熊赐履在金盆里净了手，对着金盘子里供奉着的御封试题拜了一拜，亲手拆开了第一道试题，却见其上写着“惟有惭德”四个大字，副主考何龙令接了过来，看了看，随即让承题吏员捧题下发到各个考房，由各考房再题写考题分发到各学子的考棚中。
钱明毓，第十二号考房之考官，康熙三十九年进士出身，胤祚门下奴才，翰林院侍讲，文笔不错，亦有才干，然个性耿直，与当年的郭琇相仿佛，胤祚因其个性之故，未将其外派，而是放在翰林院中磨其性子，不料此时竟有大用，却也属歪打正着。钱明毓接到承题吏员送来的第一道题之后，打开一看，顿时额头出汗，心跳加快了许多，想起了四日前胤祚交待的事儿，暗自摸了摸衣袖，强自忍了下来，指挥那些笔帖式将考题缮写清楚，下发自各个考棚，自个儿有些坐不住了，起了身到考棚里来回走动假做巡视之状，以压制心中的慌乱。
康熙四十二年三月十日傍晚，到了拆第二份考题的时间了，钱明毓接过承题吏员送来的考题之后，再也无法保持镇静了，这道题赫然是“见得思义”，正是胤祚给他的那三份考题中的第一题，也顾不得下发考题，大步向主考房冲去，一见到主考熊赐履立刻高呼道：“熊大人，这考题早已泄漏。”
熊赐履是多年的老官吏了，养气功夫向来了得，一向是喜怒不形于色，此时一听钱明毓的话，脸色顿时变了，苍白着脸断喝道：“钱大人何出此言，须知此事开不得玩笑。”
副主考何龙令是八阿哥的门下奴才，此次自己也受托夹带了几个举子，心中原本就有鬼，一听到钱明毓的话，顿时扯着嗓子道：“胡说，这是考场，怎容得你撒疯，来啊，将这厮押下去，待考后本官再行上奏弹劾。”
眼瞅着几个衙役就将上来动手，钱明毓急了，从衣袖中取出三张红纸，高声道：“且慢，下官手中有证据。”
熊赐履苍白着脸挥手让那些衙役退下，又高声喝退了房门外闻声而来的那起子承题官吏，定了定神，看着钱明毓道：“你有何证据，且让本官过目。”
钱明毓将手中的那三张红纸递了上去道：“熊大人，请看，这是下官一位朋友从某酒楼买的题，已有两道题在其上了，若是三道全对，这，这，这该如何是好？”
熊赐履扫了一眼那三张红纸，立刻就发现那墨迹已旧，并非这一、两日所书，已开得两道题赫然在其中，头上的汗水刷地就下来了，巍颤颤地伸出手去，将供奉在金盘子里的最后一份试题拿在手中，定了定神，解了开来，一看之下，顿时两眼发黑，手一抖，那张黄绢裱面的御封试题落到了地上。
何龙令拾起试题一看，顿时也瘫倒在椅子上，那试题赫然是“以力以德”。一时间整个主考房内所有的人都傻了眼，各自发着呆，室内一片诡异的寂静。
“封，封贡院，本官这就进宫面圣，请求彻查。”熊赐履有气无力地下了命令。
“慢，熊大人，这事还需慎重，你我身为主考，担着血海的关系，真要是就这么掀翻了出去，这，这怕是千百条人命啊。”何龙令有些着急地说道。
“人命，人命，唉，老夫前后四次任主考，如何不知晓其中的关节，现如今事已至此，纸是包不住火的，你我就各安天命吧，唉。”熊赐履摇着头叹了口气道。
“大人，三思啊，这若是，若是……”何龙令苍白着脸，一时间也不知该从何说起。
熊赐履不再理会何龙令，起了身高声下令道：“封院！任何人不得离开考场，违令者已科场舞弊论处。本官即刻进宫面圣。”话音一落，大步向贡院门外行去，那脚步显得踉跄了许多……
太阳已然落了山，夜幕悄然降了下来，夜晚就要来临，点点的灯火依次亮了起来，将整个京师点缀得无比温馨，只是夜幕下的风暴也即将展开，却不知谁将在这幕夜色中倒下……
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