“大小姐，昨日都是误会，你先把刀放下！咱们好好说话行不行？”
“你先下来，我就与你好好说。”曹霜絮银牙紧咬道。
“你当我傻？我现在下去，你立马就会劈死我，我不下去！”王令道。
“你下来！”
“你把刀放下，我就下去！”
··· ···
“。。。”曹庸看着这一幕，竟有些哭笑不得。
汤小鱼和左玉城则一脸无奈的守在旁边，见这情形，曹庸觉得一时半会儿也出不了什么乱子，索性也就不去管年轻人之间的打闹，径直走向柏树下的老人。
他刚站到老孙头身边，便听老人说道：“当年修缮这个院子时，工部的人问你院中喜欢种什么树，有青松、翠竹、桂树和杏树等，都是些即雅观又寓意不错的选择，可你偏偏让人从城外移了一棵柏树过来，当年我对你的选择大为不解，便写信问你为何会选择一棵柏树，你可还记得自己当时如何回我？”
曹庸眼中闪过时过境迁的感慨，他望着面前这棵柏树，忽然意识到已经过去这么多年了，感叹岁月如梭，不由苦笑道：“当然记得，我说，青松虽雅却会随着年月变得弯屈自身，迎合他人；翠竹虽直却不过是表面有节秀与旁人看，空有其表；桂树飘香，杏树红艳，然桂香随风飘远，杏枝喜上墙头，皆非我所好。我要种就种柏树，刚毅不屈，傲雪斗寒，生长于艰难困苦当中，挺立于宇宙天地之间，生则为树，蒙荫百姓，死则作舟，承载黎民。”
“我当时收到你的回信，感慨万千，世人多好杏桂松竹，自诩上乘风雅，却不知正是有这样一棵棵柏树，耸立在贫瘠之地，才为他们挡下了北风吹来的沙暴。”老人颔首道。
他越看这棵柏树，心里越是喜爱，忍不住用手在树干上轻抚，笑道：“十年树木，百年树人，木可做舟车行程万里，人当为栋梁匡扶社稷，你的这棵柏树长得极好，我甚是满意，只是这青州太小了，要不了几个月就是暑季，应该把它放到更大一点的地方，让西北三州的百姓都能靠着它乘凉。”
曹庸闻言张了张嘴，还是选择了沉默，老孙头扭头看向他，嘴角微微上扬道：“有何难处？”
曹庸道：“如今定州战事吃紧，北陵关失守，武阳关的战况焦灼，西北三州的布政使刘平山迟迟不肯增派援军，导致半数定州落入晋国军队手中，百姓流离失所，再这么下去晋军只需围住定州城，再派军队沿陌河北上，南北夹击武阳军，武阳军必败无疑，学生虽为青州知府，但也不能坐视不理，无奈那刘平山几次三番，将我驰援前线的折子打了回来，还请先生为学生指点一二。”
老孙头摇头笑道：“你呀，就是死脑筋，刘平山把你的折子扔回来，你就不会换个人递折子了？”
“可是，地方州府不能直接上表奏折，必须经过由布政使司筛选呈送，绕过布政使司往京城递折子可是大罪，我怕......”
“你怕刘平山借此机会弹劾你一个越诉之罪？”不等曹庸说完，老人抢先说道。
曹庸无奈颔首，越诉之罪可大可小，普通老百姓跳过原籍所在州府告状，无论是否打赢官司都必须臀杖三十，若是官司打输了，还要下狱，根据情节轻重来定刑期。
而有官籍在身者越诉，奏报内容属实的话，不会受到任何奖赏，非但没有一点好处，好要降半级，可一旦被查明所报不实，轻者罢官剥去一切爵位，重者抄家杀头，家中女眷充至教坊司，往后都是贱籍。
刘平山是宁王的人，在西北地域几乎可以做到一手遮天，曹庸就怕即便皇上看到了他的奏折，朝野上那些依靠宁王的官员，也会把白的说成黑的，再不济，刘平山也可以说自己只是在积蓄力量，等待战机一举反推敌军，再给他曹庸盖一个贪功冒进的罪名，自己就完了。
曹庸自己倒无所谓，杀头就杀头，他唯一舍不得的就是自己的女儿，他的夫人在女儿五岁时病故，曹霜絮是他一手养大的女儿，也是他最在乎的人，他实在狠不下心用女儿的一生去冒险。
老孙头拍了拍他的肩膀道：“你无非是怕刘平山反咬一口，若是怕狗咬你，最好的办法就是先下手为强，直接将狗打死。”
曹庸眼前一亮，立即对老人行大礼，他弯下腰恭敬说道：“请先生为学生指点迷津。”
老孙头不知从哪取出一封密函递给曹庸，曹庸拿过来一看，上面写着‘西北布政使刘大人亲启’几个字。
“这是？”曹庸疑惑道。
老孙头：“是此次带兵的晋军主帅尉迟扬丰写给刘平山的亲笔信。”
曹庸震惊，他立即将书信拆开，看完信里的内容曹庸如遭雷击，他先是错愕，然后亮眼通红变得异常愤怒，他压低了嗓音怒骂道：“刘平山......通敌？”
老孙头没说话，而是意味深长的看着曹庸。
瞬间，曹庸的心里又是一道惊雷炸响，他嘴唇颤抖着说道：“是......宁王？！”
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