们也没说什么，可好容易过个生日，哪里有像你这样不仅不在家，反倒还抛下家人一个人出门的？我……我们难道就不值得夫子相陪吗？做夫子的妻妾，就连这一点快乐的时候都等不到吗？我……要是只有我也就算了，你说安儿也都两岁了，她……你希望她长大之后，竟连爹爹长什么样子都记不住吗？”说着说着，自己双目竟也渐渐湿润了。
听着妻子之语，阮元又怎能不为之动容？仔细想想，来浙江这些时日，自己忙于公事，大多数时间都不能陪伴家人，更没有多少时候，可以和家人一同安享岁月。眼看着孔璐华、刘文如、谢雪都从当年的清澈少女，渐渐变成了少妇模样，自己也不知不觉间儿女双全，可即便是孔璐华，也没有与自己一同共享生活的时候，更何况其他人呢？一时之间，自己心中也不觉有些懊悔。
“可是，眼下下属学生那么多，这生日也不能让他们形成了送礼之风啊……”阮元也陷入了矛盾，但他毕竟多有主见，这时也渐渐有了一个新的想法，便对孔璐华道：“夫人，我……我今日确是自私了些，没能想到家中之人，是我的不对。”
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