在新绿洲城集结军队的时候，莉迪亚曾经谈过如何治理十八部族的想法。她说前世有个智谋无双的人也曾经遇到过部族叛乱的问题，他提出的方法叫做“攻心为上”。
尼克等人完全不懂。
莉迪亚就给他们讲了七擒七纵的故事，当提到智慧的主角最终战胜有毒的泉水、刀枪不入的士兵时，尼克等人的眼珠子差点掉在了地上。
有人一度怀疑这故事里的人物都是神话一样编造出来的神明。
直到莉迪亚最后讲到大胜后，主帅不愿意用人头祭祀，而发明了“馒头”。尼克才确信，这说的是一个真实的历史人物。毕竟他早上刚吃了一个馒头。
……
可是现在的不笑为什么会问他“什么想法？”
尼克明明记得讲这个故事的时候，不笑就在现场，只是一言不发而已。
他只能硬着头皮说：“我认为，抓住敌人再放走，这个代价有点太大……”
“那不是人类能做到的事。”不笑坦言。不知为何，在听莉迪亚讲了许多故事之后，他似乎不再自负为世上最绝顶的天才了。
尼克连忙给不笑找台阶下：“阿克塞先生的意思是，公主的思路有一些值得借鉴的意义。”
“哦？”不笑应了一声。
觉得保住了自己的脑袋，尼克松了一口气：“十八部族长期生活在狂沙帝国边缘，生活潦倒，只能靠打劫为生。在恶劣的荒漠中，族长们大多生活奢华，而底层族人却苦不堪言……”
不笑眼睛一动不动地看着尼克，偶尔动了动狗耳朵，表示他在认真听。
尼克小心地征询道：“抓来再放走，未必能感化那些顽固的族长；倘若捣毁他们的老窝，虽然痛快，但也会造就大批贫苦流民。若能有机会吸纳那些族人，作为新城的劳动力，或许更好？”
不笑吸了吸鼻子，“阿克塞真是奇才。”
虽然不太明白发生了什么事，但尼克大概觉得，不笑应该是在表示同意。
“她呢？”不笑又问。
尼克愣了一下，说实话他还不是很适应不笑这种简短精炼的语言风格。脑子里走马灯似地跑了一圈后，明白了过来：不笑在问芬克斯的事情。
“她在和我女儿聊着女孩间的秘密话题。”尼克说这话的时候似乎有些小小的羡慕。
在他女儿还小，想要和他亲近的时候，他选择了外出征战，把女儿托付给了家人；现在当他觉得自己老了，想要获得女儿的亲近时，她已经过了粘着父亲的年龄。
人们大多只知道子欲养而亲不待，却没有想过孩子的童年也是一闪而逝的时光。
从某种意义上，芬克斯似乎填补了他带领女儿玩闹的缺憾。尼克突然笑了笑，开玩笑说：“可惜我家不是个儿子，不然非得逼着他把芬克斯丫头娶回家。”
“是吗？”不笑突然问。
尼克哈哈笑道，“当然只是说笑，我怎么会逼小孩结婚……”
“不。”不笑打断了他的话，“前面那句。”
“前面那句话？”尼克莫名其妙地眨眨眼，“我说：她们在聊女孩子的秘密话题……”
“对。”不笑抖了抖这副黑狗的身体，慢慢坐了起来，“真的吗？”
尼克突然有种不好的预感。
尤其是当不笑提出质疑的时候，你最好赶快去确认一下。
尼克赶紧转头跑出了聚会的现场——身后还跟着一条黑狗。两条身影如同离弦的箭一般急速冲向驻扎的营地。
“女兵营地……呼……呼……玛雅和芬克斯的帐篷……”尼克气喘吁吁的来到帐篷前喊了几声。
没人回应。
尼克拉开帘幕，里面床铺整齐，似乎根本没有人在这里住过。而她们的衣装和武器却都不见了。
“这……”尼克刚想大声咆哮，回头瞥见了不笑冷冰冰的面容，全身一颤，愣是把这股怒气吞了回去。强压下心中的暴躁，他耐着性子问道，“她们，去哪里了？”
不笑简单地环视了下周围，带走的水罐、地图、火种盒、毛毯还有竹筒军粮。无一例外地指明了这两个淘气的姑娘打算夜游沙漠。
“走。”不笑示意他跟上脚步。
尼克意外地问道，“去哪里？”
“岗哨。”
跟着不笑做事，很容易陷入一种混乱的感觉。大概是因为不笑做事很少解释，所以很多时候只能盲目地跟随他的行动。
尼克傻傻地跟着不笑来到了附近的岗哨。不笑往腰部比划了一下，“小孩，见过吗？”
那哨兵被不笑的突然出现吓得差点拔出双刀，幸亏旁边有个稳重的老兵巴德拦下了她：“别慌，艾格斯，是不笑将军。”
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