“我看你去趟黄家，跟黄元她爹说说，过完年来下个定礼，把婚约定下。”
常风道：“成。我后日便去找他。”
弘治六年的除夕上晌。
常风来到了福禄街的青松棺材铺，找到了老瘸子。
老瘸子问：“常爷来订随丧纸扎么？京城里又有哪位勋贵薨了？”
常风道：“你误会了。我今日来给你送年礼。”
老瘸子惊讶万分：“您堂堂锦衣卫，飞鱼服在身的人，给我送年礼？”
常风笑道：“礼多人不怪。你别嫌弃我的礼轻了就是。”
说完常风拿出了三个布囊。
他先打开了第一个布囊：“这是大兴县、顺天府的四件失窃案的案卷。都是没破的无头案。”
“我知道作案的人是你。今日我把案卷交给你，你烧掉，此生你就不用再怕官府找上门了。”
锦衣卫神通广大。又加上老瘸子的掌门赛棠红跟徐胖子有床笫之谊。
常风弄清楚老瘸子此生做过哪些案子，有哪几份案卷放在官府并不难。
老瘸子目瞪口呆：“这”
常风笑道：“老前辈不必谢我。我查过你了。你作案，向来是窃富济贫。窃的都是该窃之人。”
老瘸子作势要给常风跪下磕头言谢。
常风却一把搀住了老瘸子：“老前辈不必如此。成化二十二年我废了你一条腿，得以飞黄腾达。我欠你的，做这件事是在还债。”
常风又打开了第二个布囊，布囊内是一个户籍照子。
常风道：“这是我让顺天府给你开的医户照子。以后你就是大明的上民了。”
大明有着严格的户籍制度。分为军户、民户、匠户三大类。
其中民户又分儒籍、生员籍、医籍、捕户籍、商籍等等三十几种。
不过为鼓励读书，所有军户、民户、匠户子弟都可以考科举。
过了童生试就成了儒籍，有了秀才功名升为生员籍。
医生在宋代之前属于下民，地位低下，属三教九流的中九流。
宋之后，医生的地位大为改善，“不为良相，便为良医”成了社会共识。
大明的医籍虽赶不上儒籍、生员籍，但在地位上高于僧籍、画籍等等，属于上民。
老瘸子目瞪口呆：“您真要给我改籍成上民？”
常风道：“对。”
说完常风打开了第三个布囊，里面是一张两千两的银票。
老瘸子问：“您是有事要让我办？”
常风道：“没错。我得交托给你一件天大的事。”
老瘸子有些为难：“我已经金盆洗手。黄元马上要考举人了。我不想再犯案连累他。”
常风笑道：“还别说，这件大事没你的养子黄元还真办不成。”
老瘸子苦求常风：“他是个读书人。江湖上的事一概不懂。求您高抬贵手，放过他吧。”
常风终于说明了来意：“我不是让你们爷俩办江湖事。”
“我是想让黄元成为郡主仪宾，我妹妹的丈夫！”
老瘸子震惊得半晌才憋出一句话：“我家怎么配跟郡主结亲？”
常风道：“怎么不配？黄元府试、院试都是案首。中举人、中进士是迟早的事。”
“我看他配我妹妹正好！就要看你们父子愿意不愿意了。”
跟郡主结了亲，黄元以后就是皇亲，能保一生富贵。
老瘸子的脑袋点得像磕头虫：“愿意，愿意！”
常风笑道：“你愿意没用，得黄元愿意。强扭的瓜不甜，你让他过来，我问问他。”
老瘸子喊来了黄元。
黄元跟常恬情投意合。但他最近陷入了少年维特之烦恼。
黄元知道，他虽是生员籍，但他的养父是贱籍，就算他中了进士也不配娶郡主。
一听常风说让他跟常恬定下婚约，他激动的语无伦次：“我郡主对她好。”
常风道：“你先别急着表明态度。有件事我得跟你说清。”
“咱大明有规矩，公主的驸马，郡主、县主的仪宾可以参加科举。但即便中了状元也不能被授予实职。”
“你要是跟我妹妹订下婚约。此生都不能做实职官，只能守着个宗人府仪宾的虚衔。”
“你考虑清楚再答复我吧。”
黄元陷入沉思。学而优则仕，是大部分读书人的至高追求。
常风点拨他：“学成文武艺，货与帝王家，这句话向来是贬义。”
“再说。我了解大明的官场.呵，当了官，有时候好人也要被逼无奈当坏人。”
黄元下定了决心：“我愿意跟宛平郡主定下婚约。”
常风一拍手：“成了！那咱们以后就是亲家了！”
