“稼书先生论学，言唯宗朱子，只有以朱子为正学，方可昌明圣道，朱子大全，每读一句，必反复玩味，待其贯通，方能去读下一句，如此方可为勤……”
“稼书，是陆陇其吗……”阮元听着会馆中讲学之音，不觉喃喃念道，所谓稼书便是指康熙朝理学名儒陆陇其，其人学行颇为后世所重。只是进入乾嘉时代，汉学崛起，以陆陇其为代表的理学渐渐失势，是以阮元等人虽多有讲论学问之事，却很少提及清初理学诸儒。这次偶然听到会馆内讲学，竟言及陆陇其治学之道，一时间各人却都有些陌生。
“老师，如今果真是道光十六年吗？”彭蕴章听着院内讲论理学之言，想着阮元便是汉学泰斗，不由得存了轻蔑之心，笑道：“学生听闻，乾隆之时汉学兴盛，便已盖过了理学，若是三十年前讲论程朱，都是要被人嘲笑不通实学的啊？没想到如今已是道光十六年，还有人在讲这些……倒也难怪，湖湘会馆，都是湖南人嘛，所见所学，还停留在一百年前，也不稀奇了。”
“湖湘会馆？”阮元听着彭蕴章之言，方才发现，这里会馆之处道路自己原本熟悉，竟是到了湖湘会馆之前，既然是湖湘会馆，那会馆之中，多半是有自己相熟的胡左曾三人了。
不过听着彭蕴章口出不逊之言，阮元却也不满，当即向他斥道：“咏莪，不得对讲学之人无礼！他所讲陆稼书先生，无论学行，俱是我等典范，稼书先生不光治学有成，为官历任各府县，亦是多有作为。你怎能因为门户之见，便即对你等前辈口出狂妄之言呢？”咏莪便是彭蕴章的字。
不想阮元话音方落，便即听得会馆之内脚步匆匆，似是有几个人走了过来，很快，几名书生打扮之人便即出现在了阮元等人面前，向阮元等人作揖拜道：“后学见过阮中堂，见过三位大人。”
“是……当日的曾伯涵？”阮元这时方才看得清楚，面前从会馆中走出之人共有四人，其中为首一个，便是之前自己在湖湘会馆遇到的曾子城。很快，四人也相继向阮元等人通报过了姓名，阮元方才知晓，其他三人分别唤作倭仁、何桂珍、吴廷栋，其中倭仁是河南八旗出身，已经考中进士，吴廷栋以举人身份补官，何桂珍仍是应试举人。那会馆中讲学之人名为唐鉴，是入京述职的山西按察使，因原籍湖南，这次特别来到湖湘会馆与众人讲论清初理学宿儒典故。
“阮中堂辛苦了，后学等人方才在会馆中听唐先生讲论国初稼书先生之事，却忽然听到了中堂的声音，学生便即带了他们几个，一同出来拜过中堂。中堂若是不介意，能否移驾敝馆？大家也都知道中堂和唐先生一样，都是国朝治学最深之人，若是能得中堂赐教一二，后学们自是感激不尽。”曾子城率先向阮元问道。
“多谢你等好意，我不过偶尔路过此处，就不叨扰你们了。”阮元自也谦辞道，不过说起学问之事，阮元却忽然想起，这一年的进士登科榜之中，赫然便有胡林翼之名，但湖湘会馆中所见之人，曾子城、左宗棠、何桂珍俱是应试举人，却无一名列其中，多半是各人都落榜了。想到这里，便也向曾子城问道：“伯涵，今年会试……”
“这……中堂，实在是惭愧，后学仍是才疏学浅，这一科会试又……又没能考中。”曾子城也向阮元陪笑道，各人自也能看得出，他两次会试不中，面上虽是挂着几分笑意，却更多充斥着失落。
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