石文义插话：“娘的。兵部的几个郎中、主事，上个月竟大模大样来了咱们卫里。清查锦衣卫员额。看有无倒卖员额之事。”
“若不是牟指挥使拦着，我高低得办他几个，把他们塞进诏狱。”
锦衣卫员额私下倒卖是积习陋规。想当初常风的员额就是他老爹散尽家财买来的。
常风沉默不言。司礼监、厂卫是皇帝制衡文官最好的工具。
奈何当今万岁仁厚，不怎么愿意用家奴收拾外臣。他这个锦衣卫的大佬也没有办法。
再说句题外话，弘治朝的锦衣卫，可能是大明十六帝、十七朝中名声最好的。换言之，也是势力最衰，权力最小的。
常风道：“罢了，不说这事儿了。卫里呢，最近有什么大差事？”
钱宁答：“皇上一向重视国家抡才大典。今年春闱也是一样。”
“去年冬皇上就下了旨。让咱们锦衣卫严查科举弊政。定要保证此次春闱公平公正。”
常风笑道：“我考了三次春闱。次次名落孙山，这回考第四回，可能又是落榜的结果。”
“等到春闱会试结束，我再正式回锦衣卫办差。”
石文义道：“常爷自谦了。您这回一定会试拔贡，金榜连登！”
常风摆摆手：“吉祥话就不用说了。我有几斤几两自己清楚。”
“再说去了西北一年都没看过书，没练过制艺文章。”
“能离入榜少差几个圈，我就心满意足了。”
谈完了会试的事，常风对石文义和钱宁说：“你们二人先回卫里。妙心兄留一下。”
钱宁、石文义离开了大厅。大厅中只剩常风、王妙心二人。
常风道：“‘黑柳’巴勒孟旰背叛了南镇抚司，投靠了小王子。”
“‘磐石’哈达依旧忠诚于大明。”
“这一回，我险些中了巴勒孟旰的奸计。”
“你们南镇抚司想个法子。在草原上散播谣言，就说此次西征，鞑靼的军情是巴勒孟旰泄露给咱大明的。”
王妙心道：“您是说，用反间计除掉巴勒孟旰？”
常风点头：“正是如此。做戏要做足。巴勒孟旰三十多年前去了草原。他的家人都留在了大明。”
“他虽在草原有了新家。老家应该还在京城里。”
“你查一下。挑一个他家的男丁，补入锦衣卫，当个总旗。”
“秃鹰会在京中尚未根除。他们应该会把这则消息传到草原。”
王妙心拱手：“常爷放心。我知道该怎么做。”
常风道：“使反间计，不光是为了除掉巴勒孟旰。也是为了保护忠诚于大明的哈达。”
说句后话。八个月后，南镇抚司的反间计成功。巴勒孟旰被小王子剁碎喂了鹰。
（注：这种后话，是一笔带过，后面不会再去写。交待下配角小反派的结局。别喷了，根本不是挖坑。）
常风跟王妙心又聊了一会儿。他突然想起了什么：“张采这小子很能干。此次西征鞍前马后，颇有功劳。”
“你回去跟牟指挥使说一声，升张采一级。让他当个副千户。以后还是跟在我身边。”
王妙心点点头：“成。那我就先回卫里了。”
下晌，常风派人请来了三位文友切磋制艺文章。分别是妹夫黄元、吏部“小侍郎”文选司郎中张彩；举人王守仁。
王守仁还带来了一位他的好友，名叫张璁。
张璁跟王守仁年龄相仿，二十多岁。他和王守仁脾气相投，好得就差穿一条裤子。
黄元、张彩都是有进士功名的。是常风、王守仁、张璁这三个举人的科场前辈。
他们二人出题。常风、王守仁、张璁写破题、承题。
写完破题、承题。张彩和黄元细细品读，点评。
黄元心直口快：“守仁兄的文章字字珠玑，钟灵毓秀，颇有灵气。比我的制艺功夫要强得多。”
“我看本科守仁兄定然高中进士。或许还会跻身一甲或二甲前列。”
“大哥的文章嘛.中规中矩。我若是考官，在取与不取之间。”
“至于张璁张老兄的文章.一言难尽。”
黄元虽出身棺材铺，但已做了许久的皇亲，情商见长。
