“硬拼已经不行了？上次兵变折在他手里，其实不是偶然，我们固然低估了他。又何尝不是高估了自己？这几个月以来，你爹这么半死不活地躺在榻上，反反复复想了许多遍，最终便是想明白了一件事——和这个人硬拼是没有活路的，他也正是看明白了这一点，才敢把我们父子俩放出来。说起来老夫恨不得生食其肉。却也不得不佩服他这一手玩的漂亮，不要说在彰武军中，便是在天下地藩镇中，真能拿得起放得下如他这般有远见地武夫也是极少的……”
“那……咱家除了族灭，便没有别的出路了么？”
“有——”高允权两只眸子在这一刻突然间爆发出异样的神采，他喘息着道：“如今的延州，是诸多势力逐鹿的战场，折家凭借着兵强马壮强行介入。李文革凭借着文官们的支持和手里那点兵权图谋上位，这些虽然都对我们家极其不利，然则诸强相搏，最终胜出的并不一定是力量最强的……谁能从中取巧。谁能四两拨千斤，谁便能够最终得胜……”
“……李文革此人算盘打得精当，带兵也颇有几式散手，但是仅凭着这些，他还搞不垮你爹，他夺不了延州……”
高绍基望着父亲，口中苦涩地道：“爹，纵然朝廷地六宅使到了，又能如何？谁会要一个无兵又无钱的藩镇？张左卫真的会支持我们么？若是王相公派人来，倒还好说话，可惜这位驸马，却是皇帝自禁军中遣来的，在此人抵达延州之前，他心里是个甚么意思，谁也不知道啊……”
高允权冷笑道：“你看的太浅了……你爹拼着卖掉祖产田地去贿赂王秀峰，并没指望着朝廷能够支持我们家，只要朝廷肯派人来延州，事情便成了一半了。我是要把延州这坛已经浑浊不堪的水搅得更浑，浑得谁也看不清水底下有甚么，浑得所有人都不知其深浅……”
“这样有用么？”高绍基不解地看着父亲。
高允权微微摇了摇头，叹息着道：“你爹玩了一辈子，敢和我过招地人都已经玩死了，你爹我却活得好好的。若论武勇，若论知兵，周密那匹夫比我强的太多了，不是照样抱头鼠窜而去？李文革虽然聪明，却并不晓得天下的大局，更不懂朝廷的心思。”
高绍基怔怔地问道：“可是李彬懂啊……”
“李文质确实懂，不过他懂的是权谋，是朝堂之上藩镇之间那些尔虞我诈你争我夺。天下大势，他又能知道几分？”高允权自负地轻轻哼了一声。
见儿子不解，高允权轻轻道：“你可知此番随同张永德前来延州地，除了那些禁军中的武官之外，还有谁？”
高绍基想了想，道：“还有一个叫
老儿。是个文官，似乎官职很低……”
高允权轻轻一笑：“此人官职不过澶州记室，你七叔为何要在信函中将他着重列名？”
高绍基道：“听说此人是个状元……”
“他便是孔夫子在如今之世也没甚打紧——”高允权不以为然地摇着头道。
“王朴此人虽然海内知名，却也还不算多么了不起的人物。真正厉害的角色，是站在此人背后的那个人……”
“谁？”
高绍基目瞪口呆地问道。
“澶州节度使太原侯郭荣——”
“郭荣——？哦，是柴荣嘛……”高绍基这才反应过来，苦笑道：“那又有甚么了不得地，不过是个茶叶伙计出身。托了郭家天子的福，骤然得为藩镇……”
“浅薄——”高允权毫不客气地训斥了儿子一句，而后缓缓道：“你可知道，当今皇帝的家眷子女，两年前全都死于汴梁的那场大乱了……这位皇帝不同先前的朱全忠，竟是一位痴情种子，结发之妻死后不仅不立皇后，连四妃九嫔也一概不纳，竟将先前柴皇后的侄子——也就是这个柴荣——收了做义子，改了他的姓氏。也便是说。如今当今天子膝下，只有这么一位皇子……”
高绍基这才明白过来：“爹的意思是说，柴荣日后可能做天子？”
高允权轻轻点了点头：“京城巷议，以此人为承嗣大位地第一人……”
高绍基道：“那这位王记室，岂不是等于储君派来的人？”
高允权叹道：“正是如此，这个王文伯乃是柴荣身边一等一的谋士。精明过人，老谋深算。有他跟在张左卫身边，实际上便等同于太原侯亲来……”
这下子高绍基又迷糊起来了：“一个小小的延州，至于这么紧张么？”
高允权冷笑了一声，反问道：“你以为当今天子心头的第一件大事是甚么？”
高绍基想了想，道：“是山东泰宁军么？”
高允权摇了摇头：“你还是只见其点不见其面，山东泰宁军为何成为皇帝的心病？”
他深吸了一口气，缓缓道：“其实原因极简单。不外乎两个字——藩镇！”
“皇帝要削藩？”高绍基吓得一下子打翻了手中的药盏，药汁子沥沥拉拉滴答得衣衫下襟上片片污渍，他却浑然不觉……
“这有甚么值得大惊小怪的，凡是皇帝都想削藩——”高允权淡淡道。“所以此番张驸马来延州，还带着柴荣的心腹谋士，不为别个，便是为了要观察审视一番延州的情形。其一者，延州面临党项，秉军政者能否阻隔党项向南渗透侵袭，极为关键，朝廷不需要没用地藩镇；其二者，延州本来形同割据，若是为父不向朝廷归顺，此地本不应为大周所有，朝廷想要收我高家之权已非一日，若是此番能够借机削藩，当然是最好的；其三者，若是不能，则要考校这个李文革究竟是个甚么样人，若是朝廷觉得此人日后成了气候会尾大不掉，便会第一时间除掉此人，以免后患……”
高绍基开始有点明白了：“父亲的意思是说……我们要让张驸马和王记室认为此人是个脑后生着反骨的家伙，借朝廷的刀除掉这个泼皮？”
高允权笑了笑：“有何不可？其实若是年前那泼皮一刀杀了你我父子，朝廷早就敕命折家灭了他了，或许会让折家暂领延州，不过这家毕竟是外人，在延州没有根基，只要过上一阵子再将折家调开，延州九县自然而然便归治了……”
高绍基道：“可是爹也说了，此人若是能够挡住党项人，朝廷便会用他来为西北藩屏……”
高允权点了点头：“不错，话是这么说。可是若是此人比党项人还要难缠呢？”
“爹的意思是……？”
“朝廷最怕何事？最怕地便是藩镇坐大尾大不掉，威胁到朝廷的安危。五十年来，天下事莫不如此。天子之所以不派王秀峰的人前来，便是出于对藩镇的担心，王秀峰虽然权势熏天，终归不是天子最贴心的人。张左卫是天子女婿，巷议之中大位人选他也有份。郭荣更是人尽皆知的皇储，这两个人都是皇帝最信得过的人，如此大费周章，皇帝为的便是听一句实话……”
高绍基叹息道：“可是折家坐在延州，毕竟是件连朝廷都不得不听之任之地事情啊……”
“那又如何？”高允权反问道，“想要和折家合作，就算是折从阮有这层意思，那交换条件也不是甚么人都出得起的……想要那老狐狸认可，也不是件容易事呢……”
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