“好了，蔡逆之事，过不在你，你一介文官，数年来致力海防，能有如此成就，朕已经很满意了。至于赔补亏空……”说到这里，嘉庆似乎也有些惆怅，道：“也不瞒你，朕看其他各省赔补情况，大多都不理想，成日只说什么尽心竭力，竭诚赔补，可到底补上了多少？至于你说六七年间尽行无亏，你有什么办法，不妨也告知于朕。”看起来，其他各省的亏空情况，即便白莲教之战已经结束，似乎也并无起色。阮元自不敢隐瞒嘉庆，便将自己新旧账分立、宽以驭商、整顿盐务、海塘除帮办之弊等事，一一向嘉庆言明了。
“好，做得不错，依你之言，若是果能新账无亏，旧账渐次赔补，朕自然可以多给你些时日去办。”只是说到这里，嘉庆却也话锋一转，对阮元叹道：“只是阮元啊，有些事，朕想着……你还是不要插手的好。”
“回皇上，臣清楚规矩，萧山牧地之事，臣也是将实情悉数告知张侯，得张侯允准，才与张侯一并上疏的。”阮元忙奏对道，听嘉庆之语，似乎也是对他参预旗务不满，既然如此，阮元便也直言其中实情。
不想嘉庆却摇了摇头，道：“朕不是说这个，萧山牧地之事，朕看着你等所行，并无过错。但另有些事，朕却觉得你做得不妥。去年清赍银一事，你可还记得，这件事本身就有许多显而易见之弊，你为何却还要同那几位督抚一道，去联名上这奏疏呢？”
其实阮元对这清赍银之事，一直也并非全然认同，但考虑到漕务改革，总是要有个开头，才答应了其他几名督抚一同上疏，这时想来便也如实答道：“回皇上，这清赍银改制有加赋之嫌，臣并非不知。但臣也与其他几位督抚详加商议，百姓手中有粮，是以直接交粮所受负担，其实不如交银之重。更何况漕务改制，绝非一朝一夕之事，若能以清赍银为始，之后层层更革下来，或许三五年后，漕务就会大有起色了啊？”
“可是阮元，朕也不能只听你们几个一面之词啊？”嘉庆叹道：“这件事，朕本就不想专断，是以对军机大臣一一详询，后来朕想着，即便朕仅同军机大臣一同商议此事，你等外人听了，一样会以为朕有专断之弊，是以朕最后尽集大学士九卿，一并商议你这折漕之议，最后果不出所料，应者寥寥。你等联名督抚有四个，可当日力主此议不可行之人，却少说有十余个啊。那你说，朕应该听谁的呢？还是说，你等那般联名上疏，本就是想在直省自壮声势，以图京中卿贰，由此心生惊惧，故而不得不屈从你等呢？”
“皇上，臣等绝无此挟上之意！”阮元连忙答道，可即便如此，想到朱珪先前之语，额上也不禁冷汗渐生，看来结党之言，嘉庆绝没有置若罔闻。
“也罢，朕之前问过岳起，他也是一样言语，想来你等也是为国献策，只不过尚有偏颇之处罢了。只是阮元啊，朕听你之意，你也清楚这清赍银改制或有新弊，那你当时为何不去制止他三人呢？或者你也可以再商议一番，寻个不生新弊的法子出来，那多好啊？你等想着虽有新弊，却能除旧弊，可那只是你等一厢情愿的想法，事实上若是旧弊不能除却，又生出新弊来不可遏止，你等却待如何？凡事总要谨慎才好，至于岳起，唉……也确实可惜了。”原来此前不久，岳起入京赴任之后，便因江苏巡抚任上旧疾难愈，竟而去世。
阮元想着岳起勤于除弊，而漕务尚无多少改进，自己反成了不归之人，心中也不禁为他惋惜。
“还有，你前几日进奏之事。”嘉庆续道：“你奏折之内，言及二事，其一为海塘兴修预筹费用，这个朕已经准了。但后面一项，所谓驻防八旗生员就地参加秋闱，这是你未经八旗政务之人所能擅作主张的吗？你可知国朝八旗生员，乡试只准在顺天府应考，是何用意？是朕不希望八旗子弟，在科考一事上多耗心力！朕也清楚，读圣贤书，明忠孝礼义之大端，即便八旗子弟也当为之。可读书归读书，科考归科考，朕也清楚，多少生员举人困于场屋，数十年而仅得一星半点的功名，所以八旗子弟即便功名不高，一样有别的途径可以晋用。但若是朕许了你此折，日后八旗子弟，人人都去应举，一半八旗生员半生考不出一个功名，他们哪里还有功夫去练习骑射？若是朝廷要补兵缺，他们去补了又有何用？眼下八旗文靡之风日甚，朕想着有些八旗后生确是才华过人，去应举也是好事，可若是那凡庸之辈也弃了本业，竞相应考，日后上阵打仗，朕要用什么人去啊？”
“皇上明鉴，是臣疏忽了。”阮元听嘉庆这番驳斥之语，一时却也想不出什么反驳之议，只得自认过错。所幸嘉庆说这番话时，言语尚属温和，看来只是劝诫，却非斥责阮元。
“算了，你本非旗人，张承勋入旗也不久，如此冒失却也难免。朕本也想着广开言路，力求直言，可你等之言也要顾全朝廷大局啊。这件事，朕只先驳回你二人之议，对你们不做责罚。日后若有其他不便之处，你等也要继续进言才是。”看嘉庆并无苛责于己之态，阮元便也再次叩首，称原是自己轻率。
“唉，你看朕都说到哪里去了，这要紧的事，一时却都忘了。”看起来嘉庆似乎又恢复了原先的态度，道：“这次你北上，朕本意也是请你共观围猎之事，以作犒赏。你在海疆四年，虽未亲临战场，可居中布置，亦自有功，朕看来不亚于川楚将士，正好参赞侯德楞泰也到了行宫，你二人明日便随朕同观射猎，你若是不便骑射，只在一旁看着也好，朕也要给百官，给外国使臣看看，你一介书生，一样能办成这许多军政大事！”
“臣谢过皇上观猎之恩！”阮元听着嘉庆前后之语，也渐渐清楚，嘉庆本意仍是重用自己，至于告诫之事，也未尝不是对自己的一种保护，心中亦是感激。次日，阮元便也同其他王公大臣一道，前往西北之处的围场，共观嘉庆行围。
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