“你家老爷从来谨慎？现在坊巷之内，早就传开了！”另一名生员也不禁怒道：“现在外面都知道，刘学使今年秋试，入场监临之时不仅对考场之事不管不顾，而且还在贡院饮酒，酒醉之后，还打骂考场护军！你说说，有这样把秋试视为儿戏的学政，这考场之内，徇私舞弊之举，还怎么少得了啊？你也不用多说，赶快让你家老爷出来，让他把这两件事，都跟我们交代清楚！”
“唉，你们……要不，我先去通知我家老爷一声，一会儿再来回复你们，如何？”说着，刘家侍仆也不敢再与这些生员纠缠，只好退入了学署之内。
只是这样的境况，却让学署前的生员更为愤怒了。
“你们看他那个样子，这刘学政明明就是想抵赖！”一名生员怒道：“那考场监考的兵士，你们也看见了，那徐步鳌何等猖狂，我们也都是亲眼所见，现在看来，这刘凤诰就是做贼心虚！咱们也不用怕，只管骂，骂死这刘凤诰，就算朝廷知道了又怎么样？难道，朝廷还会庇护这等纵容作弊的学政不成？！”
“说得好，我这里正有一幅对联，要送给这刘学使呢。上联便做‘监临打监军，小题大做’，下联便叫做‘文宗改文字，短屋长枪’！你们说如何啊？”
“骂得好，这学使名为凤诰，却枉有凤诰之名！”
“是啊，他本也是熟读四书五经的进士，却做出如此卑污之事，真是令人不齿！正是‘公刘好货，天之将丧斯文也’！”
“我也来一句，‘凤兮凤兮，则足以杀其驱而已矣！’”
一时之间，学署面前，各人骂不绝口。
“这位朋友，你们这又是‘公刘’，又是‘凤兮’的，这里面的学政是出了什么事吗？要不然，你们何至于用如此言语来辱骂他呢？”果然不过多时，生员们便在学署门前吸引了不少人前来围观，可这些生员讥讽刘凤诰之语，大多出于儒经，一般百姓却也不懂。偏偏这时，百姓中竟走出一名腰系素带的儒生，向其中一名生员不解问道，看来，这儒生已然清楚了各人言语中用意。
“你是不知道，今年八月乡试之际，说是巡抚大人有事不能监考，就让这刘凤诰代为监临，可后来呢，这位刘学使，在考场之内，不仅酗酒打骂考场卫兵，而且，还收取其他生员贿赂，为他们求取举人！有个叫徐步鳌的生员，仗着家里有钱，竟贿赂到了这学使身上，他八股从来做得平平，如何却能取中？可今年这一榜，他竟然中了举人，这还不算，咱们几个有一日在通江桥喝酒，可是亲耳听到了，那徐步鳌在那里自夸文采出众，还说……说秋试之际，整个考场，都被他打点好了！你说，如此卑劣不堪之人尚能中举，这大清朝的科考，还有半分公平可言吗？！”
“你、你说什么？这舞弊之事，可是大事啊？你……你可有更多证据？”那儒生听了生员之言，虽也有几分愤怒，却更像是听到了一件震惊之事一般。
“怎么没有，那徐步鳌就是杭州生员，平日文笔如何，咱们心知肚明！就凭他以前那文章，决计不可能中式！他那日酒后狂言之际，我们五个同学都在一旁听得清清楚楚，若是这事真是大事，我们几个都能作证！绝不会错的！”听这生员之言，似乎刘凤诰纵容舞弊一事，已是绝难辩驳了。
“这……若是这样，这件事，我去告知巡抚大人，如果这里学使果真有舞弊之行，这里巡抚大人平日最是公允，一定可以为你们做主！”几个生员听了这儒生之语，也都大吃一惊，不想偶然在路上前来问话的一个读书人，竟可以说出巡抚二字，而且听这人言语，似乎他和巡抚还是相熟之人。
“这……这位先生，我们还不知您尊姓大名呢？您……您究竟是什么人啊，这件事，您真能为我们做主，还浙江一个公平吗？”几个生员一时不信，也对这儒生问道。
“实不相瞒，在下姓陆，单名一个言字，归家守制之前，在京里是御史，这里巡抚大人，其实是在下当年会试的座师，由我出面和老师谈谈，我相信这件事，会有个结果的。”说罢，这陆言便即告退了几名生员，径自想着抚院方向去了。几个方才还在愤怒之中的生员，也都愣在了一旁，不知如何是好。
“这……这件事，是要闹大了啊？”一名看起来尚有几分胆怯的生员喃喃道。
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