这尾音似屋外绵长的雨线，犹如缓慢的刀子剜在胡表真的心口。侍女将热茶端到他身前的矮案上，轻轻一推。
胡表真看着热气蒸腾的瓷白茶盏，那盛着的水清清白白，倒映着自己的模样。他望着，忽地突觉心头起了一阵呕意。
他想吐，可却强硬地咽了下去，但胃仍在抽搐。
胡表真轻抚着胸口，嗓子干哑地说：“殿下为崇都内外治安着想，老臣不敢非议。”
“外城祸起萧墙，本王不过是派人去通传一声，崇都的治安还得看太尉大人。只是，本王那二弟今夜饮酒酣醉，未能亲自带兵前去平乱，唉。”刘修永举着茶杯幽幽一叹，“没想到羽林军没了领军主帅，竟失手错杀了这么多人。那些江湖客的尸体现下在东门大街堆积成山，太尉大人又担心贼子逃入内城，眼下已然早早关闭了内外城门。本王忧心呀，外九城繁杂，百姓居多。那些贼子若是杀心成性，那百姓岂不是……唉……”
刘修永一番言辞恳切，面上浮现的忧虑叫人看着，活像个心慈热肠的在世菩萨。
胡表真面色本就阴沉，听着话顿现出复杂神情。他浮沉宦海半生，怎么会听不懂？羽林军如今归秦王掌管，而他碍于无人可用，私下面见晋王与潘博艺寻求帮助，原意是为了镇压。
而不是杀。
刘修永这一番虽听上去像是忧国忧民，可暗里夹枪带棒，直指的，是太尉和秦王。
胡表真顿了须臾，抬起头，解释说：“江湖客私斗成惯，自盛崇年起便是常有的事，便是刑狱里也少不了这号子人。太尉大人忧心城防安危，关城门实是在所难免之举。”他转向庞博艺，言辞谦卑，“加之，秦王殿下常在城外校场操练新军，为的也是推行尚书台新奏陈上去的征召令。事发突然，未能顾全大局也是情有可原。”
庞博艺单手扶着桌案，五指起伏轻敲，说：“胡大人，你这是在替太尉与秦王辩解吗？”
胡表真面色白了几分，他轻摇着头，说：“不，老臣只是直言相告，若有冒犯，还请司空大人赎罪。”
潘博艺闻言轻笑着看向刘修永，可刘修永没看两人，他望着院子似在赏夜里的花，对两人的谈话置若罔闻。
潘博艺回首望着桌上的棋局，说：“今夜东门大街私斗，血流成河。外九城巡防人手空缺之大，太尉疏忽值守难辞其咎。至于秦王，操练新军不可只看武艺，还得教以令行禁止。羽林军眼下杀了人，军心如此，将来若是上了战场，失了分寸，那毁的，是大郑的军容。再言其三，兵曹拿贼逆本是职责所在，东门大街还未事发时，刑狱怎么就不会上点心呢？”
咚。
添水再敲，空筒转而复翘。
胡表真喘了口粗气，手攥紧了袖袍，他听明白了。潘博艺这是早就磨好了刀等着，无论今夜羽林军是否前往镇压，太尉逃不过，秦王逃不过。刑狱也逃不过。
一刀挥三首，不可谓不毒辣，这便是只手遮天的大司空。他扪心自问，如若是他在与这样的对方对决，他是否有机会？
“刑狱，是为了办案而存，兵曹，是为了缉
拿罪犯而立。”胡表真垂首攥着拳，嘶哑的嗓音逐渐显现出威严，“不是为了镇压百姓，更不是为了杀百姓。老臣司职廷尉平，何为平？”
雨声转眼又急了几分，粹在青石台阶上的雨花飞溅落进烛盏，烛火爆出一簇灯花。
胡表真在飞溅的火花里缓缓抬首直视庞博艺，郑重地一字一句说：“公平。”
“胡大人说的是，廷尉执掌律法，主的便是公平。”庞博艺与之对视，“宦海浮沉，公平难求。胡大人今夜若想要个公平，应当带人去镇压此次暴、乱，而非坐在这里空口白牙的与我说公平。若缺人，应当去太尉府求太尉相助，再不济，可去城外校场请秦王派兵镇压。可大人你，呵呵，到了这，来问我。”
搁在案上的食指敲了敲，庞博艺面上的笑仍旧恬淡，可那风轻云淡的气势却在顷刻间压的胡表真攥皱了袖袍。
“司空大人，卑职为何不去太尉府，又为何不去请秦王派兵。”胡表真面上浮红，脸颊松弛的赘肉微颤，他重声说，“那些羽林军听命于谁，司空大人难道不知道吗？”
他们听的不就是你，潘博艺吗！
“胡大人，这话问住我了。”潘博艺从棋盘上各拿出两颗白子，“太尉大人是武将出身，秦王现下乃是军中将领深受爱戴的皇子。”
他每报一个名字就将一颗棋子投入棋盅，旋即抬指沿着棋局滑动，落在一颗白子上。
他捻着棋子对向胡表真，问：“羽林军听命于谁我不知，倒是眼下暴、乱已成居中祸事。胡大人，今夜兵曹夜观血雨腥风而纹丝不动，你说，这刑狱，可怎么办呀。”
咚。
棋子落入棋盅的瞬间，胡表真的心头骤然猛地一震。他沉默地望着笑意恬淡的庞博艺，终是缓缓垂眸望向了那棋局。
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