“好啦，你也起来吧。哈哈，朕确实是糊涂了，怎么这一下子，就说了这么多不吉利的话呢？朕这才六十岁，不该这样说话的，伯麟、孙玉庭，你们两个年纪大了，以后可要好好调养身体啊，待朕七旬万寿那一日，若是你们几个还都在，朕一定把你们都请进宫来，再好好设宴款待你们一番！蒋攸铦、阮元、黎世序，你们三个年纪小，也别把自己累着了啊？哈哈，你们看看，这话说了这么多，菜都快凉了，让你们吃凉菜，那可不是朕的本意啊，咱们也好好品尝一番，品一品这些宫廷菜，看看和外面的菜有什么不同，怎么样？来，咱们再喝一杯！”说着，嘉庆却也笑了出来，重新对各人举起了酒杯，六总督也相继回敬嘉庆，谈笑之间，方才不知觉间生出的一股悲凉之感，也顿时消逝无踪。
只是各总督却也清楚，嘉庆说出这样的话语究竟意味着什么。
与此同时，嘉庆的后宫之中，似乎也有了不小的变化。这一日与十年前一样，嘉庆再次下旨向后妃赏赐绸缎，只是前来主持赏赐之人，却变成了曹进喜。除了后妃赏赐，曹进喜也在布置绵忻进入南三所之事，只等新年之后，瑞亲王绵忻便要离开皇后，前往南三所与绵宁、绵恺一同居住。
绵忻知道曹进喜正在操持自己新居之事，是以这日见了曹进喜却也客气，郑重地向他施礼拜过，方才离去。曹进喜看着日渐成熟的绵忻，却也向一旁的皇后笑道：“皇后娘娘，这瑞亲王啊，奴才看着是真的长大了，您看他这礼节风度，乍一看还真像个大人呢。话说回来，这都是皇后娘娘教子有方，瑞亲王才这般聪明伶俐啊？”
“曹公公，您这话我可承受不起啊？绵忻毕竟才十五岁，年纪还小着呢，还是要跟着他两个哥哥学学才是。这一转眼要去南三所了，我虽是有些舍不得，却也和他说起过，要他多跟哥哥们学习，日后若是出宫分府，长大成人了，宗人府也好，八旗都统衙门也好，护军也好，总能做些实事，不至于空顶着一个王位，却终日不思进取，白得朝廷这许多衣食。若是绵忻真能有出息，到时候我也得谢谢曹公公这番鼓励啊？”一边说着，一边也嘱咐了身旁的如妃与淳嫔，让二人先行回宫。
“皇后娘娘，您就真的认为，瑞亲王日后长大成人了，便只是宗室亲王，却做不得其他什么事了吗？”眼看这时前殿只有皇后和自己二人，曹进喜却忽然对皇后说道：“奴才这有一件事，已经过了快半年了，却还是百思不得其解啊，您说明明惇郡王要比瑞亲王年长十岁，为什么皇上这次册封皇子，竟然只给了哥哥郡王之位，对弟弟，却给了亲王呢？皇后娘娘，奴才以为，这件事咱们可得留个心眼啊？”
“亲王郡王什么的，我也不在乎的。绵忻我固然喜欢，可绵恺这些年读书学习，我也一直放心啊？想来皇上也有自己的打算，或许再过一两年，就能给绵恺也封亲王呢？曹公公，你今日也是有些多虑了啊？”皇后看起来却并不在意两个儿子的王位情况。
“皇后娘娘，这……奴才倒是以为……”曹进喜眼看皇后似乎不为所动，也只好压低了声音，小声在皇后身旁说道：“若是十年、二十年以后，那时的皇上是娘娘您的亲生孩子，那娘娘未来的生活也会更好些吧，毕竟，这养大的儿子和亲生的儿子哪个更亲，所有人都清楚啊？”
“曹公公，今日你话是不是有些多了啊？”皇后听到这里，却也渐渐不再对曹进喜客气，但即便如此，皇后依然没有发怒，只是对曹进喜道：“之前张公公在皇上身边的时候，也经常来我这里办事，可是他从来没有在我面前说起过一句朝廷的事情啊？曹公公，你觉得这下一位皇帝究竟是谁，这样大的事情，是你一个内侍可以妄加干预的吗？”
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