他的目光在母亲和堂姐之间来回流转，急得额头上冒气了细细的汗珠。想起白天对堂姐的承诺，他很是愧疚，可是面对母亲却又不忍心说出半句违逆的话来。
夏侯纾明白夏侯翎的挣扎与不忍，也不怪他出尔反尔不讲义气，冲着郭连璧俏皮地笑了笑，语气诚恳道：“三婶婶莫怪翎儿，今日魏夫子家中突发急事告了假，翎儿本来是要回霞飞院的，是我自作主张带着他出去逛了逛。不过三婶婶放心，我们身边有人跟着，绝对没有惹是生非，也没有让翎儿受罪。您瞧，我这会儿正要送他回去呢，赶巧就遇上您了。”
郭连璧闻言，仿佛这才留意到夏侯纾的存在，然后将目光移向夏侯纾，冷着脸说：“三姑娘，我教训自己的儿子，你也要掺和吗？”
夏侯纾是晚辈，别说郭连璧是在教训自己的儿子，就算是有什么看不顺眼的教训她几句，按规矩她也得先好好听着。
“三婶婶是长辈，您若要管教翎儿，纾儿自然不敢置喙。”夏侯纾意识到郭连璧要向她发难了，只好先顺着对方的话来说，安抚住郭连璧的情绪。但她也不是个忍气吞声的主，看了一眼依然不知所措的夏侯翎，继续不卑不亢解释道：“今天的事是纾儿思虑不周。我原先还以为派个人跟三婶婶通传一声就好了，没想到竟然惹得三婶婶如此动怒。千错万错都是我的错，还望三婶婶大人有大量，切勿责怪翎儿。”
夏侯纾以为自己把所有责任揽在身上，就能将夏侯翎从风暴中心摘出来。未料郭连璧却不给这个情面，也没打算顺着她给出的台阶下。
“三姑娘身份尊贵，我哪里敢责怪你，只是——”郭连璧盯着夏侯纾，丝毫没有长辈对小辈的怜爱，语气也是冷漠而尖刻，“翎儿是我与你三叔唯一的骨血，年纪尚幼且不知轻重，不能明辨是非，你若念及我这么多年对他的苦心栽培，日后请不要随意带他乱跑。不然就是闹到祖宗牌位前，我也不会轻易作罢。”
这话说得重，在场的人都听到了，却一个个都装聋作哑，大气不敢出，就连几度欲言又止的夏侯翎也低着头不敢再有任何想法。
夏侯纾用余光扫了一眼在场的所有人，想来大家都习惯了郭连璧说话时的冷漠与刻薄，又顾及她是主子，不敢反驳，所以纷纷耷拉着脑袋装鹌鹑。
说起来，他们姐弟俩出府玩一趟，原本是件开心的事，换做别人家，只会说他们是姐弟情深。然而在郭连璧眼里，却仿佛是她做了什么人神共愤的大奸大恶之事。只是当着这么多丫鬟仆妇的面，夏侯纾也不好直接顶撞，毕竟把事情闹大了对谁都不好，终归是两败俱伤。倒不如她这个做小辈的主动认错，赔礼道歉，大事化小，小事化了。
打定主意，夏侯纾又换上笑脸，继续诚恳道：“阖府皆知三婶婶疼惜翎儿，纾儿自然也是看在眼里，记在心里。何况连魏夫子都夸翎儿聪颖正直，赤诚孝顺，哪里就不知轻重不能明辨是非了？纾儿也将翎儿视作亲弟，想着带他出去逛逛也不算什么大事，这才先斩后奏。现在仔细想想，此番也确实是纾儿有错在先，纾儿在此给您赔个不是。”
“三姑娘的赔礼道歉我担不起。”郭连璧并未领会到夏侯纾的苦心，依然冷冷道，“三姑娘尚未婚育，自然不懂我们孤儿寡母的艰难。但三姑娘身为长房嫡女，也该知道如今国公府了人丁寥落，经不起你这般折腾。翎儿若有个闪失，你叫我如何面见亡夫和夏侯氏列祖列宗？”
郭连璧软硬不吃，这倒是夏侯纾没料到的。不过郭连璧说得没错，夏侯氏确实人丁单薄。偌大的越国公府里，真正姓夏侯的人并不多。
这一代的越国公爵位由长房夏侯渊承袭，夏侯渊下面还有两个胞弟。其中，二弟夏侯潭，熙平二年封镇西将军，常年戍守西镜锦凤城，妻妾和膝下的三子二女都迁过去了。夏侯潭作为守将，无召不得入京，他的家眷们一年也难得回来一趟；三弟夏侯泽，先天不足，自幼体弱多病，不到二十五岁便英年早逝，留下一对孤儿寡母。其他夏侯氏旁支亲戚要么从军，要么从商，或在京中择一处自立门户，或住在京郊的庄子上，各自有营生，逢年过节才会来府中拜贺。因此越国公府住着的其实也只有夏侯渊一脉和夏侯泽的遗属。
平日里，因钟玉卿喜静，下人们不敢高声言语。郭连璧守寡后常年深居简出，年纪最小的夏侯翎因母亲管教严格，也鲜少出来闲逛。所以越国公府总是冷冷清清的，少有欢声笑语。
渐渐地，住在里面的人也开始变得魔怔起来。
如果说夏侯翖的死是夏侯氏揭开了的伤疤，给整个家族都蒙上了一层沉重的阴云。那么夏侯泽的病逝则是整个越国公府的顽疾，久治难愈，时不时还会流脓生疮。它就像是郭连璧的武器、护甲和盾牌，不论何时，不论何事，郭连璧总要将它拿出来说一说，没有人不向她缴械投降的。
而这，正是夏侯翎最隐秘的痛。
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