对于自己想做的任何事，信长向来坐言起行。
两天后，他就骑着骏马“夜风”出了城主府邸，带着丹羽和利家一同造访了热田神社。
这座占地十九万平方米的神社，是尾张国规模最恢宏的神社。
即使放眼全日本，它也跻身当之无愧的三大神社之列，被家臣挟持到尾张国的三河国少主竹千代就住在这里。
他被安置在热田神社东面一隅的清馨轩里，奉信秀之命前来保护他的侍卫们就驻守在清馨轩前，寻常人等被严禁靠近清馨轩一带。
信长在清馨轩前下马，对着侍卫们点了点头，他们当即识趣地往左右两旁闪去，信长快步带着2名小侍从一齐走了进去。
传闻中的三河国少主松平竹千代，正跪坐在清馨轩的大厅里翻阅着书籍。
听到廊道传来的脚步声，他才刚抬起头，就看到了迈入大厅的信长。
两人的视线通过碰撞产生了交集，对于信长的突然闯入，竹千代并没显出太意外的样子。
眼前这位三河国少主给信长的第一印象就是：他好瘦小啊。
时年六岁的竹千代，身形单薄且四肢纤细，脸型由于清瘦而显得很尖，一双眼神明亮且有神。
吸引信长的正是这双眼睛。
这是一双从容不迫、随遇而安的眼睛，尽管被挟持到尾张国、还被扣为人质，但这男孩看起来并没有丝毫狼狈的迹象。
他凝望信长的神态，就仿佛在看着一个不请自来而闯进自己家里的来客。
这种反客为主的气质与风范，让信长立刻就作出判断：这个六岁的男孩，绝非凡物。
他快步走到竹千代跟前，自来熟地盘腿而坐，泛起招牌式的歪嘴坏笑。
“你就是三河国的少主竹千代吧？我是这尾张国的少主织田信长，幸会、幸会。”
“尾张国少主织田……信长？！”竹千代短暂地愣了片刻，立即思维敏捷地调整了状态，“初次见面，信长大人，在下是来自三河国的松平竹千代。”
同为一国少主，他非但对信长使用了敬语，还毕恭毕敬地伏身向信长鞠躬施礼。
信长不动声色地观察着竹千代的举动。
他给信长的第二个印象是：这男孩极懂礼仪、极通人情世故，并且有着远远超出年龄的手腕。
竹千代并没显露出身为人质的怯弱与不安，但又非常擅长收敛身为一国少主的锋芒，这种得体的城府让信长越瞧越发自内心的喜欢。
“哈哈哈，竹千代，你看起来很拘谨呀。”
信长咧嘴笑着从怀里掏出一个杮子，径直就递到竹千代面前，冲他俏皮地眨了眨眼睛。
“给你，这是初次见面的礼物，是很清甜的杮子喔。”
“啊……谢谢。”
竹千代忙不迭地接过柿子后，信长又从怀中掏出另一个柿子，当着他面前大口咀嚼起来。
“来，柿子得趁新鲜才好吃，快吃啊。”信长提醒，“这些柿子都刚洗过的，尽管放心品尝。”
起初竹千代还有些犹豫，但受到信长吃得津津有味的模样感染，尤其看到信长嘴角还沾了些柿子果肉也不以为意，他也放松下来咬了一口柿子。
“怎么样？好吃吧？”
“嗯！很是清甜，谢谢信长大人的礼物。”
“哈哈哈，喜欢就好。”
与正襟危坐的竹千代不同，信长越坐越随意，索性伸直双腿大喇喇地坐在榻榻米地板上。
这种完全抛开少主身份的肆意与率真，竹千代既想视而不见，又忍不住用眼角余光瞥向信长。
同为一国少主，信长的言行举止和竹千代自幼所受到的少主教育完全不同。
这也是竹千代有生六年来，第一次知道原来身为少主，也是可以活得这么轻松随性的。
“你是不是在想，为什么尾张国的少主会是这样一个毫无礼数、活像个平民少年的家伙？”
信长一眼就看穿了竹千代的所思所想，毫不在乎地问道。
这个问题让竹千代吃了一惊，他自认为已经掩饰得很好，却仍旧逃不过信长的眼力。
仅是这个细节，竹千代就能判断出眼前的尾张国少主绝不简单。
尽管才刚见面不久，但两人心里都在短暂的时间里，树立起对于彼此的好感。
“啊……没有，我没有这样想。”
“哈哈哈，就算这样想也没关系，正常得很。”
信长摆了摆手，笑嬉嬉地看着竹千代，显露出满不在乎的洒脱。
“在这个国家，从家臣到百姓，私底下都在喊我‘尾张大笨蛋’呢。”
“……”竹千代沉默，这确实是个难以接话的话题。
“可是人生苦短，为什么非得要照着别人的期待来过活呢？那样也未免太无趣了，竹千代。”
