这日，常风正在偏厅中品尝苏杭糕点。一名力士通传：“禀千户，杭州商会会首马宝禄求见。”
常风皱眉：“一个商人也想见钦差副使？不见！”
士农工商，商为最末。大明的商人再有钱，地位上也是卑贱的。连丝绸都穿不得，只能穿布衣。
力士道：“千户，马会首递上了首辅刘吉的师生帖。”
常风有些奇怪：“竟是刘阁老的学生？那见一面吧。”
刘吉始终是阁揆，他的面子常风还是要给的。
肥头大耳的马会首进了小厅。他身后跟着四个汉子，抬着一个大木箱。
马会首给常风行了礼。
常风道：“坐吧。”
马会首一脸谄笑：“上差面前，哪有学生坐着的份儿？”
常风问：“你自称学生，是有功名在身吧？是举人出身？秀才？”
马会首道：“学生是监生出身。座师是刘阁老。”
常风释然。举人、秀才是要凭真才实学去考的。监生身份却可以花钱捐。
张皇后的父亲张栾就是乡试屡试不第，倾家荡产捐了个监生身份。
至于拜刘吉当座师。无非是多送些银子的事。
常风道：“哦。失敬。想不到马会首还是个有大才学的监生。”
“你在杭州是做什么生意的？”
马会首答：“盐、茶、丝绸生意。”
常风暗道：好家伙。这三种生意在江浙是最赚钱的。
且必跟当地官员有深交，才能做得了。不然拿不到官府发给的盐引、茶引，织造局发的丝票。
常风问：“今日来此找我有何事？”
马会首拱手：“家师给学生的信中说，常千户是朝中炙手可热的青年才俊。让学生妥善照料。”
“学生不敢怠慢，特来送一笔程仪。”
说完，马会首打开了木箱。
常风看了一眼木箱，心中惊叹：这人好大的手笔！
木箱之中，竟堆满了银锭。粗略看去，足有两千两左右。
常风道：“即便是封疆大吏给钦差送程仪，也不过几十两而已。”
“马会首一出手就是两千两，好生豪气。我不敢收。”
轮到马会首惊讶了：“常千户随便看一眼，就能估算出程仪总数？”
常风喝了口茶：“你是不是认为，我对银子的数目如此敏感，是平日里收钱收惯了的？”
“你可误会我了。我在锦衣卫里管的是抄家。我见银知数的本领，是抄家练出来的。”
马会首连忙道：“学生不是那个意思。”
常风道：“你一次就送给我两千两银子。想来是有求于我吧？”
马会首赌咒发誓：“绝对没有！学生只是仰慕常千户的风采，诚心孝敬。”
常风道：“银子你拿回去。我猜测，你是怕我找你的麻烦，才给我送这么多银子。”
“只要你守法经商，没人能找你的麻烦。”
马会首碰了一鼻子灰。
常风忽然想起，怀恩曾告诫他“不要得罪江浙士绅”。
于是常风的语气缓和了些：“银子我虽不收。但今日得见马会首，也算是缘分。”
“黄巡抚送了我三两西湖狮峰龙井贡茶。来人啊，沏好。我与马会首品鉴品鉴。”
西湖狮峰龙井乃是茶中极品。特指的是狮峰山上的十八棵御茶树所产茶叶。一年不过一百二十斤。
马会首喝上了常风赐的贡茶，一脸受宠若惊的模样。
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