圣唐八百二十三年初冬，就在李江遥带领一支孤军，梦想着有朝一日能光复大好河山的时候，远在千里之外的帝都，却正酝酿着一轮新的危机。
位于城东玉河坊的亲王府，一场小型的私密宴会，此时刚刚进入酒酣耳热、气氛炽烈的佳境。
宴会的主人，正是不久前被任命为金河河务副总管的淮阳王李炝。
一群美艳舞姬表演完毕，给在座宾客躬身施礼后，依次退出大厅。光禄大夫萧绍一手搂着美人，一手端着酒杯，朗声大笑道：“哈哈哈，我说殿下啊，您也真沉得住气。朝廷的任命公文都颁布一个多月了，眼瞅祭河大典也即将举办，您却还整日留在帝都饮宴，哈哈哈哈。”
李炝将金樽里的美酒一饮而尽，满不在乎的哼道：“我管他那么多？！”
“就是——”李炝的小舅子、禁军虎豹骑金吾卫副将罗林远谄媚道：“咱们殿下乃是帝君嫡长子，正儿八经的大位继承人。谁想到，竟被一个名不正言不顺的家伙横插一杠，你说气人不气人？现如今朝廷被谢光裹挟，给了咱们殿下一个芝麻绿豆的官儿来当，这不是成心作践人吗？”
太学博士徐汉忠接口道：“言之有理，言之有理。李炳总掌金河河务，却让殿下做副。殿下去到那里，还不得被他挤兑啊。”
李炝听得气闷，挥了挥手：“唉，不说这些烦心事啦，咱们喝酒！”
众人纷纷应和，举杯陪淮阳王饮了，就在这时，王府管家忽然从外面快步进来，走到李炝身旁低声耳语了几句。
李炝微微一愣，望向管家疑惑道：“他怎么来了？……赵靖呢？也一起回来的吗？”
李炝口中的赵靖，是淮阳王府首席武将。此人早年间曾是身怀绝技的江洋大盗，四年前机缘巧合，被李炝招入麾下，担任王府典军一职。
管家摇摇头，低声道：“殿下，赵将军并未回来，只有那位先生……”
李炝的眼珠子咕噜乱转，旋即对宾客道：“诸位慢饮，本王有些事情需要处理，去去便回。”说罢，他起身离席，在管家的陪同下前往后花园的书房。
来到地方，一个身穿着黑色长袍的人正坐在屋中恭候。那人把风帽压得很低，几乎将整张面庞遮住。
李炝转身对管家和侍卫们吩咐道：“你们都在外面等候，没有本王的命令，不许进来！”
众手下齐声应诺，转身离开，并将书房的房门关紧。
李炝竖着耳朵听了听外面的动静，然后道：“可以啦，狄将军，摘下帽子吧。”
黑袍人闻言点点头，轻轻摘下风帽，露出一张白净俊朗的面容，正是谢光麾下的司马参军、玄甲中郎将——狄献！
李炝不慌不忙的踱到狄献对面，撩袍坐下，打个酒嗝，开口道：“狄将军，你怎么忽然来了？赵靖呢？那件事情……办的如何了？”
“遇到一点小麻烦，”狄献语气平静的应道：“殿下，末将就是为此而来的。那个人，他侥幸逃脱了，赵将军目前正带着手下围捕。”
“逃啦？没死？！”李炝微微一惊：“这怎么会呢？出什么纰漏了？”
狄献劝慰道：“殿下先不必着急。赵将军虽然没能一击得手，但也已经将附近的山林完全封锁，那个人估计插翅难飞。更何况，咱们之前不都商量好了嘛，能得手，固然最好，可就算失手，情况也还是在计划之中。”
李炝失望的点点头，叹道：“唉，话是这么说，可要是真能一劳永逸，岂不更好？”
狄献微微一笑：“殿下说得没有错，我们也这么想。但不管怎么说，计划已经开始，中间有些意外，也属正常。”
李炝显然也没有什么别的好办法，只能把狄献的这番话听进去。他沉默片刻，仍旧有些担心：“你们办事，本王自然是放心的。不过……你真能确定，谢太傅对此事一点察觉都没有吗？接下来，他会与朝廷翻脸吗？”
狄献对这位淮阳王的德性早有心理准备，从容道：“殿下大可放心，此事谢光始终都被蒙在鼓里，恐怕直到现在，他都还没收到任何消息呢。”
李炝犹豫了一下：“唉，那好吧。之后就要多多仰仗劳先生和狄将军啦。你们二位能站到本王这边，何愁大事不成？等到本王登基之时，二位便是头号功臣。谢光的太傅之位非劳先生莫属，玄甲军则一定是狄将军的囊中之物。”
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