集市上鲍家的驴肉馆生意兴隆，但馆舍后面驴厩里关着的几条毛驴，其中有一只在流泪，它铜铃般的眼睛泛着凄凉的光泽；另一只拱着厩栏，还不时地尥蹶子，显得躁动不安。
空气中浮动着一股死驴的血腥味，让它们感觉到自己的末日也即将来临。驴厩外边是屠驴场，那浸渍着驴肉的案板上，在日光的照耀下晃动着一道寒光——那便是一柄卷口屠龙刀。驴厩内的一只疲驴看见了，惊骇得咴咳、咴咳地狂叫。这分明是一种抗议，是一种对死亡的抗议。
此刻，鲍来梓带着马道英和红荼一行已经来到驴肉馆。红荼第一次听到驴叫声，也不知是什么动物叫，胆怯地抓紧妈妈的衣服。妈妈告诉她不要怕，刚才发出叫声的就是驴。
在鲍伯伯家可以吃到这种驴肉，味道很鲜美。快走近前边驴肉馆门口的鲍来梓回过头说，驴肉好吃，可是红荼不能吃。马道英和红荼的目光几乎是同时射向鲍来梓。鲍来梓说，驴肉温补，又是发物，红荼要吃驴肉，必须等脖子上发痒的疮好了再吃。
谈话间，一个高挑身材的胖女人走过来。鲍来梓望着马道英把手一摆，介绍说：这个馆子就靠她撑持。马道英接过话头：刘嫂，你真不错，鲍兄经常夸奖你好手艺。刘六英说：不行啦，今天他出门了，来了生意我一个人忙不开，就在附近喊来了两个伙计帮忙。
这时，红荼紧拽着马道英的衣服，有些认生地四顾。马道英搡一搡她，说你还不叫刘伯娘。红荼乖巧，看一眼面前这个陌生的女人，轻轻地叫一声刘伯娘，嗓音小得像蚊子。
刘六英听见了，“嗯”一声，让她们母女坐定，又麻利沏两杯茶置于案上请用。马道英叫她不用客气，说这孩子就托付给你了。红荼稚气，不关心也听不懂这两个上辈人谈话的内容。她大睁着眼睛朝满屋睃视，像看稀奇一样感到有趣又局促。
鲍来梓把药液放在该放的位置，就去馆子的餐厅、厨房忙乎。
那边吃驴肉火锅下酒的客人猜拳行令，近乎吵吵嚷嚷，红荼头一次听到这种像吵架又不像吵架的声音颇感惊诧。走了一拨客人，鲍来梓从厨房里出来，对马道英母女说，午餐准备好了，可以用餐了。
刘六英会意地领着她们来到一个小客厅，里面一张八仙桌，桌上放着一只火锅，火锅里煮得滚沸，热气嘟嘟的，满屋飘逸着一股驴肉香味。桌子上还有花生、黄豆、青椒、苕粉炒肉丝、鸡蛋煎韭菜等几个配菜。鲍来梓要马道英坐上席，马道英推推搡搡坐上去了，红荼也坐在她身边；马道英叫她坐到另一边去，她不肯。刘六英说她也是客人，今天你们母女坐上席是正当的。
马道英见鲍家这么多礼仪，微笑着讲，那么我们就入乡随俗了。从今天开始，你们就是这孩子的养父母，今后红荼就靠你们。
刘六英坐在一边含笑点头。红荼不在意妈妈说的话，两只眼睛还在不安地四处睃视。
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