夜风中，老槐树摇摆的枝叶戛然而止，陷入诡异的静态。
四周的风不算大，但绝不可能一片树叶都吹不动。
树下，镇玄将项悲歌的衣袖依旧随着夜风飘荡，他一改平日的慵懒，明亮的眼眸如同剑刃般锐利。
一人一树，一动一静，宛若一幅画作，景是死的，人是活的。
“道友有难言之隐？”
项悲歌眉头微皱，淡淡问道。
老槐树依旧是一动不动。
“我观你也没甚么难言之隐，为何对本将不理不睬？”
项悲歌轻叹一声，“本将虽然是被贬至此，在尔等看来没什么威望可言，可尔等须知……本将，始终是上清宗亲传弟子！镇玄司正九品镇玄将！”
说着，他轻抚长衫，衣袖猎猎作响！
狂风骤起！
老槐树终于动了，不过不是被夜风吹得摇曳，而是枝叶剧烈抖动，好似被一股龙卷风席卷，所有枝叶都向着树冠方向聚集。
树枝间不断传来咔嚓声，枝断叶飞。
沙沙沙——
狂风过后，老槐树枝叶低垂，仿若势力眼的小吏那般低眉顺眼。
项悲歌嘴角勾起一抹轻蔑笑意，“既然没有那傲骨，就别装那傲气人！本将清楚，你长得高，看得广，说吧，那小贼妖猫阿四的去向。”
老槐树沙沙作响，低声回应着什么。
项悲歌在树下站了许久，眉头紧蹙，始终没有松开。
片刻过后，他掏出一枚丹丸，轻轻碾碎，洒在树根上，“这是给你的答谢，还有一事要托你做，帮我看好陈家巷的百姓，特别是陈家父子。”
他顿了顿，言语深沉，“你需要清楚，陈家旺是我义兄，陈宁是我的义子，他二人在我心中的重量，远胜过这清溪县中的一切！”
说罢，他轻甩衣袖，负手大步离去。
项悲歌看似只是寻常走路，可步伐诡异，一步踏出已是十几米开外，仅是眨眼间已经消失在黑夜中。
风停了。
老槐树却还在摇曳，枝叶拢向巷口位置，几片翠绿的树叶无风也飘荡，轻飘飘飞入深巷中。
……
陈家巷深处。
陈宁把玩着两颗白水煮蛋，往自家方向走去。
陈家小院在靠近西巷口的位置，虽比不上马家那般高大，但也比寻常百姓家气派，都是青砖青瓦。
可陈宁走到靠近家门口位置，忽然脚步渐缓，停在了烛火照不到的暗处。
这一路走来，家家户户门上都挂着大红灯笼，一派灯火通明的景象，唯独到了陈宁家这里，没有了光亮。
陈宁家没挂灯笼，对门的邻居也没挂。
两家人像是商量好那般，倒是有几分默契。
虽然门口没有灯火，但借着月光，陈宁还是能看到，有一道瘦小身影站在门口踌躇，口中念念有词。
“陈宁哥，这几日家中没粮了，我能不能再借点……唉，不行不行，这个说太多次了，陈宁哥可能不会答应。”
“陈宁哥，我爹爹今日想吃点白面……这样不是显得爹爹太贪吃了？也不太好……”
“到底该怎样跟陈宁哥说才好？”
月光下，那瘦弱男孩低着头，扒着手指低喃，眉眼间却是大人家们为生活奔波才有的忧愁。
他踌躇半响，最终叹了口气，低着头向自家门口走去。
男孩的声音虽低，但暗处的陈宁听得一清二楚。
这孩子叫张家宝，是陈宁对门的邻居。
家宝是个苦命的孩子，母亲在生他时留下了病根，没过两年就去世了。
好在他父亲是猎户，打猎本事不错，日子过得还好，后来续了弦，给他找了个后娘。
可麻绳总挑细处断，厄运专找苦命人。
他爹前两年进山打猎，摔断了脊柱，瘫痪在床，后娘照顾了没几日，留下一封信，就悄然离去。
自此，那个年仅五岁的孩子，担起了照顾瘫痪父亲，养家糊口的重担。
张猎户在清溪县是独户，无依无靠，一个孩子能有几分本事？
虽然张家宝每日都会跑到街上的小店帮人刷盘洗碗，也会跑到街市捡些菜叶，但依旧经常饿肚子。
平日里，街坊也会接济他们爷俩，陈宁更是时常送米粮。
陈宁看着瘦弱的男孩，眼神中满是不忍，恍惚间，似乎看到了几年前的自己。
那时自己虽然是孩童身，但心智好歹是大人，意识坚定，而且还有项大人照顾，不曾短过吃喝。
可张家宝又能依靠谁呢？
无依无靠的孩子，比自己当初可要苦得多。
陈宁深吸一口气，很快整理好心情，露出笑容，大步从黑暗中走出。
“小宝！干什么呢？”
陈宁装作一无所知，热情地向张家宝挥手。
“陈宁哥？”
瘦弱男孩闻声回头，眼神有些惊慌，“没，没干什么……打算去找陈伯伯玩会儿。”
“那就走啊！”
陈宁笑得灿烂，上前勾住张家宝瘦弱的肩膀，把水煮蛋递过去，“看，这是吴奶奶给的水煮蛋，吴奶奶说了，吃了这水煮蛋，就有神鸟保佑你，晚上不怕鬼怪敲门……拿着，吃吧！”
“鬼怪？”
张家宝打了个寒战，赶忙推开鸡蛋，“陈宁哥，我不饿……”
他话音刚落，肚子就不争气地咕咕乱叫。
小家宝顿时闹了个大红脸，解释的话哽在喉咙中。
“肚子都咕咕叫了，还不饿？”
陈宁卸下平日的威严，哈哈大笑，“拿着吧，吴奶奶特意叮嘱我给你爷俩带的！
对了，今天是中元节，我们两家人可得好好吃一顿，赶紧把你爹推到我家来吃饭。
你看，我给你们爷三带了牛肉！”
说着，他从怀中掏出一个荷叶包，里面传来阵阵肉香。
这是方才在吴家面馆切的牛肉，足有二斤多。
张家宝见陈宁笑得爽朗，害羞挠头，“陈宁哥，总去你家蹭吃蹭喝，我怪不好意思的……”
“我小时候少吃你家东西了？”
陈宁笑得越发爽朗，拍拍张家宝的后脑勺，“男子汉一个吐沫一个钉，就要雷厉风行，你磨磨唧唧的，以后怎么当男子汉？”
“陈宁哥说得对！我长大要当男子汉！我这就去扶我爹爹起床！”
张家宝顿时挺起胸膛，一溜小跑向着自家院子去了。
陈宁望着他的背影，笑容中多了一丝欣慰，低喃道：“你会是的。”
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