战场上的连续告捷让信长心情大好，安食之战后不久，他随即作出到城下町散心的决定。
在政秀以剖腹自尽提出谏言后，信长很久都没再逛过城下町、也没再到田野或河边撒欢过了。
此次再度重访城下町，对他来说具有着在这个阶段掀开全新篇章的意义。
所谓城下町，指的是日本中世时代之后，在领主居所周边所成立的聚落和市集，商工业者纷纷在此聚集，逐渐发展成一城经济的中心。
信长大胆启用居守屋后，禀着“用人不疑”原则，将那古野城的经济振兴大权完全托付给他。
在居守屋的悉心规划下，这座城市的城下町规模不断扩大，各色商店已经超过三十家，而自由摆摊的小贩更是随处可见。
信长重视经济、破格录用人才的政策，正在这处城下町的繁荣中开花结果，并给城民们带来更缤纷多彩的生活品质。
这次信长轻装出行，只带了两名小侍从在旁护卫。
他一路悠闲地在街道上随兴漫步，视线不时好奇地在各类自由摆设的小摊上逡巡。
经过琳琅满目的各色商品小摊，信长目光最后落在了一名贩卖京都商品的小贩身上。
那是一名身材矮小、微胖、外貌平平无奇的青年男子，乍一看到他的五官，就让信长顷刻间联想到山野里的猴子。
这名长相甚似猴子的青年商贩，正热情四溢地吆喝着：“各位客官快来看哟！这里有京都各种最流行的商品，从针线、折扇到文具都一应俱全！”
“只要拥有本摊的任何一件商品，您即使不出尾张，也能第一时间感受京都的风尚！”
他拿起摊上的一把折扇，大姆指向上一划，折扇便悠然打开。
青年商贩就这样执着折扇惬意地扇着风，安逸地继续对着路人吆喝了下去。
“看看这京都匠师的制工，方寸之间依稀都闻得到优雅的味道。啊！连这风也变得清甜不少！”
这貌不惊人的青年商贩，却有着操纵语言艺术的天赋。
他的话语极富感染力及煽动性，配合那仿若正置身京都的生动表情，竟吸引了不少民众驻足，继而在摊位上挑选起商品来。
“这位小姐，想必是出自大户人家的闺秀吧！”
青年商贩正对一名姑娘推荐着商品。
他态度亲切却又不过于亲昵，将人与人间的相处尺度拿捏得恰到好处。
“您看中的这份胭脂，恰恰就是京都近期在各家公卿小姐间流行的热品，化妆后呈现的曼妙风采，可是与其它尾张姑娘完全不同！”
信长站在不远处，看着这姑娘如何被青年商贩说动，在历经数度犹豫后，还是掏钱买了胭脂。
被那名青年商贩在工作中焕发出来的自信和热情所感染的信长，竟为此松了口气，就像是自己成功地推销出了商品一般。
在又卖出一份针线盒之后，青年商贩留意到一直站在不远处观望的信长，竟向他绽放出犹如阳光般灿烂的笑容。
“喂，那边的小哥！”青年商贩眯着眼睛甜甜地招呼着，“既然在旁边站了那么久，你要不要过来看看？”
“……”完全没料到对方居然主动向自己发出邀请，向来干脆果断的信长也禁不住稍微犹豫了一下。
察觉到信长还处在考虑中，青年商贩非但没有就此却步，反倒更加随和热情地鼓动了起来。
“就算过来看，也不一定要买喔！”
“小哥既然在那边望了这么久，为何不到摊子前亲手摸摸、瞧瞧这些商品呢？”
青年商贩使用的完全是一种交朋友式的语气。
尽管彼此才是第一次见面，可他向信长展露出的熟络劲儿，却仿佛两人早就认识了很久一样。
信长终于领着两名小侍从走了过去。
“你很会做生意嘛。”信长称赞道，“我才看了没多久，你就卖出不少东西了。”
“嗨，这都要感谢我们的主公。”青年商贩笑嘻嘻地回应，露出一排整齐的牙齿，“继位后一门心思狠抓经济，还废除了关卡的通行税，让人群都流到这里来了。”
“呃，这么说你很喜欢他了？”提到青年商贩提到自己，信长按捺不住好奇地发出询问。
“嗯，喜欢啊！”青年商贩毫不避讳地点了点头，“你看！放眼东海道其它十四国，哪个国家没有设立出入关卡？”
他瞳孔里不加掩饰地流露出崇拜和景仰之色：“也就我们主公，敢为天下先地废止了所有关卡的通行税，这种胆魄可不是随便哪位领主都能具备的。”
“怎么？废除关卡的通行税，真能对经济带来这么大的影响吗？”信长明知故问道。
“当然！这让各国商人都能自由进出那古野城的城下町啊！因为这里总能买到想要的东西，周边其它城池的民众有时也会特地赶过来呢！”
虽然只是个摆摊的商贩，但对方谈及经济形势头头是道的口才，还是给信长留下了深刻印象。
他津津有味地聆听着青年商贩煞有介事的分析，觉得对方谈到自己时的眉飞色舞实在有趣，忍不住“扑哧”地笑出声来。
“哈哈，小哥，怎么我说的话有这么好笑吗？”
青年商贩非但不以为忤，反倒跟着乐呵呵地笑了起来，还很憨直地问了这么一句。
“没有，只是被你口才给惊到了。”信长笑着摇了摇头，“原本以为你只是一个小商贩，没想到还蛮有见识的嘛。”
“过世的家父可是曾经当过织田家的步兵呢！”青年商贩竖起眼睛，骄傲地挺起胸膛道。
可说着说着，他明亮的眸子忽地黯淡了不少：“可惜家父走的早，母亲起早摸黑养大我们几个孩子不容易，我从小就不得不捉摸着该怎么赚钱养家。”
“如果家父还在，说不准我现在也是个武士，也能跟在主公身后打仗、为他效力也不一定。”
说到这里，他不好意思地用手摸了摸后脑勺，随后又乐得下嘴唇往上嘴唇包地笑了。
男人只有谈到梦想，才会流露出这样矛盾又憨直的表情。
青年商贩谈论信长时所流露的神色、还有所使用的语气，一下子就触动了信长的心。
“听你说话的语气，好像很想要跟随主公似的？”信长半是玩笑、半是欣赏地试探。
“想啊！那么独特又强悍的主公，谁会不想跟随啊？”
青年商贩拍了拍自己脸颊，似乎感受到现实与梦想的差距，他又自嘲地晃了晃脑袋。
“可对如今的我来说，这大概只是个不知道什么时候才能实现的白日梦而已。”
青年商贩竭力想掩饰内心泛起的失落之情，却仍禁不住流露出淡淡惆怅。
但他眼神里的那股想与命运抗争、摆脱这平凡生活的倔强和野望，却在这一瞬间清晰地传递给了信长。
这是个特别的人，他的命运绝不应该只局限于当个小贩。
——信长很明确地作出判断。
接着信长又很好奇地在心里思忖着：不晓得把这个青年商贩放到不同的舞台，他又会呈现出什么样的一种风貌呢？
经过这么一揣度，信长已然足够确定自己对这名青年商贩很感兴趣了。
于是他顺势发问：“聊了这么久，我还不知道你的名字呢！介意把你的名字告诉我吗？”
“藤吉郎。”青年商贩大方豪爽地答道，“我叫木下藤吉郎。”
两人相遇的这一年，信长二十一岁，藤吉郎也不过才十八岁而已。
这时候的两人谁都未曾料想到，彼此都会陆续成为战国时代里最璀璨耀眼的两颗明星。
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