看着院子被打理的干净，陶如的脸色才缓和一些。几年不见，家中添了许多生面孔，陶母急忙拉着她一一认识。
“这是你嫂子。”
陶如被拉到一个面相有些刻薄女人面前，对方一见如故地上前来热情地握住了陶如的手，语气里装出来地亲近，“是妹妹回来了，我这做嫂子地初次见面也没准备什么礼物，您别怪罪啊。”
想来二人还是第一次见面，那时陶家地生意依仗着吴和宜刚刚有起色，陶布就把这位叫周南莲的女子娶回了家。
陶如得知这件事情的时候还派人调查了周南莲的身世。知道她是个寡妇名声不好的时候，还想反对这门亲事，不想陶布一意孤行将人带了回来，陶家人无可奈何只能接受，但是真的多年没给什么好脸色。
可周南莲并不在乎，用了手段拿到了陶家现在一半的掌家权，眼界自然就高了起来，还有些瞧不起做人家小妾的陶如。
为了让陶父陶母能在陶家在周南莲的脸色下过得好些，陶如就算再不情愿，也只能客气着对她。
“嫂子客气了，都是一家人谈这些做什么？倒是我这个做妹妹的，在你进门的时候没有回来。这是我的一点心意，希望能弥补一下。”说罢，陶如便将手腕上的两只金镯子摘下来塞到了周南莲手中。
周南莲的脸上是遮掩不住的贪婪和欣喜，接过金镯子后宝贝似的在手里摩挲。
旁边的陶布顿时露出不满意的神色，拉了拉她的衣袖说：“你这个娘们，家里又不是买不起，你要小妹的东西干什么？这么没出息，赶紧还给小妹。”
“去一边去，你懂什么？这是小妹送我的，我不收下不就是疏远小妹？都是一家人，客气什么？”周南莲推开了陶布的手，恨铁不成钢的看了他两眼，随后又赔笑着面向陶如，透露着小家子气。
有钱不拿，这就是傻子。周南莲心想。
陶布见自己说话不好使，便要拿出当家人的威严来，陶如为了不造成什么麻烦，急忙圆场说：“哥，近来铺子里的生意怎么样？我听说做的不错，还真是靠你和嫂子的本事了。”
“那是当然，你哥哥的头脑你还不清楚吗？不就是一个铺子吗？生意好……”
听着后面夸赞的声音，陶布顿时喜笑颜开，准备向陶如吹吹牛皮的时候，旁边的周南莲将金镯子收了起来，埋怨的打断了陶布的话：“好什么好？都快没有人去了还叫什么生意好？要不是我娘家的接济，日子早就过不下去了！嫁个男人没本事，要让女人养着，还在外面花天酒地，传出去脸面放在哪？”
她说着就假模假样的掩面轻泣起来。
陶家人的脸色听到这些话的时候顿时变了模样，尤其是陶父和陶布的面容青一阵白一阵的。
“你当着小妹的面乱说什么？还不赶紧滚回去，怎么哪里都有你。”陶布见自己的话被拆穿觉得挂不住脸面，尤其是在这个妹妹面前，便恼羞成怒的推搡起周南莲，想要隐瞒什么。
陶父也在一旁敲着拐杖附和：“女人家掺和这些事做什么？不愿意在陶家待着就滚出去！一个寡妇带着拖油瓶进来的有什么资格对陶家的事指手画脚！阿布，看看你这个好媳妇。”
陶母在一旁也想说什么，但是平日里就受着陶父的压制，就不敢说出来，只能在一旁默不作声。
但是陶如这次回来就是为了调查清楚这些事情，所以不能让陶布搪塞过去，就急忙拦下了陶布的动作，假意关切周南莲的说：“哥，你这是做什么？嫂嫂受了委屈说一说也没什么，你是个男人怎么能和女人动手呢？”
有了陶如的撑腰，周南莲便是副得理不饶人的模样，像是抓住了棵救命稻草一样拉住了陶如道：“小妹你有所不知
，这铺子的生意早就大不如前了。可是这宅院里的花销不减，我是陶家的媳妇，总不能让公公婆婆挨饿受冻，所以就只能厚着脸皮求着娘家接济，我是个女人家总归会有想不开嘴的一天，到时候该怎么办啊？”
这句话无意是在点陶如，想让她考虑考虑陶家父母以后的生活，不能都堆给他们房中，更何况她现在还是吴和宜得意受宠的小妾，养一对老人何尝困难？
陶如不是傻子，又在深宅大院里摸爬滚打了好多年，怎么可能听不出周南莲话中的意思，但是现在的她连保全自己都难，所以不能轻易给出承诺，谨防日后连累了自己。
于是她只是开口安慰周南莲说：“嫂嫂我知道这么久来你受委屈了。不防和我说说，铺子里生意具体发生了什么事情，我看看能不能帮你们。这样以后得日子也能有保障不是？”
既然陶如都这么说了，周南莲也不好得寸进尺，只能收起了装模作样的架势，对着陶布使了个眼色让他将发生了什么说出来。
但是陶布还有些顾虑，毕竟他不想在陶如面前承认自己没有本事，过得不如意。
见他这么犹豫，周南莲只好自己开口：“你不说我说。小妹，你听没听说过镇子上有家甜品铺子，掌柜的姓宋，是个寡妇拖累个半大的孩子？”
终于到了正题，陶如提起精神，急忙附和着点头说：“嫂子你说的这我知道，她做了什么？是抢你们的生意了吗？”若真是如此，她就不能坐以待毙。
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