常风拔贡，意味着他即将荣登进士。因为大明的殿试是不淘汰贡士的。就算殿试考个倒数第一也是三甲同进士出身。
等待殿试的日子里，常风夜夜苦读自不必说。
殿试当日，一众贡士按杏榜排名在奉天门外聚齐。常风自然排在最后一位。
随后，礼部仪制司郎中带领二百四十九名贡士至奉天殿。众贡士按照排名数的单双，分别列在丹墀的东西两边，面北而立。
朝廷文武百官则身着朝服，站在两排贡士的中间。
司礼监掌印刘瑾代天子点名。确定人齐之后，鸿胪寺的唱礼官三请皇帝坐殿。
正德帝这才身着冕服进得奉天殿。前广庭的十二名大汉将军甩响了“静鞭”。
静鞭并非清朝专属。可能后世清宫剧太多了，导致世人误解。
其实早在唐太宗时，已经有了静鞭礼。宋、元、明沿袭之。
静鞭者，顾名思义，“鸣之以发声，以表肃静”。
这就好比后世领导开会要讲废话了。一准有个马屁精拿起话筒提醒大家：“请肃静，大家鼓掌欢迎某某领导做出重要指示。”
文武百官、诸贡士向正德帝行三拜九叩之礼。
殿试只考策论。由皇帝亲自出题。会试考题可能会外泄，殿试则不会。
正德帝下旨：“颁策题。”
一群小宦将二百四十九份考题放置于策题案上。
这二百四十九份考题中，有一份是两刻之前，正德帝在乾清宫内拟定的。剩余二百四十八份皆是小宦誊抄。
皇帝亲笔的那一份考题，会盖上皇帝奉天之宝的印玺。
大明皇帝有十七枚玉玺，诸如皇帝奉天之宝、皇帝之宝、皇帝信宝、皇帝行宝之类。
其中以皇帝奉天之宝最为尊贵。因为此玺乃是唐玺，传之于宋，靖康耻被金抢夺，蒙古灭金时缴获之。元时列为元帝玉玺之一。
洪武之初，徐达伐大都，与元顺帝达成默契。元顺帝可以带着全部臣子、珍宝“北狩”。明军不加干预。属于明代版的北平和平解放。
但徐达唯独要求元顺帝留下皇帝奉天之宝，不得带走。因为它代表着华夏王朝的正统。
大明皇帝只有在国家重要典礼下诏时，才会使用此宝。
殿试亦是明代重要典礼之一，名曰“国家抡才大典”。
言归正传，皇帝亲笔执书的考题是有皇帝奉天之宝印玺的。其余二百四十八份誊题则无。
想想就知道，皇帝亲笔的那份试题，是一件顶顶重要的纪念品。一般这份考题会给予杏榜第一。
但很奇怪。今日这份皇帝亲笔没有摆到杏榜第一的考案上，而是给了坐在最后一排最右位置的榜尾常风。
司礼监秉笔魏彬亲自将皇帝亲笔放在了常风手边，他压低声音道：“常爷，好好考。皇上对你很是期待。”
常风没有答话，只是微微点头。
司礼监掌印刘瑾高声唱道：“正德三年殿试，开考！”
考生和执事官开始忙碌起来。
洪武朝定下的规制。殿试主考为皇帝，从考为读卷官和执事官。
执事官又分为掌卷官、提调官、监试官、受卷官、巡阅官、印卷官、弥封官、供给官。大家各司其职。
常风打开了带来的笔墨盒。
会试时，考生会携带笔墨盒、食盒。
殿试则只需自备笔墨盒，盒中有草纸、正纸各十二张。
无需携带食盒。到皇帝老儿家里考试，皇帝老儿总要管顿饭。
策论要答整整一天。
至午时，弥封官高声道：“封卷，陛下赐午宴。午宴罢继续答卷。”
常风和一众贡士、一众考官来到了前广庭前。前广庭已经摆好了光禄寺的笨厨子准备的午宴。
贡士们的午宴那是相当丰盛。
每五名贡士为一桌。每桌果子五碟、茶食五碟，点心一碟，汤二品，饭一瓮，菜四色，酒五钟。
没错，贡士考了一半儿，中午是可以喝酒的。
但没人作死去动酒钟。万一喝多了，下晌散落一个墨点污了卷子，那就得三甲榜尾了。
也没人去动时令水果。万一吃坏了肚子，下晌考着考着窜了稀，拉一裤兜。那丢人可就丢大发了。
至于从考官们的伙食，那就差劲多了。每人俩馒头，一碗汤。
一刻时辰后，众人草草吃完。
刘瑾来到前广庭：“午宴毕，入殿，开考！”
常风跟着贡士们入得殿内。继续作答。
一直到傍晚时分，受卷官才高喊一声：“时辰毕。受卷！”
一众贡士纷纷离案，朝着空空的龙椅三拜九叩。
一般来说，历代尊重文人的皇帝，譬如弘治帝，殿试时是会从清晨一直在奉天殿坐到傍晚受卷的。
正德帝却是个鸡毛掸子腚——坐不住。上晌坐了半个时辰，他就移驾豹房跟一众义子干儿们研习武艺去了。
受卷完毕，一众贡士并不着急走。
刘瑾高声道：“有上谕，赐晚宴！”
考生们晚上还管一顿饭。
这顿饭比中午那顿要丰盛无数倍。负责晚宴的由光禄寺变成了礼部。
二百四十九人的招待规格为：鹿一头、猪两口，羊三只，鹅十二只，熝猪肉七十斤，江南贡米三十斗，金华火腿三支，鸡蛋一百个，豆腐五十垛、油醋二十瓶，酱六斤，盐十斤，细粉五十斤，花椒一斤，胡椒一斤，麻菇五斤、香油六斤，酒九十瓶。
晚宴刚开始，刘瑾便将常风叫到了殿外。
朝中人人都怕立皇帝，不敢在他面前失仪。常风则不然，他跟着刘瑾出来的时候，手里还拿着一个米饼边走边啃。
至殿外，刘瑾笑盈盈的问：“考得如何？”
常风道：“也就那样。应该位列三甲靠后。”
刘瑾叹了声：“唉。三甲即可啊！也算了结了你半生的心愿。”
常风却道：“我其实该谢你。伱只需吩咐下面的人一声，恐怕会试时我的考卷会像杨慎的一样，被烛花引燃。”
刘瑾摆摆手：“我从未有过害你之心。算我求你了，不要再跟我为敌，如何？”
“咱们还跟以前一样，亲如一家不好嘛？朝廷的权柄，只要你想要，点个头，我分你一半儿！”
“三厂一卫我都可以给你管。甚至于你想带兵，天下卫所军我也分你一半儿。”
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