初生牛犊不怎么理解人话，但感觉得到，主人用竹枝当鞭驱赶它，是让它回家去。这样它便不用主人过多地驱赶，而是自觉地穿过丛林，直往回家的山路上颠蹿，还想快点回到母亲身边，实现吮吸奶子的愿望。可当它欢快地颠跑到主人家宅的场子里，却不见母亲，它哞地叫一声，也没有回音。
胡前知道牛犊找妈妈，自语道：你妈妈不知被哪个不讲良心的坏蛋砍伤了，恐怕不久于人世。
他穿过场子，绕到正屋后是一间牛栏屋。牛犊也窜到牛栏屋那儿去，发现了母亲——一头毛耸耸的瘦黄牛，正躺在湿洇洇的飘逸着牛屎气味的牛栏里。它挨过刀的背部还在浸血，血滴在地上，染红了屁股下的一堆牛屎。苍蝇仍密匝匝地叮那伤口上发肿乃至腐烂的部位，就像不吃白不吃的会宴队伍，各就其位地饕餮着这顿少有的美餐。
胡前走过去伸手一绕，它们受惊地飞起，像一朵朵嘈杂的音符，不成调地散于牛栏的各个方位。
胡前才松懈一会儿，它们又尸位素餐地飞回来，落在可以饱餐一顿的位置。
胡前没有太注意那些讨厌的苍蝇，只关注这头母黄牛的伤情是好转还是恶化，看它将脖子垂放在地上，两只眼睛像定住了一样，光泽浑浊，胡前就担心它会死去。胡前轻轻地踢它一脚，想看它的反映，它毫无反映，脖子也不抬起来。
此刻，牛犊也跟进来了，又哞叫一声，母黄牛没有其它反应，胡前注意到，它只轻微地眨了一下眼睛。
牛犊走过去是想吮吸奶水的，现在看这架势，别说吮吸奶水，就是要和母亲亲昵的份儿都没有。
胡前把牛犊赶出牛栏屋，它就在门口哞哞地叫，像是舍不得离开母亲。几个时辰后，牛犊还围着牛栏屋打转，却见胡前叫来几个人，有的拿着绳子、扁担；有的拿着卷刀、木杖等等，从牛栏屋里把母黄牛捆绑妥帖再抬出来，放在场子里，它已经死了，两眼未瞑，却一动不动。
那个拿刀的人就开始给母黄牛剥皮，从嘴唇上开始，也就是用刀子经过它的脖子、胸腹，直到两只后腿的根部中间，形成一条直线，这样把牛皮剥下来，据说还有用途，经过加工可以制作牛皮鼓、牛皮带、牛皮鞋。
用因果报应的观点来讲，牛活着给人做事，死了让人吃肉，其皮还有用处，这些价值之所以无偿地归属他人，是因为过去世，牛为人时，欠下了太多债务，无力偿还，今世变牛加以偿还，这也是人畜在轮回互变中消业的一种方式。
当下牛犊非常惧怕，杀牛流血散发出的膻味熏得它退避林间。
胡前担心牛犊跑掉了，便丢下剥牛皮的活，往林间赶去企图吆回牛犊。
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