“皇爷要杀陈守章，是因为明年必要西征。皇爷没杀陈守章反而要杀张契，也是因为明年必要西征。”
说完，他端起细瓷碗里的粳米饭，先吃了几口腌萝卜，又把杯子里的热茶倒在饭里扒了几口。
二狗想了想，问三猫：“三猫儿你听懂了吗？”
三猫看也不看他，野鸡翅膀撕了放在饭上又浇了点酱油，他说：“皇爷之前那般宠爱张契，只因为他敢动粮饷，皇爷就要杀了他，此事一出，各处都要更小心些，倒是比杀一个酸儒有用。”
二狗终于听懂了。
他也端起饭碗，直接把炖野鸡的汤泡了进去：
“皇爷做事真是比以前难猜了，我还以为皇爷能饶了那姓张的一回呢。”
他们伺候的皇爷是个喜恶都毫不掩饰之人，凡是哄了他开心的人，惹下天大的事他都愿意兜着，倒是少见这般的杀伐果决。
连着四鼠在内都没人搭腔，几人匆匆吃完了午饭，一鸡用先是用青盐擦了牙，又用茶水漱口，确定了嘴里没有杂味，才缓声说：
“皇爷是皇爷，从来只有皇爷想做不想做，我等奴婢只有尽心伺候的份儿，你以为，你算是哪个名牌儿上的人物？”
二狗缩了缩脖子，再不敢多言。
朝华殿里，沈时晴已经面对着一页纸看了很久。
有一个人，因为她的一句话、一匹绸，就注定了死路。
到现在，这件事还像是一篇念不完的长经，在她的脑海里不肯离去。
张契该死，她毫不怀疑，亦毫不后悔。
寄身在一个君王身体里的女人徐徐喘息，看着那双仍然在微微颤抖的手。
这双手因为惊惧而颤抖。
身为君王，就是有着这样的权力。
这权力仿佛无边无际，像是望不到头的天空，不能探到幽底的深海，天之高，海之深，以身相试者必死，皇权也是如此。
徐徐握住拳头，沈时晴向后瘫坐在金丝楠木打造的椅子上。
她知道，在惊惧的同时，有无数隐秘的喜悦和渴望从她心中无数缝隙中缓缓涌出。
无边无际的权力，此时正属于她。
她为此而喜悦。
也惧怕这样的喜悦。
这种喜悦就像是一滴落入水里的朱砂。
只要一滴朱砂，那水就绝不是清水了。
朝华苑里桂香阵阵，仿字迹、训朝臣、贬斥谢文源、斩杀皇帝宠臣……已经当了好几天天“昭德帝”的沈时晴第一次真正为自己的处境为难起来。
因为她自己的心乱了。
抬起头看向窗外，过去七年，沈时晴总是习惯如此，可此时，她又不只是看着窗外的景色。
比起宁安伯府的小院，这朝华苑极大，西苑更大，而西苑也不过是皇帝的一处行宫，在西苑之外有皇城，皇城之外有燕京，燕京之外是直隶，直隶之外，是天下。
目之所及，风之所往，芸芸苍生所在，文武百官所倚靠，西北蛮荒，东南汪洋，生杀予夺，无人敢不从。
这就是此时握在她这个女人手中的权力。
沈时晴笑了。
清风徐来，卷着一点金色的花瓣恰好落在了“昭德帝”的手边。
“他”拈起这一点碎金，片刻后，突然大声说道：
“来人，召武英殿大学士李从渊。”
鸡狗猫鼠从厢房里用了饭出来，就看见午后的光微斜而下，他们侍奉的皇爷立在窗前，垂眸轻笑。
陛下急招，李从渊文渊阁到了朝华苑时已经快到未时，在宫苑门前等着他的是四鼠。
“李阁老快随咱家进去，皇爷有命，您一来就请您进去。”
身为吏部尚书的李从渊从来不以对太监的倨傲来标榜自身的清高，他对四鼠点点头：
“烦请内官带路。”
四鼠只低头看着路，他身高不高，走在昂藏英武的李从渊身侧，只刚过他的脖子，身为四大太监之末，他手握东厂却又平素寡言，与朝中大臣也没什么来往，游走宫廷仿佛一道影子。
绕过梧桐树的时候，这道“影子”却突然开口了：
“李阁老，陛下与从前不同，若您想保住陈守章性命，先将心里的打算放下才好。”
李从渊双手抄在袖中，并未做声。
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