“臣听说，一头狮子一天要吃两只羊。一对就是四只。一年就是一千四百多只羊。且每日还要五十名士兵看守。”
“为养一对狮子徒耗畜牲和军力，与皇上勤俭治国的理念背道而驰！”
“故臣建议，应将这两头狮子饿死。”
弘治帝却道：“上天有好生之德。把狮子活活饿死始终有些不仁。朕听说京中富户不少都喜欢豢养异兽。”
“不如卖予富户，得钱充入国库。”
众臣山呼：“皇上英明。”
弘治帝是年轻人。年轻人通常对未知的世界有着强烈的好奇心。
刘吉投其所好，又禀奏道：“禀皇上。臣请选监生一百二十名，送入翰林院四夷馆学习夷语。”
“其中鞑靼馆、女直馆、西番馆、西天馆、回回馆、百夷馆、高昌馆、缅甸馆各十五人。”
“三年后翰林院会同礼部考试。合格者定为食粮子弟。月给米一石。”
想了解大明以外的地域，就要培养大量通译。
刘吉的建议可算说到弘治帝的心坎上了。
弘治帝道：“首辅的建议很好。拟旨施行！”
接下来的奏对，弘治帝尽显明君典范。
王恕建议弘治帝，经筵今后不分寒暑。
这是个很过分的建议。本来一年之中只有四个月不办经筵。分别是六月、七月、腊月、正月。
类似于皇帝的寒暑假。
老王直接要取消皇帝的寒暑假。
没想到弘治帝欣然应允：“准奏！”
如今的宫中经筵，根本不是以前那样一群腐儒满嘴之乎者也。
弘治帝已将经筵办成了理政策略大讨论的御前会议。
马文升建议裁止宫观斋醮、西天厂诵经、元宵灯宴这些宫廷迷信、娱乐活动。
弘治帝一律应允。果然是明君！
然而，年轻人总会犯错。常风会犯错，弘治帝同样会犯错。
弘治帝突然说：“朕最近冥思苦想，想到了一条利国利民的国策。”
“萧敬，将朕草拟的旨意读给众臣听。”
这是弘治帝搞的一次突然袭击。
即位两年整以来，他制定的几乎所有国策大政，都是跟王恕、马文升等重臣经讨论后颁旨施行的。
这一回，他想绕过那些臣子，自己制定一条治国大政，造福黎民百姓。
萧敬开始念拟定的中旨：“有上谕。正值秋收，两京一十三省普报丰收。有备者，无患也。未雨应绸缪。”
“各州县应趁丰年，广积谷粮，以备灾年。”
“凡州县十里以下者，积谷五千石；十里以上二十里以下者，积一万五千石；二十里者积两万石；八百里者积十九万石；卫千户所积五千石；百户所积三百石。”
“积谷过限者为称职，过者拔擢，不及者罚之。府、州、县及军卫官视此升黜。”
“钦此！”
这道旨意的初衷是好的。趁着丰年，让各地官仓广积粮。
手里有粮，心里不慌。等遇到灾年就有了充足的粮食赈灾。
经是好经。
但王恕、马文升等久经宦海沉浮的人却知道，经需要一级一级的和尚去念。
到了最下面，经念成什么样子就不得而知了！
可是，他们此刻却无法提出反对意见。
因为这是弘治帝独立拟定的第一条大政。身为辅政重臣，若此刻提出反对意见，必会损害皇帝的权威。
刘吉带头山呼：“皇上英明！”一众大臣应声附和。
常风也觉得这道旨意是英明的，是善政。
弘治帝又道：“积粮之事，限半年内完成。明年三月，朕将派出钦差至各地巡查，点验存粮数目。”
散朝之后，常风跟群臣一同退出御门外。
他听到了对弘治帝的囤粮大政截然不同的议论。
刘吉眉飞色舞的跟同僚说：“皇上真英明啊！百姓家都知道，丰收年景要囤下粮备荒。家国家国，一个国何尝不像一个家呢？”
“皇上拟出如此大善的中旨，我们内阁那边得立即拟旨施行。”
王恕问马文升：“你觉得呢？”
马文升低声道：“看看吧。”
日子一天天过去。壮壮一天天长大，已经学会了走路。
转眼到了弘治三年的阳春三月。
京城永定河畔。
常风领着糖糖、壮壮和刘笑嫣踏春。
十岁的糖糖采了一堆野花，插满了一岁半的小壮壮的脑袋。
壮壮还不会说话，只能“咿咿呀呀”挥着小拳头，表示对姑姑插花行为的愤怒。
二十四岁的常风叼着一根狗尾巴草，躺在草地上翘着二郎腿，惬意的享受着阳光。
距成化二十二年那个凶险的秋夜，已经过去了整整四年。
如今的常风已经今非昔比。他上得弘治帝的信任、下得卫中袍泽的支持。北镇抚使孙栾病重，北司一应事务，这半年来全都是他在打理。
升任北镇抚使，只是时间问题。
二月时，他以举人身份参加了会试，毫不意外的名落孙山。毕竟会试是整个大明读书人中的翘楚大比。
他也没什么难过的。他这个皇帝红人参加会试，只是玩票而已。
九夫人没跟着过来踏青。现在常家刘笑嫣主外，九夫人主内。
刘笑嫣平日里跟京中贵妇交际，没事儿进宫探望义妹张皇后。
九夫人则管着家中仆人、用度、采买，柴米油盐一类。
美中不足的是，常风纳九夫人为妾已有一年零三个月，每隔几日二人就通宵达旦的荒唐，人都快被他玩坏了，却不见九夫人怀上身孕。
可能是九夫人在跟常风之前，便与他人有过床笫之事。她曾用过量的麝香避孕，导致如今不孕。当然，这事儿九夫人不可能告诉常风。
下晌，常风赶着马车，一家人回了府。
一进府，常风就看到九夫人正在指挥仆人们往家里一袋子一袋子的扛谷米。
常风有些奇怪：“你买这么多粮作什么？”
九夫人道：“咱们一家六口人，外带仆人六个，使唤丫头八个，再加上两个厨娘。二十二个人你知道一天要吃多少粮米嘛？”
常风如今也算京城中得势的红人。虽不贪污、不纳贿，可张皇后那边隔三差五的赏赐不是小数目。
老丈人刘秉义为官多年，攒了不少银子。刘笑嫣嫁过来时，陪嫁的银子、田地不是小数目。
九夫人做黑市生意多年。带过来的陪嫁同样是一个不菲的数字。
故常风家的日子，绝对称得上富贵。既是富贵人家，雇十几个仆人、使唤丫头和厨娘也在情理之中。
常风道：“那也不用买这么多啊。”
九夫人解释：“京城粮价掉了整整两成呢。你啊，不当家不知柴米贵。我趁着粮价低，多屯一些，能省不少钱呢。”
九夫人是个节俭之人。
常风有些奇怪：“你说粮价掉了两成？不对啊。应该是秋收之时粮价会跌。这大春时节，青黄不接。应该是粮价最高的时候。”
九夫人道：“我还能骗你不成？京城的米、粟、麦、黍全都比往年低两成呢！”
古代衡量一个朝代的兴盛，一个重要的评判标准就是粮价。
粮价越低，说明朝代越兴盛，产出越丰盈。
常风笑道：“要不都说皇上登基三年以来，大明已有了盛世光景嘛？嘿，粮价跌了这么多。”
常风还不知道，暴跌的粮价后，隐藏着一场仓场大案。
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