进入十月，即便是四季温暖的广州，也或多或少的带上了阵阵寒意，到了道光元年之末，《广东通志已经草拟完毕，只待重新缮写过后，便即定稿刻版。这一日严杰和凌曙也继续主持着通志局日常事宜，可这日情况却与平日门可罗雀不同，有一位文士打扮之人带着一个包袱，正在等待二人接见。
“这位先生，不知……您现在来我们通志局，却有何事？如今通志局编撰图书一事，基本已经结束了，您再来我们通志局应聘，却也没有可用之地了啊？”凌曙眼看这名文人样貌颇为恳切，便主动向他询问道。
“二位先生，小人姓杨。双名炳南，今日小人前来，乃是受一位好友生前之托，前来向贵局提供一部记载西洋之事的新书。”说着，这名叫杨炳南的文人打开包裹，取出一部册子，向二人道：“二位先生请看，我这位朋友名叫谢清高，少年之时因故流落海上，被西洋人的商船带到了欧罗巴、亚墨利加等洲，见了不少西洋各国之间人事，写成这本《海录。小人听闻贵局修志，最后一部分名为‘外蕃志’，将所有与我大清通商之国风土人情，一一列于其上。小人想着，这部书或许对二位大人有一些用处，能够补上许多我等未见之事，这样小人虽为一介寒儒，也可以为本省通志尽一份心力了。”
“杨先生，您这个想法嘛……其实很好。只可惜如今通志局……已经不需要您这部书了。”凌曙眼看通志局人员已经所剩无几，只得对杨炳南道：“杨先生，就在两个月前，我们通志局这次撰修的所有内容，都已经编撰完毕了，这几日只需要重新缮写一过，便可以刻版开雕。所以你看如今通志局里面，也没有多少愿意留下的人手了。其实也不瞒您说，我们这次撰写《广东通志，外蕃一章增加了很多内容，都是前史所无，您这部书真的……真的有独到之处吗？”
“这……应该没问题吧？”杨炳南也对二人说道：“我这位朋友确实去过海外，那什么英吉利国、米利坚国都去过的，他所写的内容，或许有不少是海内之人不知道的呢？更何况……二位有所不知，前几个月我这朋友已经过世了，所以我也想完成他的心愿，让他的书作可以流传后世啊？”
“杨先生，您这样的心情，我也能理解。”严杰也只得向杨炳南劝慰道：“只是通志局之事过于纷繁，并不是如今留下这些人手可以办成的，就算您把书留下了，我等重开书局，校勘、誊录、检阅真伪，这都需要时间和人手，如今实在是做不得了，您这位朋友也确是可惜了，若是你们需要什么生活帮助，也可以过来找我们，我们尽力为之，但剩下的事……您为何来得这么晚呢？”
“唉，小人也好，这位朋友也好，其实都是寻常文人，平日若是不能做点生意补贴家用，仅靠家中薄田哪里能够维持下去啊？小人和朋友也不认识这里的同好，这都到了今年夏天，才知道本省正在撰修通志，小人的朋友临终之前，也就是秋天那会儿，才把这本书删订完毕，实在是来不及了啊？既然贵局已经不能再录入他这部书了，那……小人也只好告退了。”杨炳南本为普通书生，无论资源还是信息，都无法与严杰、方东树这种江南名士相比拟，平日根本无法接近通志局这般高等机构，结果错失了机会。眼看无力帮助朋友将《海录文章录入通志，杨炳南也长叹了数声，收了那部书册，拜别严凌二人而去了。
“厚民啊，他方才说西洋之事，我倒是想起来了。”凌曙也不禁向严杰问道：“之前阮部堂捕拿的那个洋人杀人犯，如今怎么样了？”
“那个洋人，两日前已经绞决了。”严杰清楚督院消息，也对凌曙说道：“那洋人的命案，老师无论审理还是用刑，都很谨慎，绞决这个结果，本来也是他应得的。所以刑部议覆，也没有什么其他问题，便批准了绞刑，如今那洋人尸体已经还给米利坚人了。”
“是啊，阮部堂此次断案，我也有所耳闻，甚至都同意了那些洋人许多无礼要求，即便如此，部堂还是据实以断，不偏不倚，想来只有这样，洋人才会心服口服啊。”凌曙对阮元断案一事也有耳闻，也一同感慨道。
然而，特兰诺瓦案在英美等国的反响，却与严杰等人的预料全然相反。
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