只听谢坦之问道：“郑相公，你跟本官说说看，你的羊羔为何值这么多钱啊？”
郑财被他问的一愣，眼珠子转转，随口胡诌：“大人，草民这只羊并非普通的羊，而是西疆鬼漠的名贵品种——天山雪羊。雪羊在成年后，剪下的羊毛非常绵细，是绝顶上乘的好毛料，在市面上能卖出天价。另外，这天山雪羊的羊奶不仅产量大，而且还有延年益寿的功效，自然就贵很多啦。”
“哦，原来如此。”谢坦之捋捋胡须，又问道：“不过，本官看这死羊还是幼崽，并未成年啊。”
郑财不慌不忙的笑道：“大人，草民这只羊确实还小，但只要好生喂上两年，便能价值连城。热目克孜把它摔死，不等于是断了草民的财路嘛。”
谢主簿微微颔首：“哦，这么说，你是按照天山雪羊长成之后的价值，索要赔偿了？”
“大人英明，正是如此。”
“嗯，这么看，倒也挺有道理哦，”谢主簿笑了笑，突然问郑财：“郑相公，如此稀有的品种，想必喂养的饲料也不同寻常吧？”
“那是自然，”郑财为了显示要加合理，继续胡吹道：“大人有所不知。喂养这种雪羊，不仅要用草料，而且还需要另外喂稻米才行，一天至少三斤呐。”
谢主簿饶有兴致：“哦？一天三斤米？确实是珍贵。一天三斤，两年就是一千两百斤，折合将近二十石米。按照现在的市价来算，应该是七百七十枚银币。对吗？”
郑财有些愣怔：“大人，您……您算这个干吗？”
谢坦之从容说道：“本官刚才讲了，摔盆审盆，砸碗判碗。热目克孜是按照成年雪羊的价格赔偿你的，而你的羊还差两年才能长成，所以，你也得补他两年的饲料钱，这两边账目相抵——嗯，总共还剩两百七十枚银币！”
闻听此言，郑财顿时恍然大悟，卧槽！原来这谢大人是在这儿等着他呢！
“大人，您等一下，”郑财急道：“既然如此，那草民不用他赔了，这羊羔……我不要了。”
啪！
谢坦之一拍惊堂木，面沉似水：“你说赔就赔，说不用赔就不用赔，你当这衙门是专门给你们家开的吗？不想赔也可以，同他一样，用四十鞭子抵账！”
郑财吓得直哆嗦，赶紧改口道：“是是是，草民给热目克孜饲料钱，给他钱！”
“好，既然你认了，那么本官这就给尔等写判词。”谢坦之提笔蘸墨，点点划划写下一份判词：
摔死天山羊，算出两年米。
被告赔五百，倒返两百七。
郑财取偏财，讹人反欺己。
刁钻暗亏心，昭彰明天理。
“哦——谢大人万岁——”
热目克孜和乡亲们忍不住欢呼喝彩，郑财则乖乖掏钱，然后灰溜溜的跑了。
回到家之后，这家伙越想越气，连夜去找姐夫诉苦。郑财的姐夫是镇疆都护府的都尉，属于高级将官，在驻地碎叶国向来骄横惯了，听小舅子讲完此事，当即大发雷霆。
他认为，谢坦之这么做，摆明是不给他面子，帮着西疆的贱民欺负圣唐人。
第二日一大早，郑财的姐夫就给当地郡守写去书信，严令他将谢坦之撤职查办。否则，都护府绝不会善罢甘休！
郡守接到都护府的公函，自然是惹不起。权衡之下，只好牺牲谢坦之这个不入流的微末小吏，找个借口撤职了事。
谢坦之丢了官，心里清楚是郑财在背后捣乱。不过，他也懒得去计较，立刻收拾行囊，准备趁着无官一身轻，去圣唐中原走走，领略一下故国的风情。
可是谁知道，就在谢坦之动身起程之时，西疆鬼漠突然爆发叛乱。也幸亏他被罢了官，叛军攻占了巴列县，将所有圣唐官吏杀尽，唯独漏了他一个。
逃过一劫的谢坦之暗自谢天酬神，庆幸塞翁失马。之后不久他又听说新月湾会战，镇疆都护府全军覆没，紫金关和盛玉关也被突厥人封锁，遂打消了前往中原的念头，跑到乡下暂时躲藏了起来。
直到“求贤令”广传各地，谢坦之希望能为圣唐和西疆百姓做些事，这才前来应征。
李江遥听完他的经历，不禁大感有趣，连忙让手下请谢坦之来见面。这二人坐下一聊，顿时有种相见恨晚的感觉。谢坦之打心底里敬佩这位比自己年龄小很多的统帅，而李江遥也十分欣赏谢坦之的格局与见识。
两个人越谈越投机，李江遥感觉捡到了宝贝，赶忙又命人把徐友长、林枫、杜建、霍丽娅，以及马木和司徒无寿统统喊来，大家边喝酒吃饭边痛快畅聊。
谢坦之这个家伙，颇有点“人来疯”的毛病。眼见水杉军府的大人物齐聚一堂，不由得兴奋起来，当场提出了一个在心中思考许久的想法。
万万没料到，他的这个想法，顿时把在场所有人都震惊的目瞪口呆：
镇疆军与西疆联盟谈判讲和。
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