天文23年·1554年初·信长21岁·尾张国·那古野城·城主居所
信长边吃着早膳，边聆听恒兴带来的战情禀告。
“启禀主公，绪川城主水野信元派使者发来急报！”
“骏河国的大将朝比奈泰能在正月二十日带兵进入尾张，目前正在鸣海城以东筑造一座名为村木的城砦，准备以此砦作为包围绪川城的基地！”
虽然态势紧急，信长却没因此停下品尝早膳的动作，反而继续夹起一块豆腐送进嘴里。
“义元这个人的贪念果然是没有止境的，吞掉了鸣海、大高和沓挂三城后，如今又准备蚕食我们尾张的领土了。”
信长拿起碗尝了一口味噌汤，顺手抹去唇畔残留的一丝汤渍，眼睛明亮地望向恒兴。
“既然这样，恒兴，那我们就准备好和今川义元派来的那个所谓的大将开战吧！”
“开战吗？”恒兴眼睛一亮，随即慎重地俯身领命，“是！我这就去通知大家！”
“等等，恒兴！”信长补充道，“在开战前我们需要做好一件事。”
“是，请主公明示。”
“上次和彦五郎军决战，我们向世人彰显了击溃国内叛军的能力；这次和今川军对决，是我们向世人展示能够打倒任何来犯之敌的大好机会。”
“是。”
“所以我们要像上次一样倾全城兵力出击迎敌，这就必然涉及到守城问题。你派使者到美浓的稻叶山城去，向我岳父请求守城的援军。”
“遵命！我这就立刻执行！”
看着恒兴再度俯首领命、继而转身风风火火地疾步离开后，信长嘴角浮起一丝复杂的轻笑。
“那个向来稳重的恒兴，如今做事也有那么一些雷厉风行的感觉了，但怎么看起来这样不像我记忆里的恒兴呢？”
他咕哝自语着，又往嘴里送了一口米饭，大口大口地咀嚼并咽了下去。
信长的反攻战略实施得异常迅速。
他在正月二十一日收到泰能带兵入侵尾张的消息，当天就立刻召开军议会并落实好一切安排。
至于村木砦被今川军重兵把守、尤其正面更是防备严密的布局，也由水野的使者禀告了信长。
信长将这项严峻的现实情况，选为他在军议会上特别谈论的重点。
“我想大家都知道，绪川城临近知多半岛东岸，而从那古野城到此城的陆路，已经完全被今川家占领下的鸣海城、大高城、沓挂城切断。”
“既然村木砦正面戒备森严，我们若经过此处去援救绪川城不但会打草惊蛇，还会受到攻击。”
“但相对地，若绕开此处则可神不知、鬼不觉地悄悄进入绪川城。”
他眼里闪动着慧黠的光，带着招牌式的歪嘴坏笑，逐一望向下座的六名重臣。
“恒兴，我记得水野的领地绪川城背临大海对吧？”
“是。”恒兴答道，“绪川城的背面便是一望无垠的大海，此城向来以优美的滨海风光闻名。”
“所以这次我们不走陆道、改走海路，这样就能顺利避开今川军耳目了。”信长拍了拍倚着的扶几，将视线投向光隆，“光隆。”
“在。”光隆洪声回应。
“你领命研究与组建尾张水军已有一段时日，这次海路通道搭乘的大船就交给你来负责。”
“是，会后我就即刻着手。”
“即刻着手还不够，速度和效率都一定要快。”信长加重了语气强调，“这点没问题吧？”
其它五名亲信家臣的目光都齐刷刷地望向光隆，然而临危受命的他却没表露出丝毫为难。
“幸好我平常就有作好准备，否则恐怕今日难以完成主公之命。”
光隆以半开玩笑的口吻说，神色却相当认真地向信长俯身鞠了一躬。
所谓强君手下无弱将，这句话用以形容当前信长与他麾下六名亲信家臣的关系再适合不过。
另一方面，在收到信长的求援后，道三很快便作出了反应。
这次他派出的安藤守就，与之前在萱津之战里帮信长守城的稻叶一铁同为“美浓六宿老”。
连续两次都派出美浓国实力最强的“六宿老”成员施以援手，道三对信长的重视可见一斑。
收到道三的回应之后，信长当即在留宿浓姬居所时，将这个消息告诉了她。
“喔，父亲这次派了安藤过来帮忙守城呀。”
“岳父为什么没派上次帮过忙的稻叶，而改派了安藤率两千斋藤军过来，你不觉得奇怪吗？”
“没什么奇怪的，父亲行事本来就捉摸难定，所以我也懒得去揣测他的想法。”
“应该是他在上次帮忙守城期间发生了什么事，以至于岳父这次特别换了另一名大将前来支援。阿浓，你说我猜得对不对？”
浓姬侧过身子，伸出纤长秀雅的手指点了点信长的鼻尖，不置可否地吃吃笑了起来。
“已经是过去的事了，就算问得再清楚又会怎样呢？大人还是维持专注眼前事的风格就好。”
“专注眼前事呀。”信长思忖着她话语里的蕴意，忽地翻身一把抱住了她，“那我此刻最重要的眼前事，岂不就是你吗？”
“难道不是如何击溃今川军吗？”
浓姬用手推着信长的胸膛，明显是在欲拒还迎，而这显然更撩拔了信长的占有欲。
“对我来说，你可比今川义元派到尾张来的那个朝比奈泰能还要可怕得多，所以我现在的首要目标就是要击溃你。”
“是吗？大人可还真是自信，今晚究竟谁击溃谁，胜负也还未见分晓。”
浓姬话语里混杂着挑衅与诱惑。
她忽地将信长往右侧一推，双手同时按住信长手腕，让他保持着正面仰卧的姿态时，她亦压上了他的身体。
“现在，被压制的到底是谁呢？”她继续挑衅地问。
第二天即正月二十二日，当安藤带领美浓两千大军进入尾张国境时，收到消息的信长就率兵出阵迎战了。
剑术或肉搏战方面实力不如五名同侪的光隆，在用心钻研的水道造诣方面却异军突起，完全按信长嘱咐地备好了运载军队的大船。
登船前，由光隆精挑细选而来的船夫们，派了一名代表怯怯向信长发出请求：
“主公，今日天气恶劣，海中注定会起狂风巨浪，可否改日再出海呢？”
然而信长不假思索地强硬否决了这项请求。
“不行！只要我们晚出发一刻，绪川城承担的危险便加重一分，必须准时登船出发！”
“可是……”船夫代表还想说些什么。
“你们都是国内经验最为丰富的船夫，怎可在天气或风浪面前露怯？”
信长不耐烦地挥手打断了对方的话。
“这既是对你们船夫功底的考验，也是你们展现自己能力的机会。”
“听好了！若船顺利靠岸，我对你们个个都有重赏！但反之亦然，你听明白了吗？”
信长语速缓慢，然而语调却异常强硬。
他不怒自威的气场，随着锐利眼神顷刻贲发，一下子就震慑了船夫代表。
对方哪里还敢说半个“不”字？！
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