低情商：狗屁不通。
高情商：一言难尽。
张璁属于资质平平但很努力的失败做题家。
他今年二十六岁，这是他第一次参加会试。接下来，他会连考七科不中。直到四十七岁才得中进士，步入官场。
此人，乃大明历代首辅中，最为大器晚成者。
且说常风与黄元等人正在探讨制艺文章。
与此同时，两个南方举子来到了京城。
这两个人，一个名叫唐寅，字伯虎。
一个名叫徐经。
唐寅，三十岁。时人评其曰“江南四大才子之首”。
才子的命途很坎坷。
二十五岁那年，唐寅的父亲、母亲、妻子、儿子相继离世。妹妹自杀身亡。
除了他，全家死光光。差他一个就销户了。活脱脱一个大明版“福贵儿”。
这个命运坎坷的人，堪称当世大才。
全家死光光后，唐寅一度很是消沉。整日借酒消愁，以书画宣泄自己心中的悲伤。
这一消沉就是四年。
他的好友祝枝山、文徵明、徐帧卿为了让他振作，鼓动他参加去年秋天的应天府乡试。
乡试考完，三人给唐寅摆酒。
唐寅多喝了一杯，口吐狂言：今科解元舍我唐寅，更有何人？
这句话听上去是在吹牛逼。
解元，乡试榜首，全省第一。
乡试是全省最聪明的一群人的比拼。唐寅得多自信，敢说自己能拿全省第一？
祝枝山是个坑货队友大嘴巴。把唐寅的酒后狂言传了出去。
整个江南士林都嘲笑唐寅狂妄，是狂生妄人。
然后，乡试桂榜揭晓。众人傻眼了。唐寅果然位列第一，高中解元。
学霸不可怕，就怕学霸会控分，更怕学霸能预测名次。
中了解元，自然要进京参加会试。唐寅心想：我三十岁的人了，弄个状元身份、翰林官职玩玩，也算没有虚度一生。
那就去京城吧。
于是去年深秋他踏上了进京之旅。
出发不久，他偶遇了徐经。
徐经，江阴人。实打实的地主老财，有钱人！
江阴徐氏，是江阴最大的地主。那真是良田千顷、米面成仓、树木成林、米面成仓、煤炭成垛、金银成箱、骡马成群、鸡鸭成栅、鱼虾成池.
唐寅是江南读书人的偶像。徐经是他的小迷弟。
徐经请求唐寅与他同行赴京，并拍了胸脯，表示可以包唐寅一切花销：咱们一路上住五星级酒店；坐奔死，绕死来死，绝对不坐马自达；排解寂寞找歌儿舞女，都找最高端最贵的！
如此好事，唐寅怎么可能不答应？既能有一趟舒适的进京之旅，又能每天屁股后面跟个小迷弟。
他干什么小迷弟都捧臭脚：“牛逼，牛逼，真牛逼！”满足他的虚荣心。
唐寅、徐经结伴而行。二人一路游山玩水，挥金如土，寻花问柳。终于在今日到达了京城。
唐寅看了一眼京城的天，心中暗想：呵，区区会试，何足挂齿？真正的考验是殿试。
唯一悬念是，本科我能当状元还是榜眼——大明会不会有一个比我更聪明的读书人。
翌日，御门早朝。
常风虽有半月大假，但早朝还是要参加的。
他突然发现，君臣不到一年未见，龙椅上的弘治帝身体越来越差了。
弘治帝动不动就咳嗽，脸色也发黄。说话气息微弱。一道旨意下一半儿，萧敬就要给他捋后背顺气。
要知道，弘治帝今年才刚满三十岁！
看他是气色，倒像是个久病老人。
太祖、太宗都是工作狂。一个活了七十一，一个活了六十五。在古代算是高寿了。
因为二人都是久在行伍，武人身板，身体刚刚的。
弘治帝自小在宫中长大，弱不经风。他每日早朝、午朝、大小经筵安排的满满当当。
他还作死，效法太祖、太宗批阅奏折到子时。一天只睡两三个时辰。
这种卷法，不把身体卷坏就怪了。
工作狂，不是什么人都能当的。
常风见弘治帝的样子，十分心疼。毕竟是君臣情深。他暗想：下次单独面君，一定要提醒皇上保重龙体。
