“真是不应该啊……”陶澍想着自己尽心海运，结果海运却只行了两年，这种眼看成果已经出现，却不得不放弃的感觉，甚至比自始未能做成这件事还要难过。而看着督院端坐的蒋攸铦，陶澍却也有些疑惑，问道：“不过蒋中堂，您不是都已经做到军机大臣了吗？怎么这还……这还出来做总督来了呢？”
“云汀啊，皇上更想用的宰臣是谁，你看不出来吗？”听着陶澍这般询问，蒋攸铦也未免有些无奈，向陶澍苦笑道：“但话说回来，你也该清楚，军机处嘛，毕竟是中枢办事的地方，那些长年做翰林，在六部里做官的人，其实更适应在军机处里待人处事。我就不行了，我当督抚藩臬的时间太长了，办事习惯跟他们就不一样，做督抚，你得学会自己做主，但军机处里，除了领班军机，其他人所做的都是辅弼之事，还要斟酌众议，和两江总督可不一样啊？你看看这几十年的领班军机，有几个是做督抚上来的？当年尹文端公也是先做总督再做枢臣，然后呢？那几年一样无所作为啊？”
“是啊，国朝的督抚，跟唐宋的刺史知州可不一样啊。”陶澍也不觉叹道。
“罢了，云汀，其实在我看来，你如今在江苏，还是大有可为的。这次海运，不管皇上怎么看运送漕粮的事，对于你，皇上是信任的，你要是再做一些实事，我估计以后你也有做总督的机会。现在江南有两大难处，一是癸未大水之后，许多河道被水冲垮，需要重新整治，另一件是盐务，这个你可知道？”
“回蒋中堂，下官已经有了计议，来年开春，就重新疏浚吴淞江。”陶澍当即答道。
“云汀做得及时啊，既然如此，那整治河道的事，我都交托给你，盐务的事，我来办吧。如今，盐务之上，我看也有个机会。”蒋攸铦清楚陶澍才能，便同意了让陶澍整治江南河渠之事。
“蒋中堂，盐务的问题，我听说最大的难处，在于私盐这些年泛滥不已，到明年就正好十年了，私盐横行已经十年了啊？中堂对私盐的事，真的有良策吗？”陶澍在江苏也已经做了将近三年巡抚，自然对私盐一事多有耳闻。
“应该有，私盐难治，关键在于他们在暗，我们在明，我们不知道贩卖私盐的人究竟是谁，每次即便出兵清剿，也都是后知后觉，那卖私盐的人早就跑了，怎么擒拿他们？”蒋攸铦也对陶澍解释道：“但现在我发现了一个人，仪征那边，有个走私私盐最多的人，叫黄玉林，虽然他之前是在走私，但如今已经渐生悔改之心，想着洗手不干了。这种人最容易为我所用，我已经与他有了联系，接下来，如果他真的想要退出私盐贩售，那我可以给他一个立功赎罪的机会，只要他能供出其他走私的人，我就上疏给他减刑，要是能够彻底清剿其他盐枭，免了他罪过也未尝不可。如此一来，私盐的事，应该也可以逐渐解决了。”
“蒋中堂，这个人真的有用吗？”陶澍不禁有些担忧。
“有没有用，如今有件事是肯定的，这黄玉林已经被我们发现了，而且，他以前走私的证据，我也一直在搜集。”看起来，蒋攸铦倒是颇为自信，道：“这样他想投诚，那是好事。他不想，甚至别有用心，只要他有不轨之举，他把柄在我手上，我随时可以反制于他，我是大学士、两江总督，他如何敢在我面前偷奸使诈？当然了，我也会看看他的诚意，来年徐徐图之，后面的事，你就暂且放心吧，我心里有数。”
“这……下官祝蒋中堂能够彻底清剿私盐吧。”陶澍当然也清楚，蒋攸铦历任多省督抚，办事从来经验丰富，既然他有了计划，倒是也不需要过分质疑。
而道光初年这一轮海运改革，也只维持了短短两年，便即被道光废罢。此后数年，吴康成也因老迈多病，溘然长逝，他没有看到海运真正成功的那一天。
不过这年冬天，清王朝的压力倒是得到了一定缓和。道光七年年末，杨芳在噶尔铁盖山发现了张格尔最后的残部，经过一场激战，道光八年正月，张格尔残部被清军彻底歼灭，张格尔本人也被杨芳与副将胡超擒获，张格尔之役就此结束。道光听闻回疆战事终于取得大捷，自也颇为欣喜，将张格尔带回京城凌迟处死，长龄、杨遇春和杨芳等人也各自得到封赏。西北的一场巨大危机，就这样被清廷平定。
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