“历任长官，都是把收税权委托给四位土司。得来的税银三七开。”
常风惊讶：“怎么才七成？”
靳保解释：“七成是土司们的。长官只有三成！”
常风装出一副贪得无厌的样子：“啊！才三成而已。过我的手能落下几滴油水。”
“在如此酷热潮湿的破地方当官。要跟鬼共住一衙，还捞不到油水。我真是倒了八辈子血霉了！”
靳保笑道：“常大人放心。朝廷对蛮夷之地的税，看得不是那么紧。”
“您只需奏报，异族野蛮，不可理喻。税银一两收不上来。上面不会怪罪。”
“那三成税赋，您不是过手沾油，而是尽归于己。”
靳保说这话的时候，周文尴尬的恨不能脚抠一座四合院！
他心中暗骂：靳保啊靳保，你这厮不晓得眼前这位不是我的继任官，而是锦衣卫的常屠！
在他面前说我贪污。你会害我掉脑袋！
常风转头望向周文：“周大人。你这一任三年弄了多少银子？跟我说说，我心中好有个数。”
“放心，天高皇帝远。没人把数目告知朝廷。”
周文语塞：“这，这。等私下的时候说吧。”
常风道：“好吧。对了，明日我要见四位土司。林班头，你派人去请他们来。”
林三九拱手，声如洪钟的说：“是！”
在大堂议事完毕。常风跟周文、徐胖子等人进了书房。
常风笑着说：“周兄放心。我这趟来不是查贪贿的，是来保你的命、查凶杀案、推行改土归流的。”
“你拿了多少银子，我都不会追究。毕竟这也不算是脏银，只算官场陋规罢了。”
“在这鬼地方为官，总该得到一些补偿。”
周文拱手：“多谢常佥事体谅。”
常风却做了个噤声的手势：“以后你还是喊我常兄吧，别喊我佥事了，省得露馅。”
周文道：“是。”
常风狡黠的一笑：“跟我说说，你一任三年到底弄了多少银子？”
周文语塞。
常风道：“我是来保你的命的。跟我还不说实话？我若想害你，直接离开长官司，任你自生自灭就是。”
周文只得如实回答：“有个一万多两。”
常风惊讶：“这么多？”
周文解释：“印江四族都善于捕猎。每年产出大量珍稀皮毛，卖予行商。”
“别看印江多山，却不是穷山恶水，而是富山贵水。”
“这里盛产香禾糯米、椪柑、银球茶、柚子、天麻。”
“这些东西运到汉地去，都是供不应求的好东西。”
“土司们给我三成的税银，总有一万多两。可钱这东西，有命赚不一定有命花啊！”
周文的话提醒了常风。
常风道：“等会儿。按照你所说，印江长官是个肥缺。”
“那前四任离奇死去的长官，应该也积了不少钱财。”
“他们死后，钱财哪里去了？”
周文答：“这我不清楚。”
常风追问：“你前一任的长官呢？你来的时候总要帮他办后事吧？没见他留下来的银两？”
周文一拍脑瓜：“啊呀！我给他办后事时，光听人说变婆的传说，吓得瑟瑟发抖了。忽略了他的银两不翼而飞这件事！”
“照理说，就算他再清廉，手头几千两银子还是有的！我一两没见到！”
孙龟寿插话：“常爷你怀疑凶手扮鬼杀人的动机是图财害命？”
常风点点头：“没错！杀一个人就能拿一万多两啊！这不是小数目。”
“杀人劫财之后，再编造鬼衙门变婆杀人的谣言，混淆视听。呵，好手段。”
孙龟寿道：“明白了。常爷你的推断印证了内鬼在长官司内！”
“也只有历任长官的身边人，才会知晓他们有多少财富。见财起意也就不奇怪了。”
话不说不明。几人一番交谈，常风心中大致有数了。
所谓的鬼衙门变婆杀人，不过是衙门内有歹人图财害命而已。
常风问：“靳保、黄亮、林三九三人，都久任十几年。经历过五任长官。”
“我现在怀疑林三九！”
孙龟寿道：“因为昨夜被杀衙役脖子上的捕兽夹印？”
常风微微点头：“正是。林三九就是猎户出身！周兄，林三九此人平日如何？”
周文答道：“不应该是他吧。他这人平日里蠢笨的很。不像是有心机的人。”
常风一声叹息：“唉，周兄，人不可貌相啊！表面蠢笨的人，可能胸膛里生了一颗七窍玲珑心。”
白天，常风跟周文在书房里谈了一夜的“公务”。
入夜，常风吩咐手下的力士们“捉鬼！”
他们全都带着蝎子弩。一旦“变婆”出现，定可将其射成马蜂窝。
常风将他们安排在了各个碉楼的望孔、箭孔警戒。
一旦发现变婆，他们会立马瞄准、扣动弩机。
常风跟九夫人在卧房中，故意摇晃床榻。让床榻的吱嘎声传遍整座内碉楼。
突然间，衙门里又响起“米啊米啊米啊”的惨叫声。
常风对九夫人说：“鱼儿又出现了。”
然而，这回变婆却未出现在前院当中。锦衣卫袍泽们的蝎子弩没派上用武之地。
“咚咚咚”，有人敲响了常风的房门。
常风手持蝎子弩，警觉的来到房门前，透过门缝朝外看了一眼。
随后他打开了房门。靳保、黄亮、林三九站在他的面前。他们身后跟着十几个衙役。
常风问：“你们找我有事？”
靳保道：“常大人，变婆又开始鬼叫了！通常鬼叫之后，有人会被她糟蹋杀死。”
“您刚到任。我们怕变婆对您不利。特带了十五名衙役来保护您。”
常风问：“周大人那边呢？”
靳保答：“有十名衙役贴身保护。”
常风点点头：“嗯，好。”
话音刚落，只听得一声男人的惨叫，响彻整个衙门。
“啊！”
常风皱眉：“难道又有人被害？走，咱们四处巡查一番。”
徐胖子、孙龟寿也闻声跟五六名力士来到了常风面前。
常风道：“你们来得正好。咱们在衙内四处巡查。”
转头常风对九夫人说：“你也别待在卧房里了，不安全，随我们一起去。”
众人在衙内仔细巡查。常风敏锐的发现，书吏们住的卧房内，大部分都点着灯。只有一间卧房暗着。
常风带人来到那卧房门前，一股浓烈的腥臭味儿呛得他差点吐出来。
徐胖子推开了门。众人进去。
只见一个年轻的书吏躺在床上，一丝不挂。
跟昨夜死了的李七一样，这书吏也是脖子上有伤，下身惨不忍睹。
靳保高呼一声：“啊呀！杀杀杀，杀人了！变婆又杀人了！”
常风有些奇怪：死者遇害发出惨叫前，靳保、林三九、黄亮三人都跟我在一起。
难道之前怀疑错了，猎户出身的林三九不是杀人凶手？
至于靳保和黄亮，更可以排除。
那凶手会是谁呢？
突然，一个黑影在卧房的窗后晃动。
常风一声暴喝：“什么人？”
靳保惊呼：“该不会是变婆吧？”
常风道：“给我跳窗户！上！把歹人捉住！”
靳保和一众衙役谁敢上去跟鬼搏斗？个个一动不动。
还是锦衣卫的力士们胆子大。
孙龟寿以八十四岁高龄，领着五名力士跳窗，扑向了黑影。
几名力士将黑影扑倒。
孙龟寿高喊：“捉住了！”
常风取了一柄蜡烛擎着，跳窗出去。用蜡烛在那黑影脸上一照。
常风惊讶万分：“竟然是你？”
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