萧敬终于喊出了“散朝”，他搀着弘治帝离开龙椅。
一众官员们走向御门外。
半个月后就要会试了。常风低着头，琢磨着八股文章的用词。
不知不觉，他跟一名三品文官肩并肩走到了一起。他并未察觉。
这三品文官是礼部右侍郎，程敏政。
马文升突然一把拉住了常风：“常小友，且慢行。”
常风问：“马老部堂，有什么事嘛？”
马文升没有立即答话。等程敏政走远了，他才压低声音说：“刚才你跟礼部的程部堂并肩而行。他是此次会试的主考。”
“被言官们看见，又要有风言风语。万一你会试拔贡.朝廷官员的嘴，碎得跟市井泼妇一般。得避嫌啊。”
会试一向是礼部负责的。右侍郎程敏政当主考，是次辅李东阳举荐的。
常风道：“我疏忽了。多谢马老部堂提点。”
说完，常风抬头看了一眼程敏政的背影。
常风不知道，去年秋天他在盐池负责军粮事务时，京城里发生了一件小事。
应天乡试主考梁储阅卷完毕后，将解元唐寅视为天人。
当学官的，见到当世英才的文章自然爱不释手。
梁储一时兴奋，将唐寅的卷子誊抄了一遍。派人进京送给了好友程敏政，奇闻共赏析。
程敏政看了唐寅的文章，亦将唐寅视作百年难得一遇的人才：这小伙子行！好文章啊！
程敏政此时下朝，并不打算去礼部衙门。而是准备回府，让仆人给唐寅传话，让唐寅去他府上拜见。
他想见见唐寅这位名冠江南的大才子。最好能顺手收成约定门生。
约定门生，是大明的科举习惯之一，约定俗成。
大明的文官最喜欢当考官。搞政治嘛，需要人脉。所谓人脉无非“门生故旧”四个字。
譬如会试，考官给哪个学子的卷子拔了贡。他就是哪个学子的“座师”。
以后学生当了官，就要跟座师一条心。同患难、共进退。
后世的运输大队长，就爱搞老师、学生这一套。用师生关系维护政治利益集团。
约定门生，则是门生中的特例。
打个比方。唐寅名气很大，文章冠绝天下。程老头一看，嘿，这年轻人行啊！我得提前下手，把他搞到我的人脉圈子里来。
在考试之前，程老头会找到唐寅：小唐啊，你文章蛮好。不过考试这玩意儿，不光看实力，还看运气。
文章好，运气差，名落孙山的人有的是。
不信你看隔壁学士王华家的公子王守仁。他在京城也算小有名气，但考了两科都没中。
不过你放心。遇到我这个伯乐，你的运气就来啦！我是这届主考官。我包你能中！
按照剧本，接下来唐寅会跪地磕头，感激涕零：多谢程大人抬爱。今后您就是我的老师。师徒如父子。今后您就是我干爹！不，亲爹！比亲爹还要亲！
等会试放榜，殿试连登。唐寅做了官儿，就要唯老师程敏政马首是瞻。当老师最忠诚的门下走狗。
程敏政要是有什么七大姑八大姨家的闺女未出阁，还会做媒介绍给唐寅。大家亲上加亲，打断骨头连着筋。
文官们的一个个大、小利益集团，大、小圈子，就是这么形成的。
一句话，搞利益集团要从约定门生抓起。
不过，大明最近十多年，无一名会试考官敢收常风当约定门生。
常风以前是锦衣卫的大掌柜，如今虽权力不如前，也算二掌柜。人家根本不吃你们官场老油子的这一套。用不着巴结你们。
再说了，万一主考官巴巴跑去跟常风约什么定。常风转头跟大老板弘治帝告状：这一届的主考官徇私舞弊。
那主考官会吃不了兜着走。
弘治十二年会试考生常风散朝后回了家，继续备考。
主考程敏政则回了府。等待江南才子唐寅上门。
一场弘治朝的科举舞弊大案，即将上演。
（《抬棺西征》终，明日开启新卷《唐寅案》）
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