两日的行进，沈烨等人已经靠近了莫塔格沙漠。
宇文扈有意拖延时间，他已不惊动对方为借口，将己方的速度放缓了下来，并在前一天晚上，让队伍好好地睡了一觉。
沈烨虽然心急如焚，但也知如果队伍以疲态出现在对方面前，只有全军覆没的结果，他便没有出言反对。
“殿下稍等片刻，我已经派出了探子散到四周打探情况。”
宇文扈暗自得意，自己昨夜已经提前吩咐好了属下，等会他们随便转一圈就会回来向自己汇报有少股敌人出现在四周，然后自己就可以名正言顺地将队伍速度放得更慢。
沈烨看着周围，他的双眼有些失神，树林、溪水、山谷、灌木丛，这里的地貌和瑶山何等相似，有那么一瞬间，沈烨以为自己回到了瑶山。
宇文扈还以为沈烨心中不满自己的安排，他解释道：“殿下，这里荒郊野岭，一旦对方发现了我们，在某个地方设伏，消灭我们这点人简直轻而易举，我们还是小心为上。”
沈烨回过神来，点头道：“一切听将军安排。”
二人正说着，宇文扈派出去的几个探子跑了回来。
只不过几人神色极其怪异。
“启禀将军，前方发现有多股骑兵出没。”
宇文扈没有注意到他们的表情，他面无表情问道：“你们可瞧得清楚？”
“属下们怕惊动对方，没敢太过靠近，不过他们应该是九曲派出来的斥候，身上穿的都是幽州兵的衣服。”
身旁的沈烨大喜，他急问道：“可曾见到他们的大部队？”
兵士们知道这个年轻公子是宇文扈的贵客，他们摇头道：“未曾见到。”
沈烨的脸色变得有些苍白。
宇文扈担心道：“您怎么了？可是肩上的伤口”
沈烨摇头低声道：“我突然想到世家的人中多是些年轻子弟，那沙漠条件艰险，我担心如果他们路途中缺乏食物，薛慕等人会放弃他们。”
兵士们闻声，神色古怪道：“公子不必太过悲观。”
宇文扈脸色有些不好看，他可没有让兵士随意插嘴，这要是太子详细问起，自己的安排穿帮了可怎么办。他赶紧挥挥手，让兵士离去。
沈烨急忙叫住了他们，奇道：“你们可是见到了他们？”
宇文扈脸色一沉，目光不善地看着手下，叫你们多嘴！看我事后怎么收拾你们！
兵士们迎着宇文扈的目光，丝毫不怯，回道：“我们看到一队人马，里面有男有女，穿着的都是文士服饰，应该是公子提到的世家之人。”
“嘿，这几个小子可以啊，居然猜到了里面有女子。”宇文扈暗中松了口气，对自己这几名手下有些刮目相看。
沈烨一怔，他扬眉质疑道：“方才你们不是说离得较远，如何看得出队伍里面有女子？”
“坏了，太子殿下疑心这么重，这都让他抓住了破绽。”宇文扈的心又悬了起来。
兵士回道：“我们也是猜测，那队伍中只有两骑坐了两个人，而那两个前方之人穿着的都是浅色服饰，长发飘散，故此我们认为是女子。”
“两个女子，那定是柳清瑶和她的婢女晏如，后面的人多半是宋诚和柳家主，他们还活着！”沈烨心中大定，追问道：“他们往哪个方向去了？”
兵士道：“这些人的行军方向很是奇怪，忽而向东，忽而向西，捉摸不定。”
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