程父是七品官员，溜须拍马得颇为熟稔，每每引经据典、慷慨陈词，拍得人通体舒泰。这人没有左右逢源的本事，又要强作八面玲珑，攀附过首辅，也讨好过摄政王，却让人越发看不上他墙头草的德行。
“你姐姐是官眷，是断不可能从明路上给人做妾的。”楚识夏一碗醒酒汤灌下去，头脑清楚了不少，“否则官府文书一一落下来也要不少时日，你不可能到今天发现人不在了才反应过来。”
程垣心急如焚，达官显贵们是如何玩弄折辱下面人献上来的扬州瘦马的，他比谁都清楚。妾室虽然为奴为婢，是贱籍，但有官府文书在册，总强过死了都没人管的外室。
“你爹还说了什么，一字不落地再说一遍。”
程垣按捺住性子，一字一句地重复了一次。
皇帝信重的人很少，多半都是些没有权利地位的清流腐儒，应当入不了程父的眼。这些酸腐书生纵有万般的不是，总有一个刚正的好处，不至于收同僚的女儿不明不白地做妾。
楚识夏心念电转，皱眉道，“可能是……宦官。”
只有宦官，既是天子近臣，又荤素不忌——而且胆大包天，胆敢收受官眷为妾。
程垣如遭雷击，当场就给她跪下了，“大小姐，求你救我姐姐！”
“每逢求人便下跪的习惯要改改，我没有给人当祖宗的喜好。”楚识夏把瓷碗往桌上一搁，轻飘飘道。
——
太学。
三皇子百无聊赖地摆弄着琥珀狮子镇纸，先生的念书声冗长拖沓，听得他昏昏欲睡。一道阴影覆来，遮蔽了窗口摇曳的玉兰花影，三皇子下意识转头看去，差点被吓得一个仰倒。
楚识夏拈着枝玉兰花，笑得满院春光黯淡，“三殿下好啊。”
“你不去羽林卫狐假虎威，来太学干什么？”三皇子恶声恶气地问。
自打上次被沉舟按在桌上打了屁股以来，太子嫌三皇子惹是生非，把他关在东宫抄了许久的佛经，抄得他头昏眼花、看见字就想吐才罢休。
“三殿下这话就见外了吧，”楚识夏装模作样地嗔怪道，“我们好歹做过一段时间的同窗，连这点攀谈的情分都没有么？”
三皇子被她恶心得起了一身鸡皮疙瘩，娃娃脸皱成一团，“你又在打什么鬼主意？我跟你没交情，赶紧滚。”
“三哥……”一道声音弱弱地喊。
“别叫我，谁是你三哥，你也配做我弟弟？”三皇子不耐烦道，连头也不回，指着楚识夏的鼻子说，“我不招惹你，你也别跟我作对，否则我外公捏死你跟捏死一只蚂蚁一样。”
楚识夏不置可否地挑了下眉。
“阿煜。”清清淡淡的声音传来，像根针似的扎穿了三皇子的神经。
“哥……”三皇子战战兢兢地回头。
东宫太子白焕不知何时摆驾太学，书塾里一干先生、学子都退了出去，只留下三两个皇子公主。虽然同为皇帝的子女，但除三皇子以外的孩子都怕得紧，跪伏在地，头也不敢抬。
“这就是你抄佛经抄出来的感悟？”白焕一身素衣，面无表情地站在书塾门口，“轻贱臣子、辱没兄弟，那篇文章该不会是他人替你写的吧？”
楚识夏添油加醋道，“太子殿下真知灼见，想必字是三殿下自己写的。”
三皇子转过去瞪她一眼，咬牙切齿道，“你到底是来干什么的？”
楚识夏趴在窗棂上，单手托着腮，颇为苦恼道，“我就是初来乍到，在帝都人生地不熟的，想借着大好春光到城外庄子里玩玩。不知道三殿下在城外可有庄子啊？”
三皇子惊讶于楚识夏的厚脸皮，深切地怀疑她是不是染上什么恶疾了。否则二人水火不容，她怎么敢提出要去他城外庄子上玩这种要求？
“这不难，”白焕抢在弟弟呛声之前回答了，“楚姑娘喜欢什么样的庄子？”
楚识夏露出一点为难的神色，“臣对帝都风物也不甚了解，若托殿下替我讲解，是否太过逾越了？”
“当然逾越了！”三皇子拍着桌子喊了起来，“楚识夏你好大的狗胆，居然敢使唤我哥！”
“阿煜！”
“不敢不敢，”楚识夏连连告罪，“臣谢过殿下好意，若殿下有闲暇，可否派一个人来替臣介绍？”
白焕语气和缓道，“当然可以。”他走近几步，压低声音道，“其实楚姑娘如果真的想出去游玩，何不找父皇？”
楚识夏自然而然道，“吃喝玩乐、荒废课业这种事，都是瞒着家中长辈干的。三皇子去群玉坊喝花酒，不也躲着太子殿下您吗？”
城门失火殃及池鱼，无辜的池鱼三皇子眼珠子都要瞪出来了。
——
程垣深夜归家，一干聘礼却还未来得及收起来，说明人是趁着天刚擦黑走的。这也符合楚识夏的猜测，宦官青天白日地出入朝中官员家中，谁都没有好果子吃。
但要将人藏在城中宅子里，却是很难的。
一方面，宦官私置房产极容易被人发现，不如城外庄子躺着数钱来得潇洒安逸；另一方面，宦官大多细眉白面，不同于一般男子，煞是引人注目。
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