“心地善良的姑娘，吃几颗豆子心里慌慌。
商人本小利润薄，你要多买一些哟——我这趟才不会白忙。”
唱罢，商人已经来到了莉迪亚的跟前，恭敬地向她行礼道，“传闻‘枪火公主’体恤贫民，不曾想到您会亲自与我答话。”
说着他手下的一个红衣女子解下面纱，微笑着捧起一颗闪烁的红宝石，双手呈给莉迪亚。
商队成员依次脱下兜帽，向莉迪亚行礼。商队首领指着这枚红宝石道：“这是一颗稀世珍宝，恰好需要您这样的盖世英雄来拥有它。”
那颗宝石足足有鸡蛋那么大，看得两旁的军士们心中都不由自主地滋生出了一丝贪婪的念头。
莉迪亚免了他们的礼节，笑道：“红馆军纪，不可拿取人民的财物。”
商人头领急忙说道：“这不是‘拿取’，是我们自愿的奉献。”
莉迪亚推脱不成，干脆把手背到了身后，“你们商人个个伶牙俐齿，我恐怕是说不过你们的。我只能说：这若是让我家那位不善言辞的‘红馆之主’知道了，我相信他会剁了我的手。”
其实所有人都明白，不笑根本不会管这种事情。更何况在吟游诗人口中，“地狱冥王”和“枪火公主”已然是心心相印的一对，所以这一切只是莉迪亚的托辞罢了。
面对这样珍贵的宝物，莉迪亚居然没有丝毫犹豫地拒绝了。一旁的纳西安惊讶地看着这一切，却发现似乎所有人都已经习以为常。
莉迪亚又笑嘻嘻地顺口盘问起来：“几位‘阿桑’家在何处？”
其实这个“家”并不是指他们的家在哪里，而是问他们这趟生意从哪里来，到哪里去。
领头的商人镇定自若地答道：“在下摩摩耶，本家在火山脚下，要回尘埃之中。”
莉迪亚微微点头，口中低语道：“这一趟旅途坎坷，所为何事？”
摩摩耶心领神会地笑了，用一种奇怪的腔调回答道，“霞光、顽石、星辰、野花，都是沙民所需之物。”
“那倒是珍贵的很。”莉迪亚又问，“今夜长脖子趴哪儿？”
摩摩耶“哎呀”一声，叹息道，“本想在‘蓝岩城’外趴一晚，没想到公主殿下在这里‘堵门’，我们几个暂时还没有着落。”
看他对答如流，莉迪亚满意地点点头，道：“菲力，让他们在我们军营外搭个棚子过一晚，但不可在军营售卖。”
刚才这番对话，不仅黑凝雪看傻了眼，就连平民出身的艾格斯和克罗恩也听得云山雾罩，更别提一直生活在城堡里的纳西安，简直被淋了一头雾水。
几人回到营帐中还在议论刚才他们到底在说些什么。
巴德嘿嘿一笑，“你们这些年轻人资历尚浅，这种简单的商人暗语也听不懂：那个商人是从钢都来的，要去废都做生意。所以是来自火山脚下、去往尘埃中心。”
艾格斯恍然大悟，又问：“那霞光、石头什么的又是什么东西？”
巴德解释道：“霞光和石头，就是他歌里唱过的披肩和盔甲；星辰就是宝石，野花指草药、调味料和香料，说的是他这一趟带的货物。”
纳西安在旁还在继续挠头，“这么说我倒是懂了，可‘长脖子’又是什么？”
巴德哈哈大笑道，“你这脑子怎么像克罗恩一样愚钝了？你看看他这队伍里什么动物脖子最长？”
艾格斯立刻反应过来，连忙嘲笑道：“当然是说的羊驼啦，公主问‘羊驼趴在哪里’，应该就是问他们今晚住在哪里。”
“还是艾格斯聪明。”巴德笑道，“在打仗的时候，偶尔也会有敌人假扮商人过来摸哨打探，甚至突然袭击。所以这种简单的暗语，你们都要知道一些，可以大概确认对方的身份。”
夜幕降临，纳西安和新兵营的勇士们围着一堆篝火喝起了小酒。在觥筹交错之间，在士兵们的说笑声中，纳西安头一回体会到这种没有欺诈、不需要防备的安全感。
或许这回是他记忆中最难忘记的温暖氛围。
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商人头子摩摩耶再三盛情邀请莉迪亚共进晚餐。
作为半个社恐的莉迪亚再三推脱，实在盛情难却之下决定发动祖传技能：卖队友。恰好看到了黑凝雪正摆着一副“社交名媛”的媚笑，二话不说就把她推了出去。
“他们要宴请的是‘枪火公主’莉迪亚，小女子有什么资格代替您出席呢？”黑凝雪嘴上说着不愿意，身体倒是老实得很——转身就从首饰盒里取出了几件闪亮的配饰妆点起来。
莉迪亚知道和她说得越多，越容易被她带到沟里去，索性耍起无赖来：“这是你该想的问题。”说完调头就走，美其名曰要去检查营区防务。
夜里的军营安静有序，巡逻的士兵整整齐齐地列队行进，哨兵在了望塔上观察着周围的动静。
莉迪亚的军营布置非常严谨，不仅有明哨和暗哨，还设置了“保护哨”，三人互相戒备，就是专门防止敌人摸哨暗杀的。
忽然一座了望塔上有了动静，一个哨兵拿起火把在空中挥动了几下，接着指向了西北方向。
负责值夜的军官就点了两个骑兵小队上前去查看，见是一群逃难流民。
按照规定，他们立刻报告了莉迪亚，并把这些流民们带往主帐等候莉迪亚的大帐里准备接受询问。
“奇怪了，都快半夜了怎么还会有人靠近？”莉迪亚感到匪夷所思，连忙走回她的大营主帐。
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