对于顾庆坤的变化，小敏的母亲心里多了温暖，可惜呀，她轻轻摇摇头，两行泪水瞬间溢出眼眶，她知道她得的这场病很要命，也许活不久了。
同时她又开始自责，不能为劳累了一天的丈夫端上一碗热饭。
从那天开始，只要她醒着，她就尽心教导年幼的小敏学着生炉子，学着熬稀饭，学着洗衣服，“必须要学会，我的女儿，母亲不能伺候你的父亲了，怎么说他也是这家里唯一能挣口吃的男人……你必须学会照顾他，他是你的父亲，他爱你，心疼你，他需要人照顾……虽然他也会做一些让人痛苦的事情，那已经过去了……”
“小敏，你去一趟红房子，把那个女人找来，俺想见见她！”
“哪个女人？”小敏瞪大了吃惊的小眼神，她昂着头看着她母亲苍白无力的样子，“是住在红房子的那个漂亮女人吗？”
“是，就是那个经常给你面包的女人，在铁道口那个红房子住着的女人！”
“奥，好！俺知道！”只是她不知道母亲要找那个女人做什么？
小敏每次去火车道捡煤渣时都要路过那座红房子。
那个女人站在红房子门口，她满脸惆怅，她满眼悲哀，她用她一双好看的眼睛盯着来来回回拉煤的火车，不知她看到了什么？
当她看到小敏时就招招手，小敏就跑过去，那个女人抬手摸摸小敏的小脸，弯下腰在小敏额头上深深亲一口，然后递给小敏几块面包。
小敏永远记得，那面包是她这辈子吃过最好吃的东西。
玉香儿来了。
母亲让小敏去院子里盯着院门。
好奇的小敏嘟囔着小嘴，不情愿地离开了屋子来到了院子里。她一会扭脸看看紧紧闭着的两扇破木门，她一会儿抬头、翘脚眺望着屋子里，她想知道母亲与那个漂亮女人说了什么？
母亲一边咳嗽，一边絮絮叨叨，她跟那个叫玉香儿的女人说了好多话，说什么玉香儿中邪了，凭着北平的好日子不过到这个穷山僻壤、暗无天日的地方遭罪；还说，“这儿哪儿是人过的日子，呼吸都困难，每天吸进肺里、胃里的煤也有几两……不仅看不见天色，方圆几十里看不到庄稼……”
还说，“老三还这么点，俺死了怎么办？”母亲的这句话小敏听明白了，母亲嘴里的老三就是说她，她开始偷偷掉眼泪，她以为她的母亲不久人世。
“老大被德国夫妇收养，过几日，俺能走路了，一定去看看孩子……老二被夏老太婆收养，听说夏老太婆搬家了，不知搬哪儿去了，可能是因为孩子爸经常去看孩子，让那个老太婆不安宁……等俺这病好了，就去找找她们。”
顾小敏母亲的这两个小小的愿望直到死也没有实现。
“老二耳朵有疤痕，好认，老大送走那年还不记事，十年过去了，也已经长成了大姑娘，可怜的娃呀，俺的娃怎么那么命苦？”母亲开始嘤嘤哭啼。
那个叫玉香儿的女人也跟着哭。
过了一会儿，只听玉香儿狠狠地说，“都是他们闹得，也是咱们软弱无能，才会让倭寇乘虚而入……被欺压的矿工团结起来，团结一心，看谁还敢欺负咱们……”
听到玉香儿这么说吓了小敏母亲一跳，她心里升起一种茫然，一种忧虑，更多的是不安，她开始怀疑妹妹到坊子碳矿来的目的，不！她一边摇头，她一边哆嗦，她一边睁大了眼睛，眼前的妹妹还那么年轻，还是那么漂亮，自小就招人稀罕，白白的肤色，精美的五官……说话有尺度，而今日，妹妹嘴里的话如果被鬼子听到，就会被杀头，太可怕了，“我的妹妹呀，别说了，别说了！”小敏的母亲惊恐万状，“这一些话走出门去不要提起，一个字不要说，那一些鬼子杀人不眨眼，那个空矿井里有多少冤魂呀？那个夏老太婆的男人就那么不声不响地死了，听说是被打死的，毕竟他也是有文化的人，皇亲国戚呀，他知道亡国的恨……”
那天是顾小敏最后一次见到玉香儿乔丹霞，那个女人给她留下了一个美丽的模样。
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