原来,就在英和进入军机处之后数日,一向有志于振兴清室,再造盛世的英和便即主动上言,请求旻宁清查天下陋规。英和认为,嘉庆中后期这些年来,各省开支日甚,府县经费往往不敷使用,是以各省无不默认了府县加征陋规收入,以便补充日常用度,此举虽属无奈,但因为平日缺乏规制,许多府县官吏征收陋规,便根本不以实际开支用度为限,而是层层加码,反复征税,多余的陋规收入,也因此落入了府县官吏私人腰包,如此一来,陋规便只能成为各省府县官吏损公肥私的挡箭牌。只是由于确实存在国用不足的问题,英和也建议不必尽数废除陋规,而是应当对各地陋规详加清点,逐一区分,必要的陋规可以改为正式赋税,便如同雍正朝火耗归公一般,而多余的陋规则应尽数裁除。旻宁初登帝位,自然也有一番作为之心,当即同意了英和的建议。
很快,英和也给阮元和其他几名总督去了信,告知各人虽然托津和卢荫溥已经被罢去军机处之职,各人的目的已经提前完成,但振兴国朝之事却依然大有可为,所以希望各人在清查陋规一事上可以和自己齐心协力,如果各人能够有所作为,自己也会一力保荐几名总督,或入朝为军机,或入内阁统领百官。作为参与了当日总督大会之人,阮元当然也收到了英和书信。
“老师,英冢宰为人学生也略知一二,清查陋规,若说有利民之处,那确实也是有的。可是……无论老师还是学生,如今都已经在直省为官多年,如今直省情况,学生清楚,老师清楚,可英冢宰长年身在京城,却反而未必清楚啊。”可是这时,康绍镛却是忧心忡忡,不觉对阮元感慨道。
“兰皋,清查陋规,裁不急之用,无论如何,总是可以使民力宽纾之事,若是能做,自然还是要做的。所以老师倒是想着……还是实事求是,先看一看广东的实情吧。”阮元沉吟片刻,似乎既是同情英和,想着助他一臂之力,却又担心一旦完全依照英和之言行事,又会对广东州县带来更大的不便,说到这里,阮元也只得先对康绍镛道:“我过几日也和广西的赵慎畛赵中丞商议一下,你二人先将两广积欠之状,养廉扣减之情尽数清查一遍,若是州县经费尚属充足,则陋规清查一事,我等自然可以奉行,可要是州县大多经费不敷……再想办法吧。”
“学生清楚了。”康绍镛也对阮元回拜道,看来,英和所言陋规清查之事,看似有裨益于民生,实际执行起来,却还有许多不易预料的难处……
然而这时京城之内的英和,却还没有考虑到这些。这日养心殿内,英和又取来了几份军机处参阅过的奏疏,和已经改任户部尚书的黄钺一道,向旻宁上报奏折议决之情。
“皇上,臣等在军机处,已经将御史王家相的折子一同阅过,臣等以为,王家相所言裁革浮收之事,势在必行!皇上前日已经下旨,令各省严查陋规,当存者存,应革者革,如今臣等看这浮收之事,正是漕运最大的陋规!如今天下陋规,最重莫过于江南诸省,而江南之陋规又首在漕弊,是以江南兴利除弊之事,自当从漕运开始。臣等请皇上责成江南浙江湖广有漕各省,对浮收之事详加商议,共商裁削之法,以便宽纾民力,使贪吏无所遁形!”英和率先向旻宁上奏道。
其实英和所言“浮收”,便是阮元担任漕运总督时所见之“加耗”,阮元虽然清楚“加耗”确有弊病,可念及漕帮、沿漕官吏大多入不敷出,最终只是严查粮厅经费,并且以身作则,限制规礼,试图削减帮费,进而减少浮收,并未根治“浮收加耗”之事。但阮元尚未定立长久之策,便即因江西会党之故改任,此后六年,漕督李奕畴年迈,不能行周详完备之策,嘉庆虽然也连续多次下令严查浮收,但漕帮吏员生活始终没有改善,浮收之弊也是今日方革,明日又起,终无根治之法。直到旻宁登基,这一问题才被重新提了出来。
“英和此番上奏裁革浮收,确是眼下要事,黄钺,军机处那边,曹振镛和文孚可也议过这份奏疏了?他们对于清查浮收一事,可有其他想法?”旻宁虽然同意了英和清查浮收之议,却也再次问及黄钺,似乎是想着力求妥善。
“回皇上,曹中堂、文侍郎都认为浮收之弊,确实应当商议革除之法,只是……和各省陋规一样,臣等居于京师首善之区,对于直省实情未免不能尽知尽解,是以还请皇上先传旨给有漕各省督抚,让督抚们对症下药,方能行长久除弊之法。”黄钺也向旻宁答道。
“那好,军机处今日便去拟旨吧,之后各督抚有了计议,也再转交朝中大小官员,详加议定,总要寻个根治之法出来啊。”旻宁向英和与黄钺答道,英和黄钺当即跪安,准备回归军机处拟旨去了。
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