送走众人，宝玉被重新抬回自己房间。
袭人担忧地道：“这样一整改，不是要得罪很多人吗？”
宝玉点了点头：“当然，可长痛不如短痛，既然已经发现问题，就趁早改变，不然等到病入膏肓，想改都来不及了。”
顿了顿，又补充道：“其实老太太、太太、凤姐都心知肚明，知道问题所在，只是顾及贾府体面，不愿动手罢了。那得罪人的事儿就由我来做吧，总会有人支持理解。”
袭人也就不吭声了。
晴雯闷闷不乐，直言不讳地说道：“二爷这样一改，不是明摆着要变着法儿撵我这样的人出去吗？”
“此话何意？”宝玉忙问。
“不说二爷心里也清楚，我这人一向爆栗子脾气，喜欢骂人，遇见不公，又喜欢打抱不平，不知有多少人对我恨得直痒痒。二爷说园里每个人都要接受他评，那我岂能讨好？肯定不合格。”
宝玉笑了：“原来你担心这个，无论他评如何，最终不得过我这一关吗？”
晴雯登时转忧为笑：“这么说，二爷不会赶我走？”
“当然不会，赶你走了，院里针线活儿我找谁做？”
晴雯这才安心，接着又问道：“可听二爷刚才的意思，该使八个的使四个，使四个的使两个，这样一来，岂不是要开恩放走将近一半的人吗？”
“嗯，我是这么打算的，要改就得大刀阔斧，但不包括你们，无论如何，你们几个只要愿意，我当然都留下。”
其时，麝月也在，问道：“二爷既这样说，莫非心中已有开恩放走的人选？”
宝玉道：“大致有，但过程还得要，我会综合各方评估，最终做出选择。得罪人在所难免，整改总会触犯部分人的利益，为着眼于将来，现在必须刮骨疗伤。”
袭人望着他说：“你挨完打，整个人好像真的变了。”
“那当然，吃一堑长一智嘛。”宝玉笑道，“人最大的优越之处，不就在于能够做出能动地选择与改变吗？不像动物那样本能而宿命地活着。”
麝月接道：“可是二爷，这又何尝不是人最大的不幸？因为一旦做出选择改变，就必须承担一切风险代价，甚至是悲剧。”
麝月刚说完，又意识到什么似的，赶紧找补道：“呸呸呸，看我胡说什么。”
宝玉不以为意，抚慰道：“没关系，其实你说得很在理。”
接着又豪迈地说道：“其实我现在也不能预测到底会掀起多大风浪招多少人恨，但有一点可以肯定，风浪越大鱼越贵，证明我所作所为越有价值，触及到了非动不可急需整改的痛点。”
听这么一说，袭人、晴雯、麝月又开始为宝玉担忧，反而不在乎自己接下来需要面临的考成评估。
……
凤姐与平儿回到自己住处，十分纳闷。
平儿喃喃地道：“宝二爷真的开窍了？为什么突然要对大观园进行整改？”
凤姐摇了摇头：“以宝玉的性子怎会提出那些主张？我看九成是老太太的意思，借宝玉之手罢了。”
但随即，凤姐又自己否定自己：“可仔细一想又不对，老太太那么疼爱宝玉，怎舍得将宝玉推到前头？若按宝玉的整改法，不知得罪多少人。”
平儿关心的重点不在此，说道：“既然这是老太太答应的，太太也没多说什么，你又何必操这份心？且看宝二爷接下来怎么做吧。”
凤姐一声叹息，感慨地道：“是啊！你跟着我，也知道这几年我生了不少省俭的法子，搞得一大家子大约没几个背地里不恨我的。如今我也是骑虎难下，府上出去的多进来的少，凡百大小事儿，若仍按老规矩，再过几年就都赔尽了。”
平儿点了点头：“知道奶奶的难，省俭吧，外人笑话，老太太、太太觉得委屈，家下也抱怨刻薄。如今宝二爷出来料理大观园提出省俭之计，我看正是时候，他也是最合适的人，只不知他……”
凤姐想到一节，说：“就怕他胡闹，若真是老太太指使倒好了，一切按照老太太的办法来，所以有件事我得嘱咐你。”
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