“天天把精忠报国挂在嘴边的，外敌打进来往往第一个当叛臣贼子！”
正德帝道：“没错！还是武人、内宦更纯粹，更忠诚。”
君臣三人终于绑好了弓箭。
正德帝道：“这张弓迟早要弯弓搭箭，箭头会射向朝廷里的那些文官。”
“姨父，刘大伴儿，你们二人要做朕最强韧的弓弦。”
常风和刘瑾齐声道：“臣遵旨。”
刘健府邸。
谢迁满脸愁容：“首辅啊，虽说咱们争取到了平息这场风波的机会。可是让梁伯宏‘自尽’谈何容易？锦衣卫沿途一定会对他严加保护。”
刘健微微一笑：“看来要启用锦衣卫中的内线了。”
谢迁一愣：“你在锦衣卫中埋有内线？”
刘健点头：“不仅有内线。而且内线是常风最信任的人之一。”
谢迁一拍手：“噫，好！有内线相助，事情就好办了。”
刘健却苦笑一声：“呵，可是这事仔细想想，我总觉得有愧于良心。咱们的那些门生故旧太不争气了。他们再喜欢银子，也不该私分盐引，侵吞朝廷盐税。”
“咱们如今的做法，说不好听的就是栽赃忠良，庇护贪官。”
谢迁宽慰刘健：“咱们是为了大局。若阉党借着这个机会，打压咱们文官。今后朝政被阉党把持，祖宗基业恐怕会毁于一旦。”
刘健叹了声：“唉，如今也只能这么想了。”
谢迁道：“对了。李东阳最近几日似乎很平静。咱们参劾了他的女婿，他竟无动于衷。”
刘健道：“我看李东阳有倒向八虎的可能。此人今后咱们还是要小心防备。”
谢迁喝了口茶：“他是次辅，自然觊觎你的首辅宝座。投靠八虎是整垮你、取代你的捷径。哼，他真是文人之耻！”
谢迁口口声声说李东阳是文人之耻。这好有一比：自己一脸毛，非说别人是猴儿。
常风在京中安心等待着梁伯宏被押送进京。义子尤敬武的能力他是知道的，将一个案犯平安押入京城不成问题。
常风现在担心的是，儿子在扬州揭文官集团的老底，会有人对他不利。
常风可不想绝后。于是他来到了定国公府，找到了徐胖子。
徐胖子自卸任了驯象千户所的差事，便在府中当起了闲散勋贵。
他跟常风同岁，都已是步入不惑之年的人。
胖人上了年纪，身体通常不好。
徐胖子最近有消渴症的病征。一天要喝四升水，食量也越来越大，干吃不饱。撒尿还起沫子。
遍寻名医也没什么好办法。消渴症只能调养，无法根除。
二人在公爵府大厅内坐定。
徐胖子笑道：“破奴侄子是好样的。听说他最近把江南官场搅得天翻地覆。”
常风道：“何止是江南官场。京城之中不知道有多少人想陷他于不测之地呢。他在扬州，仿佛身处刀尖。”
徐胖子眉头一皱：“什么意思？难道你怀疑有人要对他不利？那帮贪官污吏敢刺杀钦差？”
常风苦笑一声：“有什么事是他们不敢干的？我这趟来，是求你办件事。”
徐胖子问：“什么事？咱俩是过命的兄弟，你尽管说。”
常风道：“你能不能去一趟扬州？公爵前往江南游玩，合情合理。我给你二百名力士。你带着他们去扬州，保护破奴。”
“我最近天天晚上做噩梦。老梦到破奴在扬州出事。”
徐胖子宽慰常风：“梦通常是反的.我明日便出发。”
关键时刻，还是生死弟兄靠得住。对常风，徐胖子真是没得说。
常风关切的问：“你的病？”
徐胖子摆摆手：“消渴症就那样，治是治不好。说死也没那么容易死。不碍事。”
常风道：“胖子，多谢你了！”
徐胖子半开玩笑的说：“他娘的，都说得了消渴症掉肉。我也没见轻几分，还是二百斤的份量。”
“二百斤的公爵往扬州城一站。我看哪个魑魅魍魉敢伤我破奴侄子分毫！”
徐胖子年轻的时候把太多铳子打在了不能生养的烟花女子身上。到现在尚未得子嗣。他将常破奴看作自己的儿子。
常风用感激的目光看向徐胖子。
徐胖子问：“我说常爷啊，有个问题我这几天一直想问你。你这人，办案时爱以大局为重。说白了就是和稀泥。怎么这一回跟文官彻底撕破了脸？”
常风道：“怂包还有三分火气。实在是这帮贪官污吏太过分了。我也想明白了，所谓大局为重，不过是人为了不树敌，编造出的冠冕堂皇的理由罢了。”
徐胖子道：“其实也不能怪你这些年来老和稀泥。先皇什么都好，就是对文官太过纵容了。先皇都对文官让三分，你又有什么办法呢？也只能‘大局为重’。”
常风正色道：“当今皇上与先皇不同。依我看，先皇是守成贤君。当今皇上将来会是大有为之君主。清吏治、除积弊，非大有为之君主不可。”
从公爵府出来，常风回了家。
老泰山刘秉义最近病入膏肓，已经下不来床了。找了几拨京内名医，名医们都让常风给刘秉义预备后事。
常风的妹夫黄元和他父亲老瘸子来了常府，扎纸人纸马、引路仙鹤。
黄家父子是做白事生意出身，扎纸活的手艺了得。
常风进了府，先朝老瘸子拱了下手：“亲家翁，劳烦你了。”
老瘸子道：“有什么劳烦不劳烦的。只是怕我十来年没扎过纸活，手生。扎出来的东西上不得台面。”
常风又对黄元说：“难为你一个进士出身的郡主仪宾，干这等事。”
黄元道：“大哥这说的哪里话。都是一家人。”
这时刘笑嫣走了过来。
常风问刘笑嫣：“咱爹今日如何了？”
刘笑嫣叹了声：“昏睡了一天。水米未进。刚才他醒了，我给他喂了半碗粥，吃完就吐了。”
二十年前，常风恨刘秉义。恨他势力，恨他撕毁婚约。
这么多年过去了，恨意早就烟消云散。取而代之的是牢不可破的亲情。
常风听了这话万分伤感：“唉。真想再孝敬他老人家十年二十年啊！”
刘笑嫣流出了眼泪：“人都逃不过生老病。有什么法子呢。”
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