小丫鬟急匆匆穿过抄手游廊，见了自家姑娘就跪，“姑娘，您可千万不能过去，老夫人正闹着呢。”
姜棠心里烦闷，“我没想过去——走闹上了？”
小丫鬟点点头，“老夫人又打碎了一套三彩琉璃碗。”
姜棠一阵心疼。她是老夫人娘家隔房的侄女，说是侄女，其实已经算是远亲了。
她自幼父母双亡，跟着哥哥嫂嫂过日子，却不尽如人意，总是被哥嫂欺负，本以为日子会一直这般过下去，谁知道天无绝人之路，睦州最大的老夫人回来了。
她是宁国公的母亲，一品诰命夫人，谁见了都得巴结。
这般的老夫人，平日里自己是见不到的。但老夫人上山礼佛的时候刚好见了她一面，说她跟老夫人年轻时候长得很像，又问了生辰八字，说是很旺老夫人，便把她养在了身边。
过了一年，老夫人笑着跟她道：“你果然很旺我，瞧瞧，我不过是去信一封……马上就要回去了。”
她说话说一半打了个弯，姜棠听得含含糊糊，却也没有多想。因为老夫人问她：“你愿意跟我回去吗？去京都。”
姜棠觉得这简直是天上掉馅饼。她点头，“我愿意一辈子不嫁人伺候老夫人。”
老夫人笑盈盈的，“说的什么傻话，肯定是要嫁人的。我还要给你找个好婆家。”
姜棠感激不尽，觉得老夫人是天上的神仙。
她迫切的想要离开这个地方。但收拾行李刚要走，就有了战乱，她们不得不耽搁。
差不多过了两年，世道彻底安稳了，她们才动身出发。
但……到了宁国公府之后，她就发现老夫人的脾气越发古怪。她总是没事找事去欺负儿媳妇，也就是宁国公夫人。
但宁国公夫人哪里是好欺负的，便经常怼回去，老夫人吃了挂落就要砸东西。
姜棠便时常过去宽慰，老夫人就拉着她的手诉苦，姜棠虽然是老夫人带来的，但心却慢慢的在这些诉苦声之中渐渐的疏远。
她不是没良心，而是……心有公正。
凭良心说，宁国公夫人其实已经做得很好了。但老夫人看见她就要骂人，宁国公夫人一个宗妇，被老夫人当面骂狐狸精，下贱的荡妇……实在是有些过分了。
而且，宁国公夫人对姜棠也很好。这种好，不是浮于表面的，而是好像知晓她是个苦命人，要有主见之后，便开始欣赏她，因为欣赏，所以才对她好。
这让姜棠的心又偏向了宁国公夫人一些。
不过，她是老夫人带来的，也承老夫人的恩，于是也要去劝解她，免得将宁国公越推越远。
等对面消停之后，她才去找老夫人，给她煮了一壶茶，道：“我知道老夫人生气，可气坏了身体，苦的还是你自己。常言道，笑一笑，活到九十九，苦一苦，寿命少三年，您是九十九的命，何必要少三年呢？”
这话老夫人爱听，她哭道：“我的儿，你不知道我受的苦，栗氏这个不要脸的——”
姜棠深吸一口气：“您何必要跟夫人置气呢？您是老夫人，多少风风雨雨都过来了，临老临老，因为夫人跟国公爷离心，有什么好处？”
老夫人不高兴了，“我怎么觉得你站在栗氏那边？她是不是给了你什么好处？”
姜棠连忙摇头：“我整日在家里做针线，很少见到夫人。”
老夫人这才放心，“我在这府里面只有你一个知心的，你可不能背叛我。”
姜棠就笑，“我哪里会。”
这句话一点谎也没有。她即便是再偏心宁国公夫人，也不会背叛老夫人。
于其他人来说，老夫人可能是个混不吝，但却是救她出苦海的活菩萨。
她道：“我是真心实意地想要陪着老夫人。”
老夫人很是满意，说：“我要为你筹谋一桩天大的好事呢。”
姜棠一听就慌，“什么好事。”
老夫人却不说：“你到时候就知道了。”
姜棠因为这句话好几天都没睡好。
又过了几天，她被宁国公夫人叫过去了。
姜棠坐立不安，“夫人有什么吩咐？”
栗氏看人最是准，她看得出眼前的小姑娘是个心地良善且坚韧的，便平时很是照顾。
她果然也很懂事，一直拦着老夫人过来闹事。
栗氏还是很喜欢她的，便直接问：“你可知道老夫人今日找我闹什么吗？”
姜棠摇摇头。
栗氏：“你知道我有三个儿子吧？”
姜棠点点头，“知道的。”
她心里已经升起了不好的想法。
果然，就听宁国公夫人道：“老夫人想把你给我三个儿子其中一个做妾室。”
姜棠闻言愣了愣，恨不得当场就死了去。
她真的没有想到老夫人竟然会让她做妾。
这就是她为自己筹谋的好事？
她有些哭笑不得，道：“夫人放心，我真的没有这个意思。我也不好再在府上留住了，想要回睦州去。”
栗氏很是赞赏她这份果决，又见她的眼睛里面没有对老夫人的怨恨之心，便很是欣慰，“你是个好姑娘，我不疑心你这一点，我会给你找一门好婚事，到时候便从我家出嫁吧。”
这可是天大的好事。姜棠也不矫情，连忙跪下来道：“多谢夫人。”
但却惹了老夫人的气，拿着鸡毛掸子在她身上打，“我为你筹谋一个好去处，你却背叛我！栗氏能给你找一个什么好婚事？你留在这里给老二做妾，老二媳妇跟老二又不好，你把老二笼络过来，岂不是恩恩爱爱？”
姜棠任由老夫人打，抱着她的腿哭道：“无论如何，我都不做妾。我这辈子就是嫁不出去，就是做尼姑，也不会给别人做妾。”
她是好人家的姑娘，不过是穷了些罢了。
她哭着道：“老夫人，我也愿意回睦州，就是嫁给山野村夫，也不用跪大婆。”
她如此哭，倒是把老夫人哭得心软了一些，叹息道：“你如今年轻，什么都不懂，哪里知道有些妾就跟正房一样。你看老二跟他媳妇，难道有什么情谊吗？你只要笼络住他的心，还不是做正头娘子一样。”
姜棠就觉得老夫人说的不对。虽然说，二嫂嫂跟二哥哥明面上是不对付，可在这个家里待久了，便知晓是二哥哥追着二嫂嫂讨好，并不是二嫂嫂奉承二哥哥。
老夫人还在继续说：“我是为你好！韩云娘那个下不出蛋的母鸡，即便家世尊贵又能如何？只要你怀上了，只要你好生养，你难道还比正头娘子差？”
姜棠就羞得脸都抬不起来了。她觉得自己因为这句话，便失去了所有的尊严。
她不是一个人，而是一个生孩子的母鸡。
她羞愧难当又委屈，蹭的一下站起来，“老夫人！我不愿意！”
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