“传闻，什么传闻？”顾盛却对伍秉鉴之言不屑一顾，道：“难道，我这艘船上，还有什么见不得人的东西不成？”
“你若是知道那些东西见不得人，那我劝你不要做。”伍秉鉴也对顾盛劝道：“就在今年上半年，朝廷的禁止鸦 片章程又重新修改了一遍，眼下的法令是一船有鸦 片，则一船不许贸易，一国全部船只皆有鸦 片，则一国船只一律驱逐。此外，为你们洋船作保的商人，若是作保的船上发现鸦 片，也要从重处罚！我可不想因为跟你做生意赚了钱，就为你担这么大的风险，到时候，官府的罚银，就能把我赚的钱全都赔进去！”
“哈哈，那我倒是想问问你，若是我的船上就只有毛皮的生意，你让我来广州一趟，是赚钱还是赔钱啊？”顾盛却依然强词夺理，对伍秉鉴道：“你也应该知道，我们美 国有的是人喜欢你们的茶叶和南京布，可我们的毛皮，这广州你也知道，根本卖不出去！我来中国开洋行，是知道如果我不来中国，茶叶和南京布，我们就只能从英国商人那里高价进口，那样我赔的更多！可我往来美 国和中国一趟，我不能自己亏本啊？所以这该补上的差价，我总要想想办法嘛？再说了，伍总商，我听说这几年下来，除了去年那船货你赔了二十万，其它时候，你一直是赚钱的啊？你给我的洋行投资，我赚了钱也够你分的，这样的日子不好吗？还是说，你给我投资，然后你我年年赔本做生意，你也心甘情愿呢？”
“你……”伍秉鉴自然清楚，顾盛所言赔本云云，绝非他乐见之事。但顾盛的生意也不全在中国，只要他愿意多跑几个地方，即便在广州有所亏损，最后还是可以盈利。但即便如此，有些事他却也说不出口，只好对顾盛道：“你需记住，你的船进黄埔之后，粤海关查验之时，务要严加查看，绝不可再让你的水手私藏一箱鸦 片在内！我因为作保赔了钱，对你也没什么好处！”
“哈哈，伍总商，我做生意，你还不放心吗？你对我们帕金斯洋行的投资，我在美 国的账本可是记得清清楚楚呢，你这是对我有恩，那我怎么会让你吃亏啊？以后咱们做生意，一定还是会赚钱的，这你还信不过我吗？”伍秉鉴自也清楚，顾盛名为让他放心，实际上也是在提点于他，行事须有分寸，一旦清朝官府得知其中详情，自己说什么也逃不了干系。
“好啦，以后的事，你知道怎么做就好。”眼看天色已晚，伍秉鉴便也向顾盛告别，自归怡和行去了。对于这时的伍秉鉴而言，更需要他了解一番的，不是顾盛，而是阮元。
果然，仅仅半个月之后，阮元就在两广督院接到了一封禀帖。上书怡和行行商，赐三品衔伍敦元，听闻阮元前来赴任两广总督，特意前来拜见。
更令阮元眼前一亮的是，这个前来拜访自己的，样貌清瘦，和顺中透着几分精明的十三行总商，竟果然戴着蓝宝石顶戴，身上官服，也是三品官员所用的孔雀补服。
只不过，这时的阮元略一思忖，便即清楚其中缘故，随即言语如常，对伍秉鉴笑道：“这位先生，便是广州十三行如今的伍总商吧？我初到广州不过半月，这两广要事尚未了解得当，本想着一切安排妥善，再来见过你等十三行之人，今日也多劳烦伍总商前来我两广部堂了。伍总商这些年来，捐办海寇，河工赈济诸事，亦有总商鼎力相助，如此说来，阮某也要代天下间受过总商眷顾的百姓，向总商拜谢才是啊。”
伍秉鉴听着阮元之语，心中也不觉一紧，他自然清楚，自己之所以能够得到三品顶戴，就是因为当年出捐银钱，助剿张保仔有功，更兼黄河决堤、江淮河南大旱，自己亦有捐输报效，方有朝廷恩赐顶戴之事。但阮元初来广州不过半月，便已将此等事宜尽数言明，想来是已经做好了准备，一时之间，也渐渐清楚，眼前这位新任总督，绝非只知道埋首经籍的学究，而是这时清朝大员之内一位最为明察之人。想到这里，便也将先前准备奉承之语收了回去，只对阮元笑道：“阮总制如此言语，小人实不敢当，这捐输之举，本就是我十三行应尽之义，本是不值一提的。小人在广州这边，却也听闻阮总制学行过人，多有嘉惠士林之举，天下读书人皆翘首以盼，相较之下，小人不觉自愧。其实不瞒阮总制，今日小人前来，也是仰慕总制治学之道，特意备下了一件薄礼，还望总制笑纳才是。”
“哈哈，却不知伍总商的‘薄礼’，又是何物啊？”阮元不禁问道。
“抬上来。”伍秉鉴当即向下面仆役说道，不过片刻，两个仆役便一前一后，抬了一尊巨砚上来，阮元平日雅好文墨，家中多藏名砚，饶是如此，见了这尊巨砚，却也暗自惊叹。只见这砚台通体黑亮，其长竟有三尺，宽也有近二尺之距，若非制砚名家深知此等砚石珍贵，特意将其制成砚台，只怕这样一块上好砚石，就要为后人大材小用了。广州临近端州，端州又素来以产砚闻名，是以广府之人以砚作礼，本是寻常，可伍秉鉴竟能寻得如此上等砚石，又特意制了这一尊巨砚，赠礼之意，可想而知。
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