“你看起来就是个很守规矩的男孩。可是我啊，是最讨厌所谓规则、传统、章条这些事情了。”
“所以我想我们这样两个不同个性和风格的人，今后相处起来会很有意思的，竹千代。”
竹千代尽可能不动声色地观察着信长，他的言谈举止让竹千代既觉得吃惊又大为意外。
竹千代居住在三河国的都城冈崎城，此城正好与尾张国的东边接壤，他平素也听闻过信长的一些事迹。
但当此次真正见到本人后，他才断定信长绝不是传闻中所说的“尾张大笨蛋”。
但两人的身份毕竟不同常人，在两国少主会面的场合里，像信长这般在互动里完全抛开所有外交辞令和礼节的洒脱举动，仍让竹千代匪夷所思。
迟疑片刻后，竹千代快速作出了反应，仍旧是谨小慎微的得体回答：“那今后还请信长大人多多指教了。”
他用的是极为正式的措辞与礼仪，但这样的互动却似乎让信长觉得很是无趣，他拍了拍大腿，忽地就站了起来。
“难得今天第一次见面，难道我们要继续这样呆在屋子里，说着这些无聊又乏味的话么？”
“抱、抱歉，信长大人……”
“哈哈哈，为什么要道歉？你又没做错什么事。我只是觉得，既然天气这么好，我们还是一块出城去溜达溜达好了。”
“啊？可是……我想侍卫们不会随便放我出去吧……”
“没关系，我说可以就是可以。反正有我看着，我会告诉他们，傍晚时一定平安把你送回来。”
信长脸上虽漾着笑，却相当霸气地伸手一把将竹千代拉了起来，不由分说拉着他就往外走。
果然如竹千代所料，驻守在清馨轩前的四名侍卫立即出面阻拦：
“少主，请问您要带竹千代大人去哪里？主公吩咐过不可以放竹千代大人出神社的。”
“他来到尾张国就是我们的客人，现在我要带他到外面溜达溜达。你们放心，傍晚时我一定会把他平安送回清馨轩。”
“可是少主……”
“好了！哪里来的那么多‘可是’，我说到做到！如果父亲要追究你们责任，那你们就让他直接来找我就好！”
信长不耐烦地打断了侍卫们的话，双手忽然探入竹千代腋下，迅猛将他用力往上一托，竹千代就这么被利落地送上了骏马“夜风”的马鞍。
随后信长潇洒地跃身上马，从竹千代身后往前伸手将两根单缰握于手中，接着猛地抖动，夜风当即抬起前蹄，如风般往前奔驰而去。
竹千代惊叹于信长这匹座骑的速度、以及信长挥洒自如的骑术。
周边的景色全在夜风的奔腾中被抛下，甚至连两名小侍从也被甩开了一大截。
风拂乱了竹千代发丝，他单薄的后背靠着信长结实宽厚的胸膛，随着眼前景色的不断变幻，竹千代觉得自己似乎正在腾云驾雾一般。
信长带他出了城，穿过百姓聚居的城下町后，映入竹千代眼帘的是一片广阔平原，信长又策马奔驰了很久，最后在一条壮阔的大河前停了下来。
“很美的一条河吧？这条河叫绣吟河，算是我们游泳的据点。既然天气这么好，今天我们就来游泳好了。”
“游、游泳吗？”竹千代脸上掠过一丝为难之色，“不过信长大人，我可是个旱鸭子啊……”
“哈？你居然不会游泳吗？”信长睁大眼睛望向竹千代，“不过好在你认识了我，尾张是个河流纵横交错的国家，在这里学会游泳会享受到很多乐趣。”
信长边说，眼珠边机灵地向绣吟河滩东方的小山丘望去，忽地牵起竹千代的手，拉着他就往小山丘走去。
“信长大人，我们要去哪里？”
感受到竹千代的不安，信长回头朝他俏皮地眨了眨眼睛，又歪着嘴角露出爽朗的笑容。
“去一个能充分让人感觉到游泳乐趣的好地方，那里视野广阔、从那往下跳会特别刺激。”
“往、往下跳？！”
竹千代一听，心不由得“咯噔”一跳。
信长很清晰地感知到他的迟疑和畏惧，却还是佯装毫无察觉地拉着他就去登那小山丘。
丹羽和利家一直紧随其后，他们很识趣地给信长和竹千代留了足够的相处空间。
小山丘不高，站在山头往下望去尽是碧波荡漾的河流，河水清澈且无杂质，但因此站在山头凭着肉眼就能目测到河水很深。
这让竹千代更加害怕了，他要耗费很大精力，才能控制住双腿不去瑟瑟发抖。
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