张昇被“委以重任”派去了南京孝陵。左侍郎王华代理部务顺理成章。
王华是什么人？人家跟常家是至交。常风跟王华的儿子王守仁好得穿一条裤子，简直就是一根绳上的两个小蚂蚱。
而且，王华这人很圆滑。不像普通文官，与宫中八虎剑拔弩张。王华私底下跟刘瑾的关系还不错。
这样一个人，会去刁难常破奴嘛？
刘健提出了反对意见：“禀皇上”
话还没说完，正德帝呛声：“怎么，难道刘先生反对朕派员代天祭太祖尽孝？还是说，刘先生觉得张昇不配代天祭太祖？”
“他要是不配代天祭太祖，就不配做礼部尚书！刘先生难道想让朕革去他的礼部春官之职？”
“朕一向视刘先生的话为人间至理。你要是这么认为，朕没二话，立即下旨革了张昇的职，由王华取而代之！”
正德帝的话像是一个语言陷阱。
刘健，朕给你两条路走。
第一条路，同意让张昇去金陵祭太祖。
第二条路，你若不同意，等于说张昇不配当礼部尚书。那好，朕干脆撤了他，把礼部交给王华。
不管刘健走哪条路，都能让正德帝达到目的。
刘健愣在了原地。
大意了！真的是大意了！我总想着皇上是个贪玩的十五岁少年。没想到他竟有如此手腕。
到了这个地步，刘健只能说：“回禀皇上，张昇是称职的。有足够的资格代天祭太祖。”
正德帝道：“好！既然首辅同意，张昇，你还不快领旨谢恩？”
张昇无奈，只得出班道：“臣领旨谢恩。”
事情已经办成。正德帝怕横生枝节，连忙给刘瑾使了个眼色。
刘瑾高喊一声：“散朝！”
离开御门的路上，正德帝坐在八人抬舆上感慨：“常风给朕支的这一招，实在是太妙了！”
刘瑾趁机给王华说好话：“禀皇上，这正应了那句话，物以类聚，人以群分。忠臣都是跟忠臣一路的。”
“常风是个忠臣。跟他交情好的也都是忠臣。比如王华、马文升、刘大夏等等。”
刘瑾将王华跟马文升、刘大夏相提并论，等同于给老王脸上贴金呢。
正德帝志得意满：朕可算要大婚亲政了。
刘瑾也志得意满：选后大权完全落在了常家人手里。把我的人推上皇后宝座还不是手拿把攥？
正德帝想得太美了。亲政之路刚刚迈出了第一步，后面还会有无数坎坷等着他。
刘瑾也想得太美了。人家常风想把他的人推上皇后宝座。哪里轮得着你刘瑾的人？
当天夜里，常风前往王华家拜会。
王华、王守仁父子摆了一桌酒，款待常风。
常风笑道：“王部堂。咱俩第一次打交道还是弘治初年。令郎偷了您的官服，去宫门口塞奏疏。我奉命彻查此事，跑到翰林院问您的话。”
王华道：“十几年弹指一挥间啊。”
常风附和：“是啊，日子过得太快了。您老头上都有白头发了。”
“今夜酒桌上只有咱们三个自家人。我不必避讳什么。明跟您说了吧，皇上升您做礼部左侍郎，是有意让您入阁。”
王华不动声色：“雷霆也好，雨露也罢，皆是天恩。无论我在哪个位子上，都会为皇上尽忠。”
这官场老油子，已经修炼到了不以物喜、不以己悲的境界。
常风又看向了王守仁：“还有守仁。皇上评价守仁‘有王越之才，未来不可限量’。”
这是个至高的评价。自大明开国至正德元年，只有两位文官封爵，王越就是其中之一。
正德帝这算是一语成谶了
常风继续说：“守仁兄。你先在兵部再管一年武选。皇上有意明年将你调到九边去，委以重任。”
王守仁道：“驰骋边塞，痛击北虏，护佑黎民，守仁所愿也。皇上对王家真是皇恩浩荡。”
常风好一顿画大饼。
大饼画完，就该谈正事了：“王部堂。皇上选后之事，请你不要干涉破奴。”
王华是个识时务的人：“这是自然。圣旨中的深意，我自然能够领悟。皇上是要将选后之事委派给常家。我又怎么会指手画脚，自讨没趣！”
常风笑道：“不过在名义上，选后之事还是由您主持的。”
王华道：“好说。破奴贤侄要盖堂官大印，要我的签字之类，直接跟我打声招呼就是了。”
跟明白人说话就是轻松。
谈完了公事，常风跟王华父子又谈起了经义。一直到子夜时分，他才告辞回府。
常破奴一直在等着父亲。
见父亲回来了，常破奴迎了上来：“爹，王部堂同意了嘛？”
常风笑道：“王部堂是多聪明的人。怎么可能不同意？他已经答应了。”
常破奴道：“那明日起，咱爷俩就开始一明一暗办选后大事。当务之急，是抓紧挑一批少女，让她们变成咱们的人。”
半个月之后，顺天府大兴县。一座清雅的四合院中。
这座四合院属于一个名叫夏儒的小地主。
夏儒四十来岁，祖上着实阔过，是南都望族。后来永乐迁都，夏家举家迁来北方。自那之后就一代不如一代。
到了夏儒这一代，沦落为只有一百多亩地的小地主。
夏儒时常感慨空有一腔抱负却报国无门。混成今日这般田地，死后上了天无法面对列祖列宗。
夏儒有个女儿，名叫夏冬月，年仅十五岁，长得又沟沟又丢丢，美得冒泡。
四里八乡提亲的媒婆都快把夏家的门槛踏破了。
可夏儒不甘心让女儿嫁给小财主、县衙小吏之类。在他看来，他的女儿至少也要嫁个举人郎、进士公，才不辱没了美貌。
夏儒正在四合院的躺椅上半躺着看书呢。
突然间，十几名壮汉直接冲进了院中。这些壮汉凶神恶煞，一看就不是善茬儿。
夏儒还以为土匪来劫财呢。
一个四十出头的高大汉子走到了夏儒面前：“不要怕。我乃朝廷都督佥事常风。不是歹人。”
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