且杨一清在山西只是按察使的副手。担任宣慰使成了主政一方的“小封疆”。离成为巡抚“大封疆”只差一步。
常风道：“皇上英明！杨一清虽奇人异相，但其做事干练，又勇于任事。实乃思南宣慰使的不二人选。”
弘治帝笑道：“也只有他那一脸奇人异相，才能镇住黔疆的那些魑魅魍魉！”
常风回了锦衣卫，找来了南镇抚司千户，老寿星孙龟寿。
孙龟寿已经八十四岁了。但他依旧精神矍铄，精神头很足。
黔地土司的情报，一向是孙龟寿负责搜集的。
常风道：“老寿星。这回你随我去贵州如何？哦，这不是钧令，而是商量。”
“你毕竟上了年纪，若不愿跋山涉水，我不会勉强。”
孙龟寿笑道：“常佥事可知我的延寿秘诀是什么嘛？”
常风道：“还请赐教。”
孙龟寿侃侃而谈：“秘诀无非一条——让自己变得有用！”
“人很怪，若成了垂垂老矣的无用之人，混吃等死。用不了一两年恐怕就会魂归西天。”
“只要我还有用，能做事。就感觉自己还不老。”
孙龟寿所说，总结起来就一句话：人需要“被需要”。
常风笑道：“这么说，老寿星愿意担任钦差副使了。我虽官职比你高，阅历却远不及你十分之一，百分之一。”
“咱们此去贵州，名为上下级。我还是要多多向你讨教。”
孙龟寿谦卑的说：“常佥事过谦了。”
常风又望向了王妙心：“王镇抚使，我要跟你商量一件事。”
常风这回打算借着公事办一件私事——帮九夫人的一百多土家族人彻底解决锦衣卫员额问题。
王妙心道：“什么事常爷吩咐就行了。谈何商量不商量的。”
常风道：“黔东南的土家人很多。此去办差，我需要一批精通土家话的干练之人。”
“你知道，你小嫂子在京城有一百多土家族人。”
“他们属于湘西土家，又久居京城，一向跟黔地土家没有瓜葛。”
“但他们会说土语。这些年他们混在兵马司、顺天府充当锦衣卫的耳目，也算称职。他们对锦衣卫是忠诚的。”
“做事名正则言顺。让他们跟着我去黔东南查案、推行改土归流。总要给人家一个名分.”
王妙心这个“小国手”是多聪明的人？立马明白了常风的意图。
当初南镇抚使这个位子，是常风让给王妙心的。常风的面子他不能不给。
王妙心主动打断了常风：“这几年吏部大搞裁汰。我们南镇抚司也该搞搞裁汰。”
“有些靖难勋贵家的子弟，占着卫里员额不当差，白拿俸禄。是时候清一清了。”
“南镇抚司这边估计能清出一百多个员额。将这些员额实授给精干耳目顺理成章。”
常风满意的点了点头。王妙心表了态，那些土家汉子就从无员额的耳目，摇身一变成了正儿八经有员额的校尉、力士。
常风心中暗道：不愧是小国手啊。就是会办事。
徐胖子道：“常爷，我是你的跟腚虫。这些年一向是你去哪儿，我去哪儿。这趟也不例外。”
“嘿嘿，我还没试过黔疆的异族女人呢。”
常风尴尬的咳嗽了声：“咱们是去替朝廷办差。你若在办差的空闲之余查风问俗，倒也无所谓。”
孙龟寿是个老不正经，八十四岁的老头竟跟徐胖子交流起女人来了：“宣德五年，我去黔东南办过一次差。”
“那里的异族女子不同于汉女，生性豪放。我跟一个侗女有过一段露水情缘。”
“回想起来，床榻之上真是妙不可言啊！”
徐胖子掐着手指算：“宣德五年，那是多少年前了？”
孙龟寿捋了捋白胡须：“六十四年前。”
徐胖子“扑哧”笑出了声：“老寿星，好汉不提当年勇啊！何况你这个‘当年’都过了一个甲子了！”
傍晚时分，常风回了府，跟家里人说了要去黔东南办差的事。
