“夫子，夫子！”孔璐华惊惶之下，当即扶住阮元后腰，方才帮他立住身体：“要是还有什么事，你让我去办吧，你……你可不能再伤着自己了啊？”
“夫人，多谢夫人。”阮元自也清楚，一时之间，自己或许已经无力起身，只好向孔璐华轻声道：“蒋二他……明天我让他把莲儿的棺椁带回去，之后，我阮家便没他这个人了！所以，麻烦夫人写两封信，一封给甘泉知县，告诉他，如果蒋二这个人还敢狐假虎威，用我的名声开立当铺，对百姓有任何欺凌之事，不用回禀于我，直接将他带到衙门，给他二十大板！第二封……你给祜儿吧，问问他，当铺有没有转手出去，田租有没有恢复到原来的样子，多余的田地，让佃户自己领走吧。还有……让祜儿找几个人，看着蒋二，若是他作恶，就去报官。若是他还算老实，家里也有余钱安度晚年，那就算了。可若是他也没什么余钱，莲儿都不能安葬，就……就悄悄给他五十两银子，给莲儿找个好地方葬下去吧。还有，莲儿的两个儿子，也让他看着点，别真的受了苦，要不然就不是我对不起蒋二了，是我对不起莲儿啊……”
“好，晚上我就替你写。”孔璐华一边轻轻抱住阮元，一边向他不住安慰道。
“夫人、杨吉，我……我好累啊……”阮元看着逐渐落下的夕阳，回想着自己和蒋二相识三十年，终是主仆一场。虽然自己已经痛下决心驱逐蒋二，可旧日的恩情，又怎能就这样尽数消散呢？
道光五年之冬，在吴康成、张鉴等人的配合之下，陶澍的漕粮海运规划已经出具规模，只等道光六年一到，便即可以起运。是以这年冬天，陶澍也被道光紧急召入京城，询问次年海运事宜。
“皇上，臣在苏州、上海筹措海运，目前已有半年，经过臣与几名商人多方筹划，如今海运船只已成规模。”陶澍见到道光之后，也向道光答道：“臣等如今已在上海招徕海商商船一千余艘，都是一千五百石上下的沙船，其中一半可以往返上海和天津两次，另一半只需往返一次。臣已经与这些商人定下合约，拨给雇募费用，只等来年一到，便可以装船出海。臣等预计此次雇募用钱，只是略多于往年雇募漕帮用银的一半，不到六成。所以臣也将多余银钱分发了一部分，用以在明年安置漕帮。请皇上放心，来年海运，必将成功，而江苏五府一州漕帮，也不会因为一时失去漕工之事，而产生变故。”
“如此说来，确是辛苦你了。”只是道光对于江苏之事却依然有些担忧，又向陶澍问道：“朕倒是听闻，松江府有几个村子，今年出了抗粮之事，可有其事啊？若是抗粮之事不绝，那来年海运，你要如何收获全功呢？”
“回皇上，这抗粮之事，确是出现在松江府。但只是华亭县治下两个村子，臣已经及时前往，与当地百姓商议，所以皇上无需担心。”陶澍对于抗粮之事也是胸有成竹，向道光答道：“那两个村子，先前癸未大水受灾最为严重，无力缴纳钱粮，所以百姓被迫抗粮，也是情有可悯。臣已经与他们商议过了，明年只交定额漕赋的三成。其实这只是两个村子，无碍海运大计。试以江苏漕赋而言，江苏定额漕赋一百七十万，但实际上历年漕运，都有至少六成的加耗。如今皇上行海运，需要的漕粮是一百五十万石，臣看过那些海船，如果我们以一百七十万为限行明年海运，则臣可以保证至少在天津交兑一百五十万石！所以臣今年也只收漕粮正赋，这样明年江苏百姓要交的漕赋，其实是远远少于平时年份的，百姓负担减少了至少三四成，自然也不会再有为乱之举了。”
“陶澍啊，你所为之事，利于百姓，朕本不该批评你的。但你也要清楚，这是漕粮，你不可儿戏视之啊？”道光看着陶澍自信之状，却也有些担忧，道：“来年这一百五十万石，户部统计过，已经是最低限度了，你那些受雇的海商，他们果然可靠吗？万一有海船倾覆之事，可怎么办呢？他们的船只，你可有看过，确实都是可以载运千石漕粮的商船吗？”
“回皇上，臣在上海，每一次海商应募，臣都会亲自与其商讨雇募海船之事，至少一半以上的海船，臣亲眼见过，也看过他们驾驶海船。”陶澍也向道光答道：“臣可以保证，这些海船都足够坚固，可以成功出海，并且长期航行。更何况这次海运，大半路线都是沿着海岸线北上，风涛之险，也不如朝中有些人想得那么大。至于交兑一事，臣愿亲自主持海船北上，道光六年八月，臣保证一百五十万石粮食可以尽数在天津交兑，如若不能，臣请以押运军粮失期之例，请皇上严惩于臣！”他所言押运军粮，法令要比寻常交兑漕粮更加严厉，道光自也清楚，陶澍若是没有绝对信心，是不敢下这等军令状的。
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