“十八部族？”老头皱了皱眉。
那个年轻人说：“我听说十八部族在四皇子哈米德的召集下，成立了一个联军，说要夺回被红馆占领的‘皇冠陵墓’。”
也有人附和道：“十八部族现在正在筹备军需，我们可以不去打仗，给他们作民夫，应该也能有口饭吃。”
角落里传来了一阵嗤笑。
那是个头发花白的老者，满脸的沧桑扭曲成一个鄙夷的笑容，“你们可曾听过一句俗话：废都的蝎子会蜇人，皇陵的蝎子也蜇人。”
蝎子都是会蛰人的，就好像天下的乌鸦都是黑的一样，想找个白色乌鸦出来，那不是乌鸦有问题，而是人有问题。
老者低沉地问道：“你们说‘红馆’是匪徒，那‘十八部族’就是什么善类了吗？据我所知，他们早些年根本就是一伙的。”
“什拉夫老爹，还有这样的事？”他身旁的一个坐在地上的男孩问道。
那是个瘦弱的男孩，膝盖上枕着一个身体微胖的女孩，虽然裹着毛毯，依然冻得瑟瑟发抖。
什拉夫老爹晃悠悠地起身，拿起个木碗去盛汤，边走边说道，“我以前听说，北方的部族之中一直流传着‘赤水湾宝藏’的说法。后来他们为了寻找宝藏，才组建了那个叫做‘红馆’的组织。”
那个男孩又问道，“这么说来，那个‘红馆’和‘十八部族’本就是一家？”
“纳西安，你想得太简单了。”什拉夫舀起了半碗汤，又捞了点野菜和肉末装满了木碗，“后来他们起了内讧，又分裂成了许多派系……”
就像许多能够战胜巨大困难的团队一样，最后引起分裂的永远是内部的力量。
那个叫纳西安的男孩叹了口气，其他人也逐渐没了声响。
倘若“红馆”是匪帮、“十八部族”也是匪帮、狂沙军队还是匪帮，那他们应该何去何从？
这片沙漠中除了匪帮还有其他人吗？
或许还有……魔族？
夜晚的风呼啸起来，把所有人的热情都吹灭了。
……
什拉夫老爹端着热汤挪到纳西安的身旁，轻声耳语道，“喝点热汤，暖暖身子吧。三皇子殿下。”
一口热汤落胃，纳西安感觉心口有了股暖气。他理了理膝上女孩的额发，把热汤送到了她嘴边，“小胖猫，快喝一口。”
什拉夫老爹在旁闷声坐着，看着他们的模样，又小声耳语道：“三皇子殿下，现在恐怕无路可逃了。”
纳西安压低了声音：“什拉夫老爹，这里已经没有什么‘皇子’了。我和小胖猫现在都是你的孩子。”
什拉夫老爹还是有点为难，“可是，你毕竟是狂沙皇族……”
纳西安放下热汤，把女孩身上的毛毯裹得更紧一些，“皇族有什么好的，都是些恶毒的人。就像我二哥巴布，谋害了大哥，玷污了亲姐姐，又把最小的弟弟送给魔君当做侍妾……”
什拉夫长吁一声，“他还谋害了狂沙大帝，又嫁祸给你。”
纳西安苦笑道，“若不是你和小胖猫，我恐怕已经成了一具挂在城墙上的干尸。这样的皇族身份，又有什么意思。”
什拉夫沉重地点点头：“我刚才听说，七皇子哈米德在西部荒漠召集十八部族作为私兵；四皇子山努在大将军的支持下把持了废都；二皇子巴布到处搜刮奴隶，以修建神庙的名义经营自己的领地。”
纳西安哑然失笑，“狂沙帝国已被打得贫瘠不堪，他们还要再挑起内乱吗？”
什拉夫无奈地摊了摊手，“据说这都是皇帝的遗命：强者为王。谁能夺取这片沙漠，谁就是强者，谁就能拥有这片沙漠。”
纳西安哼了一声，“这老头怎么临死都没想明白，纵然赢得了这片沙漠，也只是一片荒凉的沙漠罢了。”
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