然而，这时阮元却也如五雷轰顶一般，愣在当地，迟迟不语。
“杨吉，他们所言，可是‘真空家乡，无生父母’这八个字？”迟疑许久，阮元终于向杨吉问道。
“好像……好像是吧，伯元，你怎么知道啊？”
“这……如此说来，这不是什么天劫，这是大难啊！”阮元反复思忖，几年里一系列颇为难解之事，就像珠子串成了线一般，一点点形成了联系，闰八月十五、天劫、真空家乡的所谓“真言”、林清坐殿、江淮百姓中的种种举动……
“伯元，我怎么觉得，这件事你知道的其实比我们多啊，要不，你给我们讲一讲，你到底遇上过什么事，怎么样啊？”焦循看着阮元神情，也主动劝道。
“里堂，我想着，这件事，应该是有一群人，已经筹划了至少三年了。”阮元将这些线索加以串联后，也一边猜测，一边说道：“有一群人，想要行大逆之事，便假借天劫为名，蒙骗无知百姓，让百姓相信劫难将至，还约定了一句民谣，相互串通，这些年天灾本来就多，百姓大多既贫乏无依，又不知其中内情，便相信了他们这些言语，也跟着相信什么无生老母，这些人眼看时机成熟，便即定下今年的闰八月十五，行大逆之事，可能后来发现今年没有闰月，方才改了九月十五。而且，这种消息北自京城，南至福建，居然都有人传播！咱们这江淮，正是南北交汇之处，若是这些百姓，都被奸人蒙蔽，果然被骗去行附逆之事，那……那后果将不堪设想！”
“伯元，你说什么？！”孙星衍和焦循听闻阮元之语，也惊得半晌说不出话来，过了许久，孙星衍方才问道：“那这样说来，咱们眼下所在江淮，岂不是要出大乱？既是如此，那……那咱们现在有什么办法呢？”
“渊如兄、里堂，这样想来，江淮不仅至关重要，而且江淮是南北相连之地，若是江南也有如此作乱之人，不能截断江淮，就麻烦了。”阮元也沉思道：“不过我也记得，今年五六月间，淮北还是下了几场雨的，即便不能使河水充足，农田用水，却也够用了，只是他们三四月间不能春耕，才导致如今不能及时有所收成。可即便如此推算，他们九月份本来也该归家收割去了，不过……若是他们熬不过这一个月，那就可能铤而走险。这样说来，我们要做的，就是想尽办法，帮百姓熬过这一个月。”说到这里，阮元心中似乎有了计策，也问孙星衍道：“渊如兄，正好，咱们船上还有漕粮，所以我的想法是，召集所有江淮沿河的百姓，一同前来帮咱们拉纤渡漕！只要愿意前来拉纤的，咱们就拨出粮食，给他们来个‘以纤代赈’！咱们这一趟漕船也多，全数进入东省，至少要二十日之后，这二十天他们要是不缺粮食，能活下来，那后面他们能够收割有了收成，又何必去冒险呢？若是那些奸人没有许多百姓相助，自是不会成气候的，到那个时候，纵使果然有人想要行不轨之举，也翻不起什么波浪了。这江淮饥民，估计有十万上下，咱们就拿出十万石漕粮，以备急用！你们想着，这个办法可好？”
“伯元，这运道上的道员，我也做过，你这办法，应该也是眼下最好的办法了。”孙星衍虽然点了点头，却还是有些迟疑，又向阮元问道：“但你这样做……万一九月之时，天下无事，那不是相当于你私自动用了十万石漕粮吗？要是皇上因此怪罪于你，这……这你才刚复了二品漕督，不会……”
“无妨，若是皇上果然问起，我如实相答便是。”阮元这时也已经下了决心，道：“漕粮之数，我不担心，因为这次北上，我在淮安清点漕粮算得清楚，在淮安，这些漕帮都没有漂失粮食，后面我们尽心护漕，便不会再有损耗，而漕粮征集，本来就会有些加耗，我们拿出十万石赈济灾民，也只是拿出了加耗的一部分，到了天津，我们还是可以如数缴粮。至于其他……我自会将其中内情，一一告知皇上，要是皇上执意不听我之言，我如数上缴漕粮依然不足，那之后的处罚，我也认了，以我一人之力，换江淮太平，我这漕督一任，也知足了。”
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