“这个散财童子，理应由朱兄担任。”
“是极！”
“走！”
“讨赏钱去咯！”
…………
皇榜前，看热闹的人渐渐散去，眼下只有寥寥数人恋栈不去。
这时，一个全身湿透的老者再次回到皇榜前。
掉进池塘泡了个冷水澡，范缙算是彻底清醒了过来，睁着双眼对孙山位上那个名字看了一遍又一遍，确认是自己的大名无疑。参加州试数十次，直到过了天命之年才得以高中，个中辛酸，期间又是怎样一段心路历程只有他自己清楚。
多年夙愿今朝了，范缙一扫多年郁结，整个人瞬间多了几分精气神。
颠簸晃荡的车厢内，朱成钧仍握着芮瑾萱柔弱无骨的冰凉小手，欲言又止。
在夫郎的注视下，芮瑾萱低着羞红的俏脸，一双妙目游移闪躲。
蓦然，朱成钧轻轻抽离了手。
手心的温暖突然不见，芮瑾萱怅然若失。
朱成钧知道，跟芮瑾萱之间的纠葛该是时候摊开说了，唯恐伤到这个孤苦无依的女子，朱成钧也有想过尽可能说得委婉含蓄些，但都是伤人的话，只能让自己的口吻柔和些，轻声道：“那件事你想好了？”
他这是要还自己自由，说得难听点就是抛弃，芮瑾萱柔弱的香肩轻轻一颤，秋水双眸多了几分哀怨，相处日久，芮瑾萱承认自己确实对这个少年生出了情愫。
“朱公子如今是解元郎，妾乃罪女，有这么一个妻子的确有损朱解元的身份。解元公待如何？是要和离还是休妻，妾悉听尊便。”芮瑾萱咬着红唇，眼泪簌簌直落。
芮瑾萱泪流满面，哀婉悲切的模样，任朱成钧心如铁石看了也有所不忍。
“对不起，有些事必须说开。”朱成钧跟芮瑾萱执手相望，柔声道：“以前那些事实在是太过荒唐，或许我们彼此都需要一个重新认识，重新开始的过程。”
“如何重新开始？我们的认识还有结合就是那般荒唐。”芮瑾萱抹了抹眼泪，只能说这一切都是造化弄人，转而泪光盈盈的看向朱成钧，离开他的话自己说不出口，又抹不开面子央求他接纳自己，多么希望他能够主动出言挽留。
芮瑾萱的心思，朱成钧又如何看不出来，轻叹道：“倘若我让你留下，终有一天你会发现我绝非良配，届时再后悔已经来不及了。”
芮瑾萱气哼哼的撇过脸去，心道：本小姐看男人的眼光会那么差？
见芮瑾萱不那么生气了，朱成钧笑着说道：“承蒙不弃，那纸和离书就此作废，你留下来吧。不过我还是得正告你，这是赌博，输赢都得认。”
“赌输了算我运气不好。”芮瑾萱皱了皱琼鼻倔强道。
朱成钧揽过芮瑾萱娇柔的身子，搂着她圆润的香肩，柔声问道：“你从什么时候起打消对我的恨意的？换而言之，你什么时候喜欢上我了。”
“哼！坏蛋……”芮瑾萱抡起粉拳捶了一下朱成钧的胸膛，幽幽道：“我也不知道，可以肯定的是，绝对不是在得知你高中解元之后。”
“这我相信。”朱成钧抚慰芮瑾萱的背脊得意道。
看朱成钧笑得这么得意，芮瑾萱满脸娇羞的拧了一下他的腰，苦着小脸道：“可……我毕竟是卖进你朱家的，你会不会因此而不待见我。”
“确实，你是父亲买来的吉祥物。”忽然腰间一阵拧痛，朱成钧连忙改口，“咱们可以换一种说法，你虽说是父亲买来给我冲喜的，我也正是因为你的到来而得以康复，这样算下来，你于我们家也有大恩，一来一往，咱就当扯平了。”埋首朱成钧怀中的芮瑾萱听他这般出言宽慰，一颗芳心比吃了蜜还甜。接着，朱成钧话锋一转，“一觉醒来我就得了个漂亮媳妇，稀里糊涂的就赚尽了便宜，我不亏呐。”
“便宜？我是便宜？”芮瑾萱的小手又准确无误的落在腰间。
“呃……不……”貌似怎么回答都不对，朱成钧索性改为强有力的拥抱，看着怀中小鸟依人的妻子，朱成钧突然正色道：“有一件事我必须要提前跟你讲，我不打算继续考取功名了，希望你能理解。”
“为什么？”芮瑾萱抬起娇俏的小脑袋，俏脸满是不解之色。
朱成钧怜爱的捏了捏妻子嫩滑的脸蛋，笑道：“你就这么喜欢当官太太？”
“才不是呢，经历了这么多事我也看开了，荣华富贵不过都是过眼云烟，都不如平平安安，快快乐乐的过日子。”芮瑾萱接着说道：“可是……父亲希望你能考取功名。”
“放心，父亲很快就不再那么热衷功名了。”
“为什么？”
朱成钧轻柔的撩了撩芮瑾萱散落下来的秀发，说道：“你忘了我跟你说过的话了吗，大宋很快就要亡国了。”
“啊……那我们不就成……亡国奴了？”
“何来的亡国奴一说，赵氏皇室代表不了这个国家。”在朱成钧看来，家天下的当权者根本就不配当这个国家的主人，因而就不存在亡国奴一说，自己又不是赵氏皇室的臣子，‘亡家奴’只能是忠于赵氏皇室的的家臣。
“可……新上台的当权者……会善待我们这些老百姓？”
“不会，所以说我们的处境很危险，你怕了？”
芮瑾萱摇了摇头，眼中一片坚定之色，“夫君不怕，妾身就不怕。”
朱成钧满怀感动地将芮瑾萱搂入怀中，郑重道：“我会保护好你的，一定。”
“吁……”
“大哥，到了。”
朱成钧跳下马车，芮瑾萱刚好从车厢内出来，看到没有供下车的小板梯，想跳又不敢跳，朱成钧看了顿觉好笑，走过来一把抱起芮瑾萱，还不忘在原地转了一圈。
“嘤……快放我下来，好多人看着呢。”芮瑾萱嗔道。
“谁看了？哪有人。”朱成钧厚着脸皮拦腰抱起芮瑾萱走进启明书社。
看到自家大哥跟嫂子解开心结，徐霄也为二人感到高兴。转过身来看了看马车，只怪自己准备不够充分，大哥可以跳上跳下，嫂子不能啊，看来是该把不足的补齐了。
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