他们以为正德帝怕他们。殊不知，正德帝怕的不是跪谏本身，而是大明王朝官僚系统的停摆。
跪谏有多种实际意义。表达不满、逼迫皇帝，还有一条是罢工。
人的忍耐是有限度的。等到文官们真跑到乾清宫搞跪谏之时，便是朝堂大地震、大换血之日。
傍晚时分，常府。
尤敬武的大舅子严嵩来了常府。他是来辞行的。
严嵩最近害了一场大病。原本体格健硕的他，瘦得只剩下了七十多斤。无奈之下只得跟请求吏部那边准许他停官、告长假。
客厅之内，常风为严嵩感到惋惜：“皇上让黄元、破奴推荐一批熟悉的青年才俊。破奴已经跟皇上举荐了你。可惜可惜，这节骨眼上你竟生了这么一场大病。”
严嵩苦笑一声：“人生的得与失，不过是平常事罢了。命里无时莫强求。”
“这场大病让小侄想明白了，什么官位、名禄都是虚的。好好活着才是实的。”
常风点头：“说的没错啊。你只管回乡好好养病。”
“哦对了，你要回江西分宜。正好敬武、破奴他们要去应天公干。你可以坐他们的官船，捎你至应天。官船是一千料大船。坐着总比小舟安稳些。你本就生了重病，可经不起小舟颠簸。”
常风所说的“料”是大明船只的排水量单位。一千料大致等于后世的五百吨排水量。
严嵩摇头：“小侄南行归乡乃是私事。怎能坐官船？公器私用，极为不妥。小侄还是雇一辆骡车南行吧。”
二十六岁的严嵩是个大公无私、清廉自守的优秀青年官吏。
谁能想到，五十年后他成为一代权奸，贪污巨万。
不过严嵩再能贪，也不是嘉靖朝的第一贪官。他积攒的家产，不过是徐阶的十五分之一而已。清流领袖、文官楷模徐阶，光是江南良田便巧取豪夺了二十四万亩.自然，这些都是后话。
常风深感遗憾：“正值皇上用人之际。你这样清廉自守的好官，却因身染病疾不能得重用，着实可惜。”
严嵩笑道：“命里有时终须有，命里无时莫强求。亲家公，小侄就此作别。咱们后会有期。”
本来常风认为，严嵩回乡养病至多一两年也就回朝了。他怎么会想到，严嵩这一回乡就是整整十年
送走严嵩后不久，常破奴跟尤敬武回了府。
常风跟他们说了严嵩回乡的事。
常破奴亦感到惋惜：“真是太可惜了。前一阵皇上让我举荐一批年轻些的官员。我还把严嵩的名字写进了名单里。”
“名单之首是我的同年翟銮。皇上召他入宫谈了半刻功夫，便给他升了两级。从翰林院编修升到了刑部做主事。”
刚才常风说得很对，正德帝急需用人。
常破奴是正德帝幼年时的伴读郎，深受他信任。正德帝身边的心腹之人就那么几个。想挖掘人才，就得靠常破奴等心腹推荐。
半个月前，常破奴一口气推荐了三十多人。都是弘治十八年、弘治十五年殿试题名的青年官员。
正德帝抽出时间，分别对这批人进行单独诏对，若可用便连升两级甚至三级，破格提拔。
可惜严嵩正在病中，未能入宫面见正德帝。
常破奴只觉得举荐人是在帮皇上分忧，没拿被举荐之人一两谢仪。
他哪里知道，若换做朝廷里那群老官僚向皇帝举荐年轻人，三十多人的规模他们足能赚十五万两以上。
常风询问：“好了，言归正传。南行的五百大汉将军都点齐了？”
常破奴道：“点齐了。”
尤敬武补充：“这批大汉将军，全都是精挑细选的。”
常风道：“你们一定要小心。夏姑娘哪怕出半点差池，皇上都饶不了你们。另外，张公公既是你们的上官，又是你们的长辈。你们这一路要敬着他。”
常破奴笑道：“知道知道。张公公当初跟爹一同辅佐威宁伯王越直捣贺兰山。你们是并肩作战过的袍泽兄弟，是我们的叔伯辈。”
常风压低声音：“常家未来几十年的权势能否长保，就全看夏姑娘能否顺利跟皇上完婚了。一千团营兵、五百大汉将军随行还不够稳妥。”
“我会告知沿途各省的锦衣卫外派百户所暗中协助。”
常风掌管锦衣卫十几年，完善了锦衣卫的外派制度。每一省至少派驻有一个百户所。
且说常家今日很冷清。刘笑嫣、九夫人、李萍儿、严娇全都去了大兴县。
大兴县，夏家“宝宅”。
夏家周围有三百多名大汉将军持枪挂刀保护着。院子本来就小，大汉将军们简直将这里围得里三层外三层。
院中。刘笑嫣带来了整整两大车的东西。
刘笑嫣拿起一个手炉，对夏冬月说：“你回京的时候恐怕要深秋了。运河水汽重，很冷。这暖手炉是京里瑞福号的能工巧匠打得。”
“装上枣木炭，又能暖手，又能当熏香小炉用。”
九夫人道：“祭祖要穿素服。这十件素服，是我让针宫局的林巧手带人连夜赶制的，夏、秋一样五套。”
李萍儿道：“应天府尹孙得恩是家父的故旧。家父已经给他去了信。夏姑娘此去应天老家，孙府尹会好生安排祭祖事宜。”
常家捧夏冬月当皇后的事，朝中只有李东阳知晓。因为每次刘笑嫣来找夏冬月，都带着儿媳李萍儿。
李萍儿自然将这个消息透露给了父亲李东阳。
李东阳不是腐儒，很会办事。未来的皇后不舔白不舔。
夏冬月又被常家的女人们感动到了。
夏冬月眼泪婆娑的说：“干娘、小娘、二位嫂嫂。你们对冬月真好。”
刘笑嫣握着夏冬月的手：“我就你这么一个干女儿。我不疼你谁疼你呢？哦对了，这回护送你去应天的，是你的两位义兄。放心，他们一定会保你一路上的平安。”
夏冬月更加感动，心中暗暗发誓：若我能顺利跟皇上大婚，成为国母。定当厚待常家。
刘笑嫣提醒夏冬月：“三日之后你便要出发了。出发之前，你一定要去一趟慈宁宫，拜别张太后。”
夏冬月道：“可是女儿如今仍是民女之身。慈宁宫不是女儿想进就进的啊。”
刘笑嫣道：“有干娘在，你还怕进不了慈宁宫？到时我带你入宫。”
刘笑嫣这张脸就是后宫的通行证。好歹是张太后的义姐，十九年前还替张太后挨过一刀，到现在还留着疤呢。自由出入后宫这点面子还是有的。
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