“原来如此，相国果然是开诚布公之人啊。”住持也向阮元笑道：“相国并不排斥佛门之道，自然也就能做贫僧的朋友，如此一期一会，却也是难得之事啊。阮相国，贫僧记得你是扬州人吧？正好，贫僧这里有些早年扬州僧人进京时留下的点心，虽是素斋，亦是佳品啊，相国便随贫僧一道前去，品味一番相国故里风味，如何啊？”
“好啊，那就有劳方丈了。”阮元也向住持回拜道。
这一日万寿寺中的点心，果然便是扬州旧时味道。
只是阮元品味着家乡的气息，却也在不知不觉之间多了一重思虑。
“我年纪大了，这宰相之任，却也不知还能做到何时。若是以后还能有一日，身返故里，终老扬州山水田园之间，该有多好啊……”
春花落去绿阴凉，午影何妨到曲廊。
拓起虚窗闲坐久，薰风吹送枣花香。
当然，这时阮元心中的田园之思，也不过是一瞬而过的念想，内阁平日公务，阮元却也不敢懈怠，只是道光十七年尚属太平，却也没有多少要事需要阮元来办。直到入夏以后，阮元又被委以兼理八旗军政之职，一连数日都只能在集贤院值宿。阮元诸多学生听闻之后，也时常前来集贤院中，与阮元讲论学问。
阮元入京以来，便多有后辈学子登门拜访，其中又有不少仰慕阮元学问之人，时常请求阮元将治经文作辑录成集，方能便于各人借阅，一睹阮元学术。阮元早年治经之作结集不多，又自觉旧日公务繁忙，无暇穷治一经，是以许多旧作到了道光十六、七年间，竟已渐渐散佚。阮元最初亦不以为意，但眼见后学求知心切，却也渐渐有些懊悔，尤其是早年所录一部《十三经经郛，自己虽不满意，却也是包罗万象，收录了不少名家治经旧典的大成之作，这时却几已无存，还是孔璐华当年劝说自己，方才留下了《诗、《书之语数篇。于是阮元也将这些残篇辑录成书，名《诗书古训，又将毛诗之外，齐鲁韩三家治《诗之言录成一书，名《三家诗补遗。这日眼见公务渐已办完，阮元便托人从家中取来了这两部书，与前来诸人讨论起其中治经之言来。
这日一同前往集贤院的还有祁隽藻、汤金钊与阮元在学海堂提拔的学长徐荣，一年之前，徐荣也已经考中进士，便依然与阮元师生相称。只是各人听阮元讲学之余，却也发现阮元书案之上，尚有一幅字没有完成，书案之旁，还放着几幅宣纸，显然都是阮元闲暇之际的挥毫之作。很快，阮元便也再次提笔，在书案上写起字来，书成之后，各人方才看得清楚，乃是“天下太平”四字。
“老师，这……”徐荣好奇之下，也打开了阮元放在一旁的两幅宣纸，只见纸上所书，竟是和书案上一模一样的“天下太平”。徐荣见状，也向阮元笑道：“没想到老师如今，却是如此在意这天下太平几个字啊？”
“是啊，我……我毕竟年纪大了，别的朝廷要事，就算想做，也已经有心无力了。只是我督抚九省三十年，凡所莅任，皆有作为，就凭这一条，即便我有生之年，不能再见乾隆盛世，保一个天下太平，让我临别之际，犹能见太平之景，这个要求，应该……还是能做得到的吧？”阮元也向众人叹道：“话说回来，我这个年纪的人，就算尚有雄心壮志，还能有多少余力呢？以后的朝廷、天下，都要靠你们了啊？铁生啊，至少如今还是太平之状，你也考上了进士，自当有所作为啊。我这一代当年的努力，能保你们今日太平，可你们这一代若是不能居安思危，有所作为，那你们的后代会如何……唉，就不是我这个垂暮之人所能预知的了。”
徐荣听着阮元之言，自也感慨不已，只是这时的徐荣尚不能预知，自己垂暮之时，又会遭遇什么样的命运。
“阮相国，有所作为这种事，也不是铁生有这个志向，他就能做成的啊？”祁隽藻也向阮元言道：“您别看铁生是汉军旗人，这一年下来，却也没比其他民人进士好到哪去。相国年纪大了，后学之中也确实不乏有志之人，可如今这个样子，他们哪里有机会啊？潘中堂王中堂，这一晃也都七十了，朝廷六部尚书，哪一个不是六旬开外，白发苍苍啊？国朝大臣得享遐龄者，为前代所未有，可宰辅卿贰就这么几个位置，年轻人资历不足，根本没机会上来，要做到七卿之位，少说要五十岁以上，大多都要等着六十岁了，可到了那个时候，年轻人还是年轻人吗？”
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