随后常风耐心的叮嘱：“给我妹妹下定，可不能失了体面，辱没了她的身份。这两千两银票，你们拿去置办定礼。”
“婚书去找福瑞金铺烫金。香炮都要最好的。四色糖、四京果去李记糖铺买。”
“缎礼要上好的江南绸。啊，别买云锦，那东西细究起来犯忌讳。”
“金镯要二两一只的，打两对。上面要镶中等宝石，别逾制。郡主所用宝石规格，金匠应该清楚。”
“最重要的，大雁一定要又肥又呆！得提前跟京郊猎户订。”
老瘸子连忙道：“我有钱！怎么能拿亲家的银票置办定理？这不成了”
常风笑道：“你想说倒贴是吧？为了让我妹妹有情人终成眷属，我乐意倒贴！”
“好了，那就这样说定了。开了春选个黄道吉日，你们去送定礼。”
“告辞！”
常风走后，老瘸子搂着养子的肩膀，老泪纵横：“好孩子，你这辈子算是安稳了！”
常风回了府，常恬正在给壮壮剥糖炒栗子。
常风一本正经的说：“糖糖，以后黄元不能随便进府了！”
常恬一听这话，小脸立马耷拉了下来：“为什么？”
常风正色道：“不为什么！”
常恬火了：“你嫌弃他家里是开纸扎铺的？哥，你虽然是家主。可我是当朝郡主！”
“咱府里的事儿怎么着也得有一半儿让我说了算吧？”
“我就让他进府！你不让他来，我，我.我找皇后义嫂、皇帝义兄说理去！”
常风终于露出了笑容：“傻丫头。我让黄家过完年来给咱家下定礼。有婚约在身的男女，按规矩是不能常在一处的！”
常恬转怒为喜：“真的？噫！好！我就知道哥哥最疼我也最懂我啦！”
常风道：“矜持点。怎么说也是郡主之尊。一听说给你找了夫家，你的嘴都快裂到后槽牙了！”
常恬直接一蹦，抱住了常风：“哈，哥哥最好啦！”
常风笑道：“快松开。你不是说男女授受不亲，妹大避兄嘛？”
常恬的脑袋紧紧贴着哥哥的胸膛：“别说我过完年才十四，就算我八十四也是你的妹妹！”
除夕夜。常风叫来了老泰山刘秉义，一家人欢天喜地吃饺子、说着笑话守岁。
人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。每个人，每个家庭都有好运和厄运。
今年常风随刘大夏赈灾、治水立下大功。高升了指挥左佥事。朱骥若离任，他铁定能接任指挥使。
常恬在年末跟小情郎定下了婚约。
吏部尚书马文升看在常风的面子上，将刘秉义的文散阶升授为通议大夫。
常家这个年过的自然是高高兴兴。
大明有六千万人口，一千五百万户，自然是有人欢喜有人愁。
两千里外的江南水乡，苏州吴县。
一个二十五岁的书生，正守着五个牌位，哀伤不已。
他虽正值青年，但头上已有了白发。
这一年里，他的父亲、母亲、妻子、儿子相继离世。妹妹也自杀身亡。除了他，全家死光光。
他几乎哭干了自己的眼泪！
后世谭谭说交通里的“福贵大爷”跟他一比都算幸运的。至少福贵大爷还剩下个弟弟。
书生的名字叫唐寅，字伯虎。他是苏州府院试秀才，江南一带有名的才子。
数年后，今夜欢喜至极的常风，将跟今夜悲伤至极的唐寅，发生一段复杂的故事。
人与人之间的缘分、交集，的确难以捉摸。
正月初五。刘笑嫣去了坤宁宫，为张皇后求了情。
张皇后不是个刻薄的人。对李梦阳的气早就消了。
她也想明白了是两个弟弟有错在先。当日便求弘治帝放了李梦阳。
李梦阳在诏狱蹲了几天，不说见瘦，反而白胖了不少。
撺掇张鹤龄强占民田的芸娘，被钱宁派人送到了蓟镇给边军老粗当老婆。
对她来说因祸得福。四十如虎，她最喜欢“粗”人。
鲁西的百姓得到了官府的救济。起码在正月里有麦饼吃，不至于挨饿。
水利工程已经修建的七七八八。来年鲁西百姓不用再担心黄泛之苦。
弘治六年过去了，常风很怀念它。
他切切实实给黎民苍生做了一些事情。
宫廷阴谋、官场争斗给不了常风这种“救黎民于水火，解百姓于倒悬”的自豪感。
弘治七年到来了。时光如大河之水，不可倒流，奔腾向前。
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