清朝同治年间，蒲圻城内酒肆林立，商贾云集，街面行人熙熙攘攘，热闹非凡。
这是农历腊月十四日上午，陆水河河面上时而刮起一股寒风，倒灌西街，只见一处大牌楼挑出的一面杏黄旗子翻动着发出“啵嚓”的响声。
一个身穿绿衣的青年男子朝那牌楼匆匆走动。他提着一只绿色布包，上面有两个黑漆大字：邮差。
邮差走近那牌楼，站住抬头久看那面飘动的杏黄旗子，直到它随着风停而止住不动了，旗子上标明的“曹家酒坊”四个朱红色的魏碑大字才看得清清楚楚。
邮差走进大牌楼，闻到空气中弥漫着一股酒香翕动着鼻子，自言自语地说，这里酿的一定是谷酒，好香。
院子里的一隅坐着一个女人，穿着紧身棉袄，面料上满是一个个元宝样的印花。她正在飞针走线绣着十字绣，十字绣匾彩线备料置于桌面上。
邮差只看到女人的后背，便绕到她面前，从布包里掏出一封信。
邮差说，请问大嫂，曹阳是这里的人吗？
这个女人尚未回答，邮差就听到那边放酒的一个佣工说，你到这边来，别影响胡琴嫂绣十字匾。
胡琴停下活儿，望着邮差问道，你找当家的有事吗？
邮差便将那封信在她面前晃动着说，洪湖新堤街来了一封信。
胡琴说，给我吧！我是曹阳的内人。
这时，一个中等身材的汉子从放酒的那边走过来。边走边说，哪里来的信？
胡琴伸手把邮差手里的信夺过来浏览信封下边的邮发胡琴微笑着说，曹阳，当家的，是洪湖的舅老表胡琴棋寄来的。
邮差见曹阳拢来了，点个头算是打了招呼便离开曹家酒坊。
胡琴把信拆开，递给曹阳看，上面只有几行字。
曹阳看着信念起来——尊敬的表哥：拜托你帮我在蒲圻收购打豆腐的黄豆，有几多我要几多，争取在过小年之前船运过江，到时候我就在赤壁对面的乌林接货。
这封信后面还有一些文字，曹阳只默看，不再念，把信递给胡琴。他说，我酿酒卖酒这么忙，哪有工夫跟他收黄豆？！
胡琴看完信抬起头说，当家的，胡琴棋几时找你帮过忙？一找你就想推。胡琴棋那么客气，信上也写了，叫我们一家人今年到洪湖过年。
曹阳说，还不知有没有时间，年前我还要放一桌酒卖。
胡琴说，离小年还有十天，搞得赢。
曹阳皱着眉，思索着讲，搞得赢就去，搞不赢就不去。问题是收黄豆怎么办？我又没有时间。
胡琴说，你答应我们一家人到洪湖去过年，这黄豆我有办法收。
曹阳说，那行！就这么定了。??
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