刘笑嫣有些不舍：“去年你出京治水八个多月。这刚开春又要去贵州。”
“我知道皇上是要历练你。可贵州也太远了。”
常风道：“我也舍不得你们啊。奈何皇命难违。你们在京好好保重。”
转头常风又对九夫人说：“对了，跟你说个好消息。自今日起，你的一百土家族人不再是锦衣卫的耳目了。”
九夫人皱眉：“这算什么好消息。我可不想看到他们丢了差事重操旧业。”
常风笑道：“你这人总是心急，不听人把话说完。王妙心已经答应了，给他们一百个南镇抚司员额。”
“今后，他们就是锦衣卫里正经的校尉、力士了！”
“要搁在成化年间万通当权那会儿，一百个员额值八万两银子呢！”
九夫人听了这话愣在了当场。随后一拍手：“噫！好！这下兄弟们总算端上了摔不烂、打不碎的铁饭碗，不，金饭碗！”
常风伸出了手：“要不要我扇你两巴掌，省得你被喜痰迷了心窍？”
九夫人道：“去你的吧！这一趟我陪你一起去黔地。”
“我是土家人。黔地的苗人、侗人、彝人我不敢说，跟土家人打交道时我帮得上忙。”
别看以前九夫人称常风为“阿哥”，其实她比常风大一岁。今年恰好迈入三十如虎的门槛。
去年常风出京八个月，她夜深人静时屡屡感觉寂寞难耐。常常半夜去厨房寻茄子、胡瓜垫饥。
这回离京去黔疆办差，少说也要小一年。
她可不想守一年活寡。
常风有些迟疑：“京官出远差时带夫人、侍妾同行倒是常事，可”
常风转头望向了刘笑嫣，怕她吃醋。
刘笑嫣道：“我得留在家里照顾壮壮、糖糖，去不了。让九妹妹跟你去吧。也省得你在黔地拈花惹草。”
正房发了话，常风就坡下驴：“好吧，就让小九随我去。不过我带她去，主要是看中她善于跟土家人交往，又会说流利的土家话。”
刘笑嫣白了常风一眼，话里有话：“我知道，九妹妹口才一流。你就喜欢口才一流的女人在身边。”
常风如今已经确定了副使和大部分随员。
孙龟寿做他的副使。徐胖子、石文义、九夫人随行。另外还有三百名精干袍泽，一百土家汉子。
第二天，他去了一趟京营，跟京营的叶广叶都督调拨五千京营兵。
弘治帝已经有言在先。若黔疆诸土司狗急跳墙，可以用武力推行改土归流。
常风跟叶广是老相识了。成化末年曾并肩保过储，都是从龙之臣。
二人见了面，武将没文官那么多客气、寒暄。
叶广开门见山：“五千京营兵我已经挑选好了。大部分打过仗，见过血。”
常风问：“叶都督，带兵的主将是谁？”
叶广指了指自己，半开玩笑的说：“我亲自陪你去！我在辽东放了不知道多少火，这回想在黔疆放火玩玩。”
常风道：“您如今是朝廷的五军都督之一。恐怕不能轻易离京吧？”
叶广笑道：“有明旨让我带兵前往。皇上对黔疆的事万分重视。来文的，让你这个锦衣卫大掌柜上。来武的，让我上。”
常风连忙道：“叶都督这话可折杀我了。我们锦衣卫的大掌柜是朱指挥使.”
叶广摆摆手：“朱骥整天蹲在府里装死。谁人不知锦衣卫如今是你在管？”
“此番黔疆的差事若办得好，皇上直接免了朱骥，升你做指挥使也未可知。”
二人来到了校场，点验京营兵。果然个个都是钢筋铁骨的汉子，身上带着杀气。
叶广笑道：“我这些弟兄可不像黔之驴，光有大嗓门没有真能耐。他们是正经的京营虎。”
常风夸赞道：“叶都督治军严整，弟兄们个个都是精兵。你让弟兄们准备准备。两日后我们就开拔出京。”
两日之后，常风与家人作别。踏上了前往黔疆的旅途。
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