二十年前，常风恨兴安侯府恨得牙根痒。
正德帝满意的点点头，又道：“常卿，抄家的事你们锦衣卫去办！”
正德帝大怒：“番邦使者前来大明觐见朕，商谈通商事宜。不说通商准与不准。内阁、地方官们总该将这事禀报朕。他们却压下了！”
王奕气息微弱的说：“我是扬州盐商会的会首杨阿举豢养的死士门客。真名叫赵刚勇。”
常风心中暗道：天呐！这帮文官好手段！这不是逼着我当闲散勋贵嘛？侯爵爵位能当饭吃，但不能当权用！还有，我要是当了侯爵，破奴在官场中的前程也就戛然而止了！
正德帝却觉得蛮好。横竖要选个承袭者，为何不便宜自己袖中最锋利的匕首？
正德帝正要说出“准奏”二字。
“礼部公议，应由常风承袭兴安侯爵位。”
正德帝道：“李先生、谢先生自做了朕的老师，便一直给朕灌输一个理念。士农工商，商为最末。商人重利无义。商人是下贱人中的下贱人。”
谢迁出班：“禀皇上，常风多年勤于皇差。既有大功劳，又有大苦劳。他承袭兴安侯爵位实至名归！也算朝廷对他多年功劳的奖赏。”
尤敬武问：“杨阿举指使你暗杀梁伯宏的目的是什么？”
说完正德帝挺了梃腰板，眼睛看向常风。
正德帝眉头紧蹙。文官们动不动就搞跪谏、死谏，让他脑袋都大了。
参加刘府宴会的人员都是固定的。四张桌子，三十二张椅子一个萝卜一个坑。连座次都是按御门侯朝时的名次排列的。
“我们礼部打算便宜常风，让常风成为第六代兴安侯。如此一来，他便不能再担任锦衣卫的官职。”
谢迁尴尬的咳嗽了声：“今日缺席的人，全都牵扯进了两淮盐案。内阁这回保不住他们，他们是待罪之身，怎么配参加首辅家的宴会？”
常风叹了声：“唉，始终是本家啊。除了纸活儿，还要送一千两丧仪。明日我过去吊唁。”
入夜，内阁首辅刘健府邸正在举行一场夜宴。
常风拱手：“臣遵旨。”
正德帝点点头：“好！先把他们押在诏狱之中。”
尤敬武毕恭毕敬的问正德帝：“敢问皇上，如何处置盐商杨阿举。”
刘健大怒：“御门早朝，内宦怎能在皇帝面前窃窃私语，干预政务？”
“皇上若将兴安侯爵位赐予旁人，那就是亏待功臣。臣等将在乾清宫跪谏！跪死为止。就算是死，也要为常风这个大功臣主持公道！”
一旁侍候的刘瑾急眼了！说时迟，那时快，他竟附到正德帝耳边：“皇上不可。勋贵不得担任实职是祖制！”
正德帝笑道：“今日来了锦衣卫，才知锦衣卫名不虚传。各种酷刑让朕大开眼界。罢了，朕该回宫了。”
几个月前，正德帝大力支持户部侍郎陈清提出的“赃罚解部”。
正德帝来了兴趣，插话：“番邦使者？说仔细些！”
常风拱手：“皇上仁慈，不输尧舜。”
“常卿渊膝下无子。按朝廷礼法，勋贵大宗绝嗣，应由小宗承袭。”
就在此时，刘健发动了对常风的攻击。
不多时，四男一女被押了进来。
就在此时，礼部尚书张昇跳了出来：“禀皇上。常卿渊绝嗣。依祖制，勋贵大宗绝嗣，小宗继。”
曾鉴一头雾水：“听说了啊。这跟常风失去官职有何关系？”
谢迁道：“没错。这个机会的确千载难逢！”
刘健接话：“常风着实厉害。这一次我们又输给了他。”
正德帝走后，常风对尤敬武说：“这趟你辛苦了。走，咱们回家。”
谢迁插话：“让常风袭爵还有一宗好处。常破奴在扬州查盐案，胡乱攀扯，大肆抓人。我看他是想学锦衣卫的办事方式，兴起‘瓜蔓抄’。”
“在座的诸位应引以为戒。”
常风却道：“回皇上。锦衣卫最善于用子女要挟他人。”
正德帝始终年轻，一时没反应过来。随口道：“哦，就命礼部管此事吧。”
“常风，你立即派几百锦衣卫，再去一趟扬州。传朕旨意，命屁来屎等西洋使者入京。锦衣卫沿途护卫，朕看哪个地方衙门敢再扣留他们！”
接下来还是老一套。问话前先上刑。
“朝廷将商人当成了一个存钱用的闷葫芦罐。缺钱就直接从闷葫芦罐里拿钱。不给，直接摔碎闷葫芦罐。”
焦芳举起了大拇指：“谢阁老高见！”
正德帝望向常风：“没见过谢迁？这份罪证不够用吧？”
最后一个被提审的，是冒充县令的王奕。
这六十多名官员，几乎全部被除以“立斩”或“斩监候”。
正德帝道：“啊，常卿说的有道理。朕看.”
“朕还是太子时就发现了，朝廷不管是遇灾还是用兵，只要缺银子就逼迫商人‘捐赠’。”
一直上到第十一套刑，王奕才招供。
正德帝这才反应过来，这是文官给他和常风挖的坑。
“朕看，对杨阿举就不必处以斩首、流放、杖责之类的重刑了。”
看上去他是文官集团的骨干，刘、谢的心腹。其实背地里他早就投靠了刘瑾。是刘瑾埋在刘、谢身边最大的钉子。
刘健道：“也怪我们御下无方。为官者应清廉自守。那些人却将朝廷盐税当成了自家菜园子，萝卜白菜随便摘。他们咎由自取啊！”
正德帝询问刘健：“刘首辅，内阁给那六十多名涉及盐案的贪官拟好罪名、惩处了嘛？”
尤敬武拱手：“是。”
刘健微微摇头：“非也。你们难道没听说，兴安侯常卿渊薨了？”
皮莱斯无奈，只得私下接触扬州的豪商们。询问他们对通商有无兴趣。
常卿渊是第五代兴安侯。弘治十四年老兴安侯病故，他承袭了爵位。这人福薄，刚做了四年侯爵就病死了。
刘健上禀了拟定的罪名、惩处。
太宗朱棣封神的一场戏是大夏天烧炭炉盖被子，还在被子抱着一条大生鱼玩命啃，将一个精神病晚期患者角色演绎的栩栩如生。凭这场戏喜获“奉天靖难”杯最佳男演员奖。
一行人来到南直隶地面，被南直隶巡抚赵承雍扣押。所谓的扣押倒不是将他们关入大牢。而是严格限制他们在扬州城内活动，不准他们继续北上进京。
如今尤敬武已被常家人视为骨肉相连的亲人。他办差归来，一家人自然欢喜。
刘瑾心领神会，大吼一声：“快传太医啊！散朝！皇上，老奴这就伺候您回寝宫！”
正德帝心中暗笑：你们会跪谏，朕会装病！看谁胜得了谁！
正德帝是在给常风争取时间。
文官挖的坑，正德帝不知如何避开。但他相信，常风这只老狐狸有法子避坑，只是需要